Антон Демченко - Небесный шкипер [СИ]

- Рик, а ты уверен, что мы правильно поступили? – этот вопрос Алёна задала мне спустя добрых восемь часов, когда мы, выспавшиеся и отдохнувшие, напоили отрубающихся после слишком долгой вахты Алексея и Фёдора чаем, и, отправив их на боковую, остались в кают-компании наедине.

- Уверен, - резко кивнул я, но, заметив тень сомнения в глазах невесты, решил развернуть свой ответ: - Понимаешь, солнышко, когда каперы нападают на жирных купцов – это их выбор. Конкретного капера, знающего, что купцы безоружными не ходят и на каждый выстрел могут ответить, и конкретного купца, знающего, чем он рискует, поднимая в небо свой каботажник. Это жестоко, но, по-своему, честно. Когда же пират нападает на беззащитный город и бомбит его, наплевав на женщин, детей и стариков, что попадают под его обстрел – это за гранью добра и зла. Таких уродов надо карать, а лучше, уничтожать сразу. Без жалости и сантиментов. Дабы другим неповадно было.

- Но ведь не они же затеяли эту... низость. Да и у рядовых матросов особо нет выбора, какой заказ исполнять, а какой – нет. Что капитан приказал, то и будут делать. Разве не так? - пробормотала Алёна.

- Они согласились эту низость совершить. Совершить за деньги, а значит, виновны не меньше, чем те, кто им заплатил, - покачал я головой. – Что же до «рядовых матросов»... а они, что, не знали, куда и зачем направляются? Если были не согласны, могли отказаться выполнять преступный приказ, взбунтоваться, сбежать на ближайшей стоянке, в конце концов. Остались же, и встали к орудиям, стреляли в беззащитных людей. Значит – виновны.

- А если там были люди, нанявшиеся на службу уже после... того налёта? – решила всё же дожать тему Алёна, хотя я по глазам видел, что больше она в оправданности моих действий не сомневается. Но... дотошность и упрямство - это, похоже, у младших Трефиловых общая черта.

- О бомбёжке Меллинга гудели порты от Роттердама и Антверпена, до Борнхольма и Архангельска, и если среди матросни нашлись люди, пожелавшие поступить на службу к этим мясникам... это кое-что говорит об их предпочтениях, тебе не кажется?

- Кажется, - вздохнув, кивнула Алёна. Поднявшись с дивана, она обошла стол и, наклонившись, легонько поцеловала меня в щёку. – Пора за работу, шкипер. Ужин сам себя не приготовит, да и тебе нужно пройтись по яхте, осмотреть её хорошенько после шторма-то.

- Слушаюсь, госпожа стажёр! – улыбнулся я в ответ, поднимаясь с такого удобного и уютного кресла.

- К месту высадки пойдём ночью? – спросила она.

- Нет, дадим братьям как следует отдохнуть, - покачал я головой, открывая перед Алёной дверь кают-компании. – Я бы предпочёл, чтобы во время встречи с получателем, все мы были свежи и готовы ко всему, а не зевали от усталости.

- Значит... завтра утром, да? – уточнила она, и я кивнул.

- Сутки отдыха… прелесть какая! – воскликнула Алёнка и, довольно улыбнувшись, устремилась на камбуз. Ну да, отдых отдыхом, а дежурств никто не отменял. Собственно, именно поэтому, я сейчас отправляюсь на обход палуб, а после на мостик, где и буду дожидаться отсыпающегося сейчас Вячеслава.

- Сэр, вы просили сообщить, если будут какие-то известия об объекте «Весна», - вошедший в кабинет Дикона О’Лири, рыжий, словно у него на голове пожар полыхает, Гвиннед ап Оун на одном дыхании выпалил эту фразу и застыл на месте, сверля взглядом начальство.

- Ну, для начала, доброго дня, Гвиннед, – нарочито спокойным, даже ленивым тоном, проговорил хозяин кабинета, а когда его собеседник смешался и, побледнев, отчего его веснушки засияли ещё ярче, пробормотал ответное приветствие, довольно кивнул, - ну а теперь, можете докладывать.

