Жорж Бор - Гиртам. Эволюция

В ожидании прошло четыре часа. Наконец, дверь каюты открылась, и на пороге появился один из членов экипажа.

– Капитан велел передать, что всё готово. Мы можем совершить прыжок по любому из маршрутов, но есть обстоятельства, которые требуют вашего непосредственного решения. Он ждёт вас на мостике.

– Уже идём, – ответил Краш.

– Я же говорил, – произнёс Дик, и безопасники направились следом за посыльным.

Войдя в рубку, они увидели капитана ищейки. Он склонился над голодисплеем системы распознавания кораблей и что-то изучал.

– Что случилось, капитан? – спросил трогг.

– Я обнаружил аналогичный нашему корабль, сэр, – ответил тот и указал на данные сканирования.

– И что вас смущает?

– То, что этот корабль снимает те же координаты, что и мы, – ответил шонг.

– Почему вы так решили, – тут же спросил Рут. Сообщение было действительно важным. Если это правда, то никакой форы у них нет.

– Провели поверхностное сканирование. Положение чужой ищейки в пространстве на 100% совпало с нашим во время снятия координат. В обоих случаях.

– Куда улетели корабли, – спросил Рут после небольшой паузы. Старый безопасник быстро просчитал возможные варианты. И теперь, для окончательного решения, ему не хватало только названий систем, куда ушли цели.

– Системы Оринго и Торса, сэр, – ответил капитан. Краш раздумывал почти минуту. Оринго принадлежала другой корпорации, а Торса относилась к условно свободным мирам. При этом во второй системе была очень высокая транспортная активность, а Оринго больше была похожа на забитое пиратами болото.

– Дик. Куда бы ты отправился, если бы нужно было спрятаться? – спросил, не оборачиваясь, Рут.

– Торса, – сразу ответил тот и Краш кивнул, – Летим в Торсу, капитан, – добавил он, – Сколько туда хода?

– С нашими двигателями около четырёх дней, сэр.

– Ещё можем успеть встретить транспорт на входе в систему, – сказал помощник.

– Можем, – подтвердил Рут, – И обязательно должны это сделать. Причём раньше других.

По дороге в свою каюту трогг бросил напарнику:

– Дай команду в управление. На второй планете сидит агент имперцев. И довольно высоко.

Дик кивнул и стал набирать сообщение.

Трюк с ракетами, пару раз сильно нас выручавший при численном превосходстве врагов, не прошёл. Пираты брызнули в стороны и ракеты унеслись, сверкая ускорителями, в космическую даль. Я резко ушёл вправо, пропуская лазерный луч, и сел на хвост одному из бандитов.

В этот раз нам противостояло целых пять кораблей, причём пару из них я опознать не смог. В перекрестье прицела попал вражеский снапп и я мгновенно выстрелил, но, к сожалению, не попал. Истребитель бандита вильнул в сторону, уходя от небольшого астероида, которому и достался мой подарок.

По крылу моего корабля простучала короткая очередь. Я тоже стал целью. Кто по мне попал, разбираться времени не было. Я заложил крутой вираж вокруг пиратской базы и пошёл в лобовую атаку на преследователя.

Пират не ожидал подобного манёвра, и мне удалось прожечь лазером небольшую дыру в куполе его снаппа. Луч ушёл дальше, но противнику было уже всё равно. Его истребитель потерял управление и врезался в ближайший булыжник.

Бой в астероидном облаке напоминал нашу гонку под брюхом станции, только тогда никто по мне не стрелял. Камни двигались хаотично, и приходилось учитывать массу факторов, уделяя больше времени манёврам, чем самому сражению.

Второй пират стал жертвой одного из булыжников. Камень неправильной формы выставил, при очередном обороте, острый выступ и мой преследователь вдребезги разбил об него свой корабль.

Я рванул на помощь Тавалю.

– Не лезь, – неожиданно передал он, – На мне два стилета. Это третье поколение. Если получится – сними снапп.

– Принято, – передал я и остановил свой истребитель в одной точке.

Хоровод из четырёх огней кружил среди астероидов. Стрелять из статичного положения было проще, да и время у меня пока было. Тщательно прицелившись, я плавно нажал на спуск.

– Есть! – радостно воскликнул я. Но вдруг понял, что истребителей в моём поле зрения осталось всего два, а должно быть…

– Справа, – услышал я крик капитана и, не задумываясь, дёрнул рычаг в противоположном направлении. Сильный удар в заднюю часть корпуса заставил мой снапп несколько раз перевернуться в пространстве. Приборы передо мной горели тревожным красным светом. Я пытался вернуть управление, но корабль меня не слушался и по широкой спирали нёсся к астероиду пиратской базы. Я зарычал от злости. Так нелепо подставиться! Всё, чего мне удалось добиться, это небольшое изменение траектории с помощью маневровых двигателей.

Я отчаянно тянул рычаг, с ужасом глядя на стремительно приближающуюся каменную поверхность. В последний момент астероид немного изменил положение, и я влетел в распахнутые ворота ангара.

Силовое поле, препятствующее выходу воздуха, немного снизило скорость моего снаппа, но полностью остановить не смогло. В мозгу отпечаталось удивлённое лицо человека в комбинезоне техника. Мгновением позже оно превратилось в облако красных брызг на куполе моего истребителя.

Корабль проехал десяток метров и врезался в стену ангара. Я ударился о приборную панель. По лицу потекла кровь. Снаружи раздавались крики и шум. Проклятые красные брызги не давали рассмотреть ничего вокруг. Я нажал кнопку аварийного открытия купола. Он дёрнулся, но открылся только на четверть.

В щель был виден ангар и пара бегущих по нему разумных. Судя по тому, что бежали они в противоположном от меня направлении, это были техники.

Я достал излучатель и, просунув руку в отверстие, сделал несколько выстрелов. Попал или нет – не знаю. Чтобы выбраться пришлось выбить купол ногами. Он ещё катился по полу, громыхая, когда в ангаре заревела сирена. Значит, один пират точно сумел убежать.

Выбравшись, я смог нормально осмотреться. Кругом были разбросаны ящики. В углу стояла пара пустых истребителей. В десятке метров от меня на полу копошился техник. Один из моих выстрелов оставил небольшую дырку в его ноге. Я втянул ноздрями воздух и почувствовал, среди прочих, запах горелой плоти.

Злобный оскал сам собой возник на моём лице. Я поднял руку и выстрелил стонущему технику в голову. Поискав выход, понял, что мой снапп врезался прямо в него и заблокировал основной вход в помещение. Не думаю, что он единственный – техник же куда-то убежал.

За дверями раздался шум. Прибыли новые противники. Я подошёл ближе и почувствовал тёплый воздух, волнами идущий от створок. Металл начал быстро краснеть, и если ничего не сделать, то бандиты скоро ворвутся в ангар.

Я отошёл на несколько шагов и присел за грудой ящиков. На поиск более надёжного укрытия времени не оставалось. Как там говорил Таваль? Умрём с честью? Я растянул губы в безумной улыбке.