Антон Текшин - EndGame [СИ]

Тем временем Гриджон понемногу заканчивал срезать по кускам крышу, действуя по очереди расщепителем и антигравитационным захватом. Инженерный фрегат, предназначенный для утилизации павших звездолётов, подходил для этих целей идеально. Как только внутрь ворвался раскалённый свет, мои бойцы радостно заулюлюкали, а от поверженных тушек мигом повалил пар. Теперь, по крайней мере, нам ничего не мешало взлетать.

Кроме отсутствия рабочих двигателей, конечно.

Для себя я твёрдо решил, что если в ближайшие несколько минут комплекс не поднимется в воздух, то ремонтников придётся будет эвакуировать. Слишком велик риск разом потерять десятую часть персонала.

Кто уже точно не успевал, так это наши взмыленные грузчики. Контейнеров с запчастями оказалось слишком много для двоих, а больше никто не мог даже с места их сдвинуть. Мы с Шандайн ради интереса попытались примоститься к одному из небольших боксов, но потерпели полное фиаско. И даже пришедший к нам на помощь Нечай положения не исправил. Криман к тому времени давно переквалифицировался в ремонтника, так что пришлось оставить чёртов ящик в покое.

Хруст дробящейся породы давно уже перекрыл все прочие звуки. Выручала лишь голосовая связь, да и то приходилось практически орать, чтобы тебя поняли. А частенько и вовсе обходились жестами.

Я уже хотел было приказать Гриджону зависнуть над распотрошённым ангаром, чтобы начать эвакуацию, когда общий гомон в чате перекрыл радостный крик Оз-Минога:

– Закрыли периферию! Всё!

И действительно, кольцо вокруг призматической части корпуса окончательно замкнулось. Все маневровые дюзы смотрели точно в израненный пол, и готовились исторгнуть из себя пламя.

Мы дружно поспешили к трапу, но по пути нас нагнал скрипучий голос Зигзага:

– Крен на шесть градусов и продолжает расти! Ещё одна опора навернулась…

Предыдущую согнувшуюся стойку ремонтники худо-бедно заварили, использовав в качестве шины опорную балку. Но на этот раз всё обстояло куда серьёзнее – телескопический механизм попросту лопнул, не выдержав длительной перегрузки. Лишившись одной из опор, комплекс принялся потихоньку заваливаться на бок, что ставило крест на всех наших усилиях.

– Свонн, взлетай! – заорал я, едва перекрикивая шум живого карьера.

– Уже завелись, – спокойно ответил артиллерист. – Но крен слишком быстро растёт, можем не успеть.

Двигателю нужно было несколько секунд, чтобы набрать обороты и подать необходимую мощность на сопла. Старая колымага не могла просто так взять и вспорхнуть, как современные звездолёты. Одним словом – музейная реликвия…

Примерно четверть стойки теперь валялась на полу, переломившись, словно спичка. Пока мы таращились на поломку, силясь что-то придумать, к опоре вприпрыжку подскочил Крокот и ухватился обеими лапами за уцелевший край.

– Держу, босс!

Подошвы бронеботинок рептилоида брызнули искрами от трения, а многочисленные сочленения его доспеха натужно заскрипели. Нам со стороны было отчётливо видно, что здоровяка тащит в сторону, как бы он не силился удержать такой титанический вес. Ещё бы – на него сейчас давил многотонный спутник.

– Давай, подсоблю!

Рядом с буксующим Крокотом встал не менее рослый экзоскелет и намертво вцепился клешневидными манипуляторами чуть повыше латных перчаток защитника. Вдвоём им удалось худо-бедно заменить собой лопнувшую опору, хотя пол под ними заметно прогнулся.

– Куда лезешь, идиот? – зарычал рептилоид. – Живо прыгай внутрь!

– Ты один его не удержишь, – ответил храбрый персонаж. – А экзо без меня не работает…

– Босс!

Но я, к огромному сожалению, ничего поделать не мог. Почти всё плато под нами покрылось густой сетью трещин, расширяющихся с каждой секундой. Все, что было сейчас в моей власти – это не дать его жертве стать напрасной.

– Взлёт.

Я едва успел схватить дёрнувшуюся вперёд Шани за плечо, предугадав рывок. Но даже с её фантастической скоростью было уже слишком поздно что-то делать. Одна за другой перегруженные опоры трещали, да и парочку титанов вдавливало всё сильней.

– Пусти!

– Он не успеет, – я обнял сопротивляющуюся девушку. – Не все такие быстрые, как ты.

Дюзы завыли дурным голосом, с трудом преодолевая гравитационные объятья планеты. Комплекс успел немного накрениться, но его носовая часть, где находился фокусировщик ионного потока, по-прежнему смотрела в чистое небо. Мы замерли на краю входного шлюза, отдавая честь безымянному работяге, положившему собственную жизнь ради товарищей и общего дела. Вместе с Крокотом он до последнего момента заменял опорную стойку, пока выхлоп не достиг критической отметки, поднимая тушу комплекса ввысь.

Спутник едва не прочесал боком о край пролома в крыше, и продолжил взбираться наверх, понемногу выравнивая траекторию. Оплавленный остов ангара постепенно уменьшался, пока не сгинул разом в глубокой трещине, по размеру сравнимой с настоящим каньоном. Остатки плато крошились, будто сахарное печенье, и пропадали в бездонной пасти чудовища. В принципе, кроме ненасытного зёва, усеянного пиловидными зубами, нам сверху не было видно.

Шандан, будто завороженная, медленно вытянула руку со сжатой в кулаке связкой гранат. Последних, на всю нашу группу.

– На, подавись!

Ребристые шарики, весело помигивая огоньками, понеслись обратно к вздыбившейся поверхности планеты. Я бы предпочёл сбросить более тактический боеприпас, килотонн этак на восемьдесят, но под рукой как назло не было ничего серьёзнее бластеров.

Любоваться на вздымающегося исполина можно было бесконечно, однако, впереди нас ждало безвоздушное пространство. Так что шлюз пришлось задраить, вернувшись к мертвецки усталым ремонтникам.

Чёрный Властелин катастрофически не успевал сцапать нас прямо в воздухе – уж мы, как бывалые шебукайские космонавты, отчётливо это видели. А вот остальной экипаж нервничал и обливался потом, не отводя глаз от обзорных экранов. Повезло нам с изначально пологой траекторией, ничего не скажешь. Поднимайся мы сразу вертикально ввысь, могли бы и попасть на обед, или что там по местному времени…

В тесной рубке вели какой-то вялый технический спор Свонн с Оз-Миногом. Параллельно оба отслеживали тучу данных и показаний, и корректировали настройки при помощи интерфейса.

– Как хоть звали того парня? – спросил я первым делом.

– А что, как там наши дела, тебе не интересно? – прищурился артиллерист.

– Пока не падаем по кускам вниз – нет.

– Макс О-Гора, – с явным трудом произнёс расстроенный бригадир. – Он один из первых решил примкнуть к нам, ещё до отлёта даторийцев.

– Знакомая фамилия, – задумался я. – Точно попадалась мне раньше.