Кирилл Тесленок - Error 04. Возвышение нового клана

Вайра, глядя Свешникову в глаза, положила ему руку на щёку, нежно провела. У Ильи, смотрящего на это дело, возникли мысли на тему, что между этой парочкой действительно что-то было... нет, вряд ли дело доходило до секса и прямой измены, но определённая искра однозначно наблюдалась.

Свешникова, о которой все успели позабыть, резко села и вытянула руку в сторону Вайры и Николая. Сверкнул круг Речи, замелькали руны, что-то невидимое вырвалось из золотого мельтешения и устремилось в сторону инопланетянки и монстра.

Николай Свешников в последний момент заметил опасность, сместился в бок, чтобы принять удар на себя... но он не успел. Словоформа ударила в Вайру, пробив ей грудь насквозь. Чёрная кровь тёмной ваниар хлынула на пол, забрызгала хитин монстра. Уже мёртвое тело рухнуло на пол, глаза закатились...

Браслет в рюкзаке Ильи издал оглушительный вибрирующий звук – видимо, реакция на смерть представителя своей расы. Николай Свешников, глядя на неподвижное тело Вайры, оглушительно взревел – в жутком звуке уже не осталось ничего общего с человеком. Это был дикий, первобытный рёв разъярённого хищника.

Илье показалось или чёрные разводы на хитиновом панцире зашевелились? Начали медленно извиваться словно щупальца или змеиные хвосты. Липкое чувство страха начало медленно овладевать разумом Ильи, и ему приходилось прилагать изрядные усилия, чтобы не запаниковать. Уж насколько был страшен монстр-Свешников, но он не шёл ни в какое сравнение с причудливым танцем чёрных линий на своём панцире. Они будили нечто глубинное, на самом дне подсознания, вызывая необъяснимый страх, доставшийся чуть ли не от предков человека, что обладали лишь спинным мозгом с небольшим нервным утолщением на конце.

– Убью-ю-ю-ю! – взревел монстр, глядя бешенным взглядом на Свешникову. Ещё чуть-чуть и бросится, убьёт собственную жену. А Илья слишком слаб, что что-то сделать. Вайра, последняя надежда... уже скорее всего на пути в свой Темнейший Мидиар... или Мидьяр... не важно.

Внезапно Илья ощутил, как что-то дёрнулось в его рюкзаке. Он опустил глаза, и в этот момент браслет, прорвав ткань рюкзака, стремительно вылетел наружу. Геймер попытался подключится к нему через интерфейс, чтобы остановить, но действовал недостаточно поспешно.

В окне интерфейса, отвечающего за связь с браслетом-орудием, появилась надпись:

Обнаружен заражённый организм. Классификация "Бестия". Протокол обезвреживания инициирован.

Браслет сам по себе подлетел к Свешникову и оделся на его запястье. Монстр взревел, схватил себе за руку, стараясь содрать нежданно негаданного гостя, но тот не поддавался. Браслет выпустил тонкие щупы, что вонзились в плоть монстра. Плоть в местах проникновения начала чернеть и бугрится, на панцире появились новые чёрные разводы, словно браслет вкачивал во вредоносный организм нечто вроде... новой порции наноботов?

Произошедшее далее на самом деле слабо напоминало процесс излечения, больше походя на жуткий сюрреалистичный сон. Илья вновь словно наяву увидел чёрную воронку, состоящую из чёрных человеческих теней. Они кружились вокруг, становясь всё более и более реальными, вещественными. А реальный мир, напротив, становился блеклым и полупрозрачным, пока и вовсе не испарился вместе со Свешниковыми, мёртвой Вайрой и браслетом...

Высокие технологии на определённом этапе развития становятся неотличимы от магии. Илья ощутил это на собственной шкуре. То, что с ним происходило, напоминало действие некое злого проклятия или колдовства. Хотя на самом деле это могло быть лишь побочный действием неких высокотехнологических процессов, о которых обычные люди и понятия не имели...

Очертания лаборатории тоже поблекли и исчезли, осталась лишь непрерывная круговерть теней. Жуткий водоворот засасывал Илью всё глубже. Чёрные призрачные руки хватали его за одежду, волосы, стремясь затянуть на самое дно. Он как мог отбивался, используя руки, ноги и даже зубы, но силы были на исходе. Словоформы в этом месте не работали. Прикосновения теней обжигали, словно лёг в дикий мороз.

Самое дерьмо заключалось в том, что он понятия не имел, что же такое происходит с ним. Словно жуткий галлюциногенный бред в соавторстве Лавкрафта и Кафки, которым перед актом творчества подогнал кокса Стивен Кинг.

Откуда-то пришло осознание, что творящееся вокруг – сама Смерть. Или что-то подобное. Существа, преследующие его – самые настоящие мертвецы, не знающие покоя. Иначе как объяснить творящееся безумие?

Технологии пришельцев оказались невероятно продвинутыми, им явно были под силу манипуляции с такими явлениями как душа или загробная жизнь. При этом тени в какой-то момент показались Илье знакомыми. Что-то подобное он уже где-то когда-то видел. Но слишком давно, чтобы вспомнить. особенно в текущем состоянии.

– А ну ка отстаньте от мальчика, чёрная погань! – раздался совсем рядом чей-то злобный каркающий голос. При этом он показался неожиданно знакомым... хоть и давно забытым.

Илья был совсем не в том состоянии, чтобы оглядываться по сторонам. Свою бы жизнь спасти. Да и сложно было что-то высмотреть в мельтешении теней. Однако он ощутил, что давление на него ослабло. Тени умерили свой натиск, словно их что-то отвлекло от тёплой человеческой добычи. Они перестали так яростно переть на Илью, давая немного продыха.

Геймер задёргался и начал двигать руками, словно грёб со дна глубокого водоёма к поверхности. Почему именно в том направлении, он толком не понимал, но каким-то шестым и седьмым-восьмым чувством ощущал, что спасение там.

Но тени не торопились отпускать добычу. Пусть большая часть из них и отвлеклась на что-то... или кого-то, оставшиеся продолжали преследовать добычу. Даже с чужой помощью Илья вовсе не был уверен, что сумеет выбраться на свет.

Внезапно что-то очень горящее обвилось вокруг его пояса и дёрнуло верх. Геймер с удивлением осознал, что это ни много ни мало... чешуйчатый хвост! Змеиный!

Подняв голову, он увидел над собой... Великую Зыбь! Девушка змея, закусив губу, что-то прошептала, возможно некое заклинания, в её кристаллах заплясали огни. Тени порскнули в стороны, словно чем-то напуганные.

Удивлению Ильи не было предела.

– Зыбь? – воскликнул он. – Вернулась? А что с Титанией?

– Она сейчас в безопасном месте... – пропыхтела Зыбь, напрягая все свои божественные силы. Её и Илью медленно потащило куда-то вверх, прочь от загребущих теневых рук.

– Но... но почему? – озадаченно произнёс Илья. У него в голове никак не укладывалось подобное поведение со стороны вредной змеюки.

– Я... – Зыбь замялась и отвела глаза. – Не люблю оставаться в долгу. Ты спас меня... так что я решила сделать тоже самое для тебя.