- Так точно, сэр, - резко кивнул ап Оун. – Мы получили сведения сразу из двух источников. Первый – Жук. Он сообщил, что в зоне его ответственности появлялся объект «Весна», но покинул её уже на следующий день в составе каравана, следующего в Гренландию.

- Жук… жук… это же Норвегия?! – от напускной ленивой апатии О’Лири не осталось и следа. Сейчас, Гвиннеда сверлил взглядом не сибаритствующий денди, словно сошедший со страниц старых романов о последних днях Англии, а глава пусть и небольшого, но весьма профессионального разведывательного учреждения. Хищник.

- Она самая, - кивнул ап Оун, отчего-то весьма довольный переменами в поведении начальства.

- Перекупили? Да нет... кто и когда успел бы? – пробормотал тем временем хозяин кабинета, но, мотнув головой, вновь воззрился на подчинённого. – Это же не всё, что ты хотел сообщить? Дальше.

- Второе донесение поступило от гренландского резидента. Конвой, в котором должен был находиться объект «Весна» - пришёл без него... и без одной из «акул» сопровождения.

- Причины? – коротко рыкнул О’Лири.

- По пути, конвой попал в шторм, и на «Эмдене», похоже, взорвалась крюйт-камера. Почему, установить не удалось, рейдер ушёл под воду в считанные секунды, - произнёс Гвиннед.

- Та-ак, а что объект «Весна»? Он тоже… утонул?

- Никак нет, сэр, - покачал головой ап Оун. – По словам одного из капитанов «купцов», за несколько часов до этого события, объект попытался предупредить конвой о приближении шторма, но был матерно послан командиром охранявшей конвой эскадры, вспылил, ответил ему тем же и вышел из ордера. Больше его никто не видел.

- И командир не попытался вернуть наглеца в конвой? Имел же право! – воскликнул Дикон.

- М-м, он не успел, сэр, - развёл руками Гвиннед. – Сразу после спора с объектом «Весна», командующий Дёниц, по прозвищу «Ледяной Карл», умер от апоплексического удара, по заключению штатного врача рейдера «Бреслау».

- Это ж как надо было обматерить человека, чтоб тот загнулся?! – изумился хозяин кабинета.

- У меня есть расшифровка их переписки по радиотелеграфу, сэр. Если желаете...

Есть что-то неземное в северных землях, будь то цветущая коротким прохладным летом тундра, граничащая с Ледовитым океаном, омываемые бушующим Атлантическим океаном фьорды Норвегии, или прихотливо изрезанные скалистые берега Фарерских островов. Неземное и удивительное красивое зрелище. Глядишь на полные умиротворяющего спокойствия, зелёные холмы и блистающую синеву ручьёв и речушек, петляющих между ними, и даже как-то не верится, что вокруг идёт натуральная война. Не верится, пока не увидишь распластавшийся на скалах закопчённый остов сбитого дирижабля, выставившего напоказ уже подёрнутые ржавчиной «рёбра» шпангоутов с наполовину облезшей обшивкой. Или подошедший с моря крейсер, обрабатывающий артиллерией прибрежный посёлок, который ещё и огрызается огнём пары орудий, составляющих весь его артиллерийский парк. Впрочем, долго и безнаказанно расстреливать поселение, крейсеру не удаётся. Откуда-то из глубины острова подтягивается старый тихоходный «кит», совершенно неспособный угнаться за своими куда более современными собратьями, но по вооружению тянущий на морской линкор. Эта своеобразная «летучая батарея» делает несколько залпов и, подняв вокруг крейсера огромные султаны воды, заставляет его уйти в море, подальше от совершенно дикого калибра устаревших, чрезвычайно медлительных, но от этого не потерявшихся своей мощи и дальнобойности, пушек летучего «старика-инвалида». Да, он неспособен угнаться даже за морским кораблём, не то что за дирижаблями, но отогнать наглого морского разбойника... это древнему киту вполне по силам. Ещё бы! Три-четыре снаряда, буде те угодят в цель, запросто утопят даже самый современный броненосец, что уж говорить о такой «мелочи», как крейсер второго ранга, который может похвастаться хорошим ходом и манёвренностью, но отнюдь не толщиной броневых листов.