Жорж Бор - Гиртам. Эволюция

– За какой период, капитан? – ответил патрульный. Чем эти ребята всегда нравились Нилоку, так это отсутствием лишнего любопытства. Любой коллега оперативника из СБ задал бы ещё тысячу и один вопрос, прежде чем начать что-то делать.

– Последние 4 дня.

– Зарегистрирован один случай, – после короткой паузы ответил дежурный, – Аварийный сигнал принят три дня назад в 17.08 по стандартному. На место прибыл ближайший корвет патруля. Ситуация силового вмешательства не требовала.

– Выжившие были? – спросил оперативник и затаил дыхание.

– Да, двое, – после долгой паузы, показавшейся Шуру вечностью, ответил патрульный, – Капитан Кронг Ахель доставил выживших на Кьес-2.

Есть! Не факт, что это нужные ему существа, но других зацепок нет.

– Сканирование проводили? – задал следующий вопрос безопасник.

– Конечно, капитан Шур, – ответил дежурный, – Всё согласно процедуре. Спаслись Таваль лок Трингер и его помощник. Шонга система не опознала. Согласно отчёту он из диких. Об этом сообщил господин лок Трингер.

– Дайте мне канал связи с капитаном Ахелем, и больше я вас не задерживаю, – произнёс оперативник.

– Во имя империи, – дежурно ответил патрульный и отключился. На его смену после короткой паузы появился обладатель хриплого низкого голоса.

– Капитан Кронг Ахель на связи, – произнёс он.

– Капитан Нилок Шур, – начал было шонг, но был прерван.

– Я в курсе, кто вы. Я сейчас стою рядом с диспетчером. Что вас интересует?

– Почему не определили личность второго спасённого? – сразу спросил Нилок. По опыту общения с подобными существами он мог сказать, что лучше сразу прямо задать свой вопрос, чем долго ходить кругами.

– Там была какая-то мутная история, – ответил капитан, – Лейтенант, проводивший сканирование, сказал, что всё удалось сделать только со второго раза. При первом сканировании опознали в шонге пирата. Во второй раз всё было чисто.

– А почему не провели контрольный третий замер?

– Лок Трингер начал возмущаться, и мы пошли ему навстречу.

– Понятно. Были ещё какие-то странности у спасённых?

– Да вроде нет, – задумчиво ответил Ахель, – может только при разморозке. Приборы фиксировали повышенную температуру тела у шонга, потом он ещё жаловался на холод и голод, в остальном всё было у них нормально.

– Спасибо, капитан. Отбой.

Нилок включил селектор внутренней связи и произнёс:

– Пилот, курс на Кьес. Нам нужна вторая планета системы.

– Это система Интронидис, кэп, – ответил тот, – Могут быть проблемы…

– Беру все переговоры на себя, – ответил Нилок.

– Принято, – мгновенно ответил пилот и шонг почувствовал под ногами вибрацию оживших двигателей.

Возможно это именно те существа, которых ищет имперский клык. В любом случае, до Кьеса лететь не меньше суток, даже на Ищейке. Будет достаточно времени на то, чтобы составить отчёт о сегодняшних событиях. Про местных пиратов и их оборудование стоит упомянуть отдельно.

Охота продолжается.

Хург, как же холодно! Проклятый ящик, я уже ненавижу его создателя! В этот раз в состоянии заморозки, судя по ощущениям, пришлось провести больше времени. Голод выкручивал внутренности до такой степени, что хотелось наброситься на радостно улыбающегося старика.

– Наше путешествие подошло к концу, дорогие друзья, – сообщил Вонг, – Вскоре мы прибудем к орбитальной станции, и наступит время расставания!

Я отошёл в угол помещения. Холод ещё сковывал конечности, но я был готов действовать и с трудом сдерживался от нападения на беззащитную добычу.

– Уважаемый, – услышал я голос Таваля. Он с трудом пробился в мой затуманенный разум, – Я знаю, что вы придерживаетесь строгих правил, но вынужден просить вас о ещё одной услуге.

– Если в моих силах помочь вам здесь и сейчас, то я с радостью это сделаю, – ответил старик.

– О, это не будет стоить вам больших усилий, – произнёс капитан. В его голосе что-то изменилось, но разбираться с этим сейчас не было сил. Я стоял, оперевшись рукой о стену, и боролся с собой. Инстинкты требовали утолить голод, и мне всё сложнее становилось держать их в узде, – У моего помощника есть определённые особенности метаболизма и он бывает очень голодным после разморозки. Не могли бы вы накормить его, перед тем как мы покинем гостеприимный борт вашего корабля?

В пустошах такого не было. Если гиртамы долго не могли найти пищу, то они умирали. Приходилось всё время находиться в движении и поиске. Здесь же добыча была рядом. Тело стремились принять удобную для охоты форму. Бросив взгляд в сторону людей, я увидел вокруг их тел манящее голубоватое свечение. Пришлось смотреть в другую сторону. Если я вижу свет, то глаза уже изменились внешне. Зачесались пальцы рук и я понял, что вскоре обзаведусь когтями.

– Конечно, дорогой друг! – воскликнул Вонг, – Правила гостеприимства запрещают мне отпускать гостей голодными!

После этих слов он ушёл. Его не было долго. Бесконечно долго. Минуты три или даже пять.

– С тобой всё нормально? – спросил у меня Таваль.

– Нужна еда, – с трудом ответил я, пряча глаза.

– Вижу. Не думал, что можно быть настолько голодным! Ты как будто все четыре дня в криокамере в сознании был!

Я не стал ничего отвечать. Возможно так и было. По крайней мере, часть моего тела точно функционировала и расходовала энергию. Наконец с шипением открылась дверь и вошёл Вонг. Я сумел удержаться и не посмотрел в его сторону. Только ноздри начали бешено раздуваться, подавая сигналы о еде и внося ещё больший хаос в моё состояние.

– У меня на родине не принято мешать гостям кушать, – тактично произнёс торговец, – Я оставлю это здесь. Как закончите – приходите в кабину пилота. Буду ждать вас там.

– Спасибо, уважаемый Вонг, – ответил мой компаньон, – Мы у вас в неоплатном долгу.

– Ну что вы, юноша, не стоит, – ответил Вонг, – Надеюсь, старый торговец пряностями закрыл перед вами все свои обязательства?

– Целиком и полностью, – после короткой паузы ответил капитан, – Успешных вам сделок в будущем!

Дверь ещё закрывалась, когда я совершил рывок к расставленным на небольшом столике тарелкам. Я так торопился, что споткнулся и последний метр проехал на коленях. Не тратя времени, я начал хватать пищу и запихивать в рот. Что это было я не знаю. Что-то было холодным, что-то обжигающе горячим, а зелёную жижу из маленькой посудины вообще пришлось выплюнуть.

– Всё-таки ты настоящее животное, – произнёс Таваль, – Даже дикари, которых я привозил Руйду в рабство, были культурнее тебя. Как ты умудрился попасть в охрану рудника?

– Там было регулярное питание, – ответил я, – Поэтому не возникало таких проблем.

Я закрыл глаза и откинулся на стену. Привёл глаза в норму и осмотрел комнату. Человек стоял рядом и с интересом смотрел на меня.