Александр Быченин - Э(П)РОН-3

Я не хочу прыгать в шахту-ахту-ахту!.. Че-о-о-о-о-орт!!!

Как вы уже догадались, пришлось. Это как раз тот случай, когда мое мнение абсолютно никого не волновало, потому что или так, или никак. Естественно, я выбрал «как», о чем незамедлительно пожалел — свободное падение по довольно узкой трубе, усыпанной изнутри массой неровностей (заглушками, электрическими щитками, скобами и кавернами люков) удовольствие специфическое. Того и гляди за что-то зацепишься, и кранты. Пришлось плотно прижать руки к телу и чуть поджать уже сведенные судорогой ноги, но все равно страху натерпелся. Хорошо хоть, что туннель вне зоны действия установки искусственной гравитации, а то в три раза быстрей бы падал. А так, с «естественной» силой тяжести в 0,3g от искусственного ядра, более-менее справился.

Кстати, еще одна загадка — откуда в столь небольшом куске сплющенных и спрессованных в единую массу корпусов кораблей такая мощная гравитация. Я как-то задался этим вопросом, и выяснилось, что основных версий две: либо плотность внутренних областей ядра сравнима с плотностью вещества в черной дыре, что крайне сомнительно, либо где-то в глубине монолита сохранился действующий гравигенератор. В пользу второй версии говорили периодические колебания местного ускорения свободного падения. Но это я отвлекся.

В общем, отсчитав примерно пять секунд, я на долю мгновения врубил пневмоускоритель, а затем и антиграв, умудрившись в рывке зацепиться рукой за удачно подвернувшуюся скобу, приваренную к стенке. Повис, приложившись всем телом, отдышался, и неторопливо, без суеты поднялся по скобам в близлежащую каверну, скрывавшую люк очередного шлюза. Тот, естественно, был заперт, но дешифратор сработал штатно, и я сумел проникнуть внутрь. Ну а дальше вообще дело техники — шлюзование, магнитный замок, поворот кремальеры… и вот я уже в такой же технической каптерке, что и наверху. Разве что чуток более запущенной, что и немудрено — чем ближе к ядру, тем менее употребимые помещения располагаются. Сюда редко ступала нога человека, даже служивого, действовавшего обычно по принуждению. Если на глаз, уровней на пять-семь от гауптвахты я спустился, а она ведь тоже далеко не в элитной части станции. Так что можно вздохнуть спокойно… ха, да тут еще и камера наблюдения разбита! Вот повезло, так повезло! Теперь бы еще воспользоваться передышкой с толком…

Заблокировав шлюз на совесть, я протиснулся в глубь помещения, буквально рухнул на удачно подвернувшуюся грубую скамейку — такая была и в предыдущей каптерке, аккурат у шкафов со скафандрами — и торопливо содрал шлем с перчатками. Если уж выдалось затишье, работать надо в комфортных условиях. Относительно, конечно. Ткнул в иконку вызова на комме и, дождавшись характерного зуммера, буркнул:

— Влад?

— Алекс? — незамедлительно отозвались «на том конце провода». — Удалось? Ты в укрытии? Есть немного времени?

— Да.

— Сейчас…

И правда, сейчас… не прошло и минуты, как ожил мой «нейр» — окружающий мир обрек четкость и глубину «дополненной реальности», а Кумо обрадованно выпалил:

— Приветствую, капитан Заварзин! Я за вас волновался!

— Спасибо, спасибо… и вам, парни, тоже спасибо!

— Не за что, Алекс, — все правильно понял Влад.

— Быстро вы…

— Всегда приятно работать с дилетантами, — отмахнулся тот. — Мнят из себя невесть что, думают, что самые умные… все, мы тебя видим. Молодец, удачно зашел.

— Да я уж понял… что дальше?

— Сейчас проложим маршрут с учетом новых вводных. Но придется пока шифроваться, у военных нездоровая суета — этот твой подполковник права качает…

— К черту подробности! Выводи меня отсюда, так уж и быть, пересижу пока в нычке.

— Принято. Еще пожелания?

— Вызови Германа Завьялова. Кумо, скинь ему код.

— Процесс активирован, капитан Заварзин.

— Вызов пошел… ладно, Алекс, не буду мешать.

А вот это правильно. Не нужны мне лишние свидетели в семейных разборках. А что разговор предстоит не самый приятный, это к гадалке не ходи…

— Александр?! — Дядя Герман и впрямь выглядел изрядно удивленным, да еще и с примесью раздражения — наверняка я его от какого-то важного дела оторвал. — Мы же вроде все выяснили…

— Извини, что беспокою… двух часов не прошло, но… у нас проблемы.

— Действительно?

— Сам смотри. — Поскольку «нейр» снова работал, Кумо не составило труда выцепить из видеоархива несколько кадров, сварганить вполне узнаваемую фотку подполковника Крамского во всей красе и вывести на дядькин виртуальный экран. — Вот этот тип приперся на Картахену, загнул раком военных и вынудил их меня задержать. Предъявил контрабанду ресурсами в твоем секторе и под твоей крышей, плюс мародерство на имуществе клана Усольцевых. Но это так, прицепом. Хуже всего, что он опознал меня как Александра Завьялова, но вида не подал и дальше по команде инфу не отправил. Копает под тебя, однозначно.

— Хм… — Дядя Герман нахмурился, поиграл желваками и неожиданно усмехнулся: — Поздравляю тебя, Александр. Похоже, ты сильно влип. Я этого типа знаю, и для него это личное…

Н-да… многообещающее начало. Признаться, чего угодно ожидал, но только не этого. И если дядя Герман рассчитывал меня огорошить, то ему удалось. Я даже не сразу сообразил, как реагировать на эту ошеломительную новость.

— Личное?! Да я его знать не знаю!

— Я знаю его, он знает меня. А теперь еще знает, что ты мой племянник, — счел нужным пояснить Герман Романович. — И для него этого достаточно. Теперь это дело личное вдвойне — вряд ли он заявился по твою душу, имея на руках нужную информацию. Хотел именно меня за горло взять, а тут такой сюрприз…

— Да, но меня-то за что?!

— Да наверняка теперь уже есть, за что. Признайся — оставил его с носом?

— Ну, не без того… но я просто защищался!

— Вот с этого места подробней, Александр.

— Может, сначала ты?

— Не юли. Рассказывай все, я должен выяснить, к чему готовиться.

— Как бы не очень вовремя это все… я в бегах… может, чуть позже?

— Никакого «позже» может и не быть! Выкладывай.

Вот это нифига себе заявочка! Да кто такой этот подполковник Крамской?! Мегауничтожитель?! Профессиональный разрушитель чужих карьер? Заинтриговал, старый. И ведь не переубедишь, мне это выражение лица очень даже знакомо. Проще согласиться, быстрее получится.

— Ладно, слушай. Началось все сразу после твоего первого звонка…

Поскольку хронология предшествующих событий длительностью не поражала, я постарался сопроводить ключевые моменты фотками и даже видеовставками, особенно момент предъявления мне обвинений, а потом еще и процедуру опознания. Да и непосредственно побегом дядька заинтересовался — судя по довольной ухмылке, причиненными прокурорскому телесными повреждениями Герман Романович остался удовлетворен. А меня, наоборот, холодком по спине продрало — это что же получается, я этого Крамского целых два раза по носу щелкнул, причем в ходе одного эпизода? Я бы тоже обиделся, ага…