Роман Злотников - Путь домой [litres]

Сам переход на следующий горизонт прошел как-то… буднично, что ли. Около двух каршемов они вроде как карабкались по извилистой горной тропке вверх, а затем как-то незаметно оказалось, что они уже спускаются вниз. И это означало, что команда спустилась на одиннадцатый горизонт.

Когда они отошли от перевала на три с лишним каршема, Андрей скомандовал привал. Его начало потряхивать. Ну, а как вы думали – всего через нис-другой станет окончательно понятно, есть ли вообще хоть какое-то основание под его, как ему сейчас стало совершенно очевидно, полубезумной затеей. Вот кем надо быть, чтобы начать строить планы на таких хлипких предпосылках? Какого хрена ему вообще пришло в голову, что портальный проектор может остаться в более или менее собранном состоянии, провалявшись более двух урмов в таком месте, как одиннадцатый горизонт Кома? Нет, он точно натуральный дебил!

– Нервничаешь?

– А?! – суровый и удачливый лидер команды «Кузьмич» едва не подпрыгнул на месте. Слава богу, Эстилен поймала его за локоть и придержала.

– Успокойся. Что бы там ни было, уже ничего не изменишь. Все уже случилось. И очень давно. А что именно случилось – увидим, когда дойдем.

Андрей скрипнул зубами. Потом шумно выдохнул и мотнул головой:

– Да понимаю я все, но-о-о…

Массивные кристаллические друзы, которые он запомнил, начали попадаться где-то через нис. Затем их стало больше. А еще через пару луков Андрей остановился и, сверившись с линком, на котором была открыта примитивная карта с выведенными координатами, напряженно вгляделся в сумрак, скопившийся под нависающим над поворотом тропы скальным козырьком. После чего мотнул подбородком и тихо произнес:

– Там…

«Выдвинулся», – пришло по линку короткое сообщение от Чуя. На пятом горизонте тварей, способных отслеживать передачу сообщений, не могло быть по определению, поэтому они немного расслабились. Ну, совсем немного… Андрей пару мгновений помедлил, а потом коротко ответил: «Принял», – после чего сдвинул шлем на затылок и, сунув в зубы тонкий стебелек лазурной ветрянки, задумался. То, что он собирался сделать, до сих пор вызывало у него самого сильное неприятие…

Портальный проектор они нашли. Но в совершенно жутком состоянии. Нет, слава богу, никакая тварь им не заинтересовалась. Так что он был практически цел. Ну, почти… И это «почти» выражалось в том, что, во-первых, проектор валялся на боку, опрокинутый куском кристаллической друзы, упавшим с потолка грота, которая проделала в его корпусе еще парочку дыр. Во-вторых, сквозь них, а также ту дыру в боку, которую проломил выстрелом Пашка из своего служебного «Иж-712», пророс какой-то мох. Ну, и в-третьих, на уцелевших после двух повреждений частях корпуса явственно отпечатались следы лап каких-то тварей, которые, похоже, забрели в грот на запах тех объедков пиршества, которые затянуло в Ком вместе с шестерыми землянами. Потому что наибольшее количество подобных следов располагалось аккурат в том месте, где, как помнил Андрей, были свалены остатки накрытой Степой «поляны» – стулья со сломанными и обрезанными порталом ножками, пустые бутылки, изгвазданные одноразовые пластиковые тарелки и так далее…

Впрочем, сейчас на том месте уже ничего не было. Ну, да это немудрено – после появления тварей-то и спустя столько времени. Тут, скорее, стоило удивляться, что от проектора хоть что-то осталось…

– М-дам, – задумчиво произнес Бабурака, подойдя вплотную к искореженному прибору. – Не похоже, что оно работает.

Андрей стиснул зубы. А что тут говорить? Сам же уже понял, что идиот. Еще на подходе…

– А я бы не был столь категоричен, – покачал головой Гравенк, после чего подошел к валяющемуся на боку устройству и несколькими движениями очистил его от плетей мха. – Такие штуки довольно крепкие. И с хорошим запасом прочности. Более того, им специально делают намного более объемные корпуса, чтобы защитить начинку. То есть корпус специально предназначен для того, чтобы, сминаясь, купировать удары. Так что единственным относительно слабым местом у него является фокусирующий венец, располагающийся по окружности верхней части корпуса. А венец легко заменить.

Землянин замер. Хм-м, ну-у-у, может, еще не все потеряно…

– Ладно, специалистов среди нас все равно нет. Так что берем что осталось, и ходу отсюда…

До поста «Комкодий» добрались без приключений. Что настораживало. Это ж Ком, причем одиннадцатый горизонт! Здесь неприятности и катастрофы случаются гораздо чаще, чем вот такое непонятное затишье.

То есть затишье тоже может быть, но, как правило, оно должно быть чем-то обусловлено. Скажем, местность, по которой ты движешься, незадолго до этого была кем-то зачищена. Или, наоборот, где-то совсем рядом бродит такая сильная тварь, что все остальные в ужасе разбегаются во все стороны…

Однако даже после того, как они, отдохнув на посту всего одну ночь, двинулись дальше, почти ничего не изменилось. Ком на их пути будто вымер. То есть совсем без нападения тварей, конечно, не обошлось, но эти нападения были редки, разрозненны и почти безопасны. А «сизой паутины» вообще не встретилось ни одной.

– Как по проспекту идем, – обеспокоенно заявил догнавший Андрея Гравенк. – Ой, чую, какая-то большая жопа впереди ждет, Кузьмич…

– Не каркай, – хмуро отозвался лидер клана, после чего вздохнул: – Сам весь на нервах…

И проблемы-таки случились! Хотя совершенно не те, которых все так напряженно ждали.

Все началось в тот момент, когда они вошли в зону действия сети Рамганока. Это поселение оказалось у них на пути, потому что после поста «Комкодий» они двинулись напрямую в сторону Самиельбурга. Андрей спешил как можно быстрее доставить неисправный портальный проектор Ксагрифу. Ну, чтобы уже окончательно разобраться – есть ли какие-то шансы на исполнение его планов или все зря. Тем более что кларианец говорил, что собирается вскоре покинуть Самиельбург.

Вот землянин и решил не возвращаться в Гравенк, а двинуться напрямую, учитывая, что потерь в личном составе и снаряжении команда не понесла. Ну, не то чтобы совсем никаких – Ком есть Ком и твари есть твари, но потерь, которые требовали срочного восполнения или могли серьезно сказаться на боеспособности клана, точно не было.

Они уже подходили к шлюзу, когда Андрею на сеть упало сообщение, от которого он недоуменно замер. Команда так же мгновенно остановилась и ощетинилась стволами во все стороны. Несколько мгновений все стояли, напрягшись и настороженно ощупывая пространство не только всеми органами чувств от зрения до обоняния, но и всеми доступными способностями и формами хасса.

А затем Бабