Николай Андреев - Дорога в Лефер

Он был одет в чёрный камзол (Рагмару уже начал надоедать и этот цвет, и эта одежда — создавалось впечатление, что так ходит полгорода) и чёрные кожаные штаны. Курчавые серые волосы были коротко подстрижены, зато брился он как минимум неделю назад. Его водянистые глаза бегали в разные стороны, словно их хозяин ожидал, что на него в любой момент могут напасть.

— Так-с, а Ричард как всегда творит? — улыбнулся Эдгар, кивнув в сторону чтеца.

— Как обычно, — развёл руками наёмник.

— Ладно. Знакомьтесь: это, — тут капитан замялся, надеясь припомнить хотя бы имя орка.

— Рагмар, вождь.

— Ну да, так вот: он будет теперь третьим в твоём отряде, Олаф, — коротковолосый кивнул. — Покажи им тут, орк!

Эдгар хлопнул Рагмара по плечу и покинул казарму.

— Откуда топорик, вестимо? — с улыбкой спросил Олаф.

— От онтокса, человече, — Рагмар не без гордости заметил, как Олаф немного отошёл назад, подальше от оружия. — Где моё место для ночлега?

— Вон та кровать, ор… Рагмар, — Олаф кивнул в сторону читавшего Ричарда. Действительно, возле его кровати стояла ещё одна, пустовавшая.

— Надеюсь, мне не придётся за неё драться вон с тем… эээ, Ричардом, — ухмыльнулся Рагмар, отчего стали видны его острые клыки.

— Да ты не обращай внимания, — коротко рассмеялся наёмник, — Ричард у нас не совсем нормальный, потому то он — маг.

Потом Олаф задумчиво потёр подбородок и добавил:

— Нет, всё-таки он маг, потому что он — странный. Или нет…

А пока наёмник размышлял об относительности сущего, Рагмар располагался на кровати.

Она оказалась не такой жёсткой, как земля, на которой привык спать орк, но это было скорее приятно, чем неожиданно. Но орк думал об этом всего несколько мгновений, переведя всё своё внимание на Ричарда. Причёска его разительно отличалась от всех остальных, когда-либо виденных орком. Посередине головы шёл широкий пробор, а длинные волосы охватывали виски, оставляя свободное пространство посередине. Сами волосы были каштанового цвета, контрастируя с глазами — те были серо-зелёного цвета. Черты лица были правильными, а на подбородке была еле заметная ямочка. Внезапно Ричард оторвался от книги, которую читал, и взглянул на орка. Рагмара пробрала дрожь от этого взгляда: он словно сверлил твою голову, выпытывая потаённые страхи, видя все твои проступки и делая приговор. Великий Палач, а не человек.

— Ричард Магус, — через несколько секунд молчания произнёс маг и снова уткнулся в свою книгу.

— Рагмар, — минутное замешательство прошло, и орк снова взял себя в руки. — А ты шаман, человече?

— Маг, Рагмар, маг, — пробурчал Ричард. — Я сильно отличаюсь от твоих шаманов, и не в последнюю очередь внешностью и глубиной знаний.

В этих словах не было ни похвальбы, ни капельки самолюбия: просто констатация факта. И Рагмар это оценил.

— А ты можешь показать, что можешь сделать, ша… маг Ричард?

— Не думал, что орки такие надоедливые, — нахмурился Ричард, не отрываясь от книги, но всё-таки прищёлкнул пальцами и топор орка, который до того лежала на кровати, приподнялся на высоту орочьего подобородка. Рагмар поспешил вцепиться в оружие, боясь, что оно улетит.

— Впечатляет, человече, — впервые при произнесении этого обращение в голосе Рагмара чувствовалось уважение.

— Жалкие фокусы балаганного кудесника, — хмыкнул Ричард и снова замолчал, углубившись в чтение.

Орк огляделся по сторонам. Да, этой казарме не хватало уюта, костерка и пары стариков, рассказывающих истории из своей молодости, где люди были глупее и слабее, орки сильнее, а охота — удачней. Но он попытается это исправить. Разве что без стариков придётся обойтись. Где же из тут сыщешь? Хотя можно будет нарядить Олафа и выкрасить его лицо зелёным…

— А когда мы пойдём на охоту, вождь Олаф? — Рагмару не терпелось размяться.

— Мы никогда не ходим на охоту, — Ричард говорил всё тем же тоном вечно недовольного жизнью человека, — разве только нас для этого не наймут дворяне.

— Мне утром сказали, что, возможно, нас наймёт какой-нибудь купец или один из магистров, — ответствовал Олаф.

— Кто? — Рагмар где-то слышал это слово, но не мог точно вспомнить, что оно значит.

— Я так и думал, — Ричард снова взял слово. — Магистр — это член Магистрата, того совета, что управляет городом и назначает городского голову. Что-то вроде старейшин твоего народа.

— Так бы сразу и сказал, — Рагмар улёгся на кровать, буравя взглядом потолок.

— Скоро кто-нибудь точно придёт предложить нашему отряду работу, не сомневайся, — уверенно сказал Олаф.

— А почему наш отряд, гм, — Рагмар не хотел задеть гордость вождя Олафа, а потому очень долго подбирал слова.

Но Олаф первым нашёлся, что сказать.

— Такой маленький? Два года назад в нём было сорок человек, пока одному из магистров не взбрело в голову послать армию наёмников на войну с Мардрином, — это наш главный конкурент по торговле строительным лесом и пшеницей. Мы даже до городских стен не дошли: большую часть армии порезали на ремни их маги и наёмные отряды орков. Наш отряд спас только Ричард, устроивший настоящее представление для орков.

— Всего несколько огненных шаров, « Бурю Маро » и « Клинок палача», — пожал плечами Ричард.

— Не знаю, как это там называлось, — продолжил рассказ Олаф, — да только смогли унести ноги только мы четверо. И теперь дожидаемся хоть какой-то работёнки. После той битвы наниматели считают, что на всех участниках лежит печать неудачи.

— Крестьянские предрассудки, — буркнул Ричард, не отрывая взгляда от книги.

— Ясно, — ответил Рагмар и повернулся набок, надеясь уснуть.

Сон и вправду пришёл. Снилась ему давняя охота, когда он и ещё десятков орков его племени устроили облаву на лесных волков. Славно они тогда повеселились. Вот Рагмар взял след вожака, вскинул копьё, чтобы метнуть его в ближайшие кусты, где спрятался крупный волк с совершенно серебряной шерстью на спине… Как вдруг орк проснулся, разбуженный стуком в дверь. На будущее он запомнил, что хорошо бы поставить капкан у двери — так хоть беспокоить будут пореже. Он встал с кровати, на всякий случай взяв в руки топор, и огляделся. Ричард всё так же читал книгу, только теперь другую, в обложке из жёлтой кожи, а Олаф сменил карты на игральные кости.

— Кого там Великий Палач принёс? — рявкнул Олаф, проигравший самому себе всего лишь одно очко.

В казарму вошёл невысокий человек довольно респектабельного вида: камзол на нём был расшит серебряными нитями, из которых был сшит и сам плащ. Рагмар удивился — даже лицом этот человек был чем-то похож на того волка из сна. Что-то волчье проглядывалось и в его улыбке и манере поведения.

— Ты, достопочтенный, Олаф Везучий? — собственно, даже тени «достопочтения» в голосе незнакомца не прозвучало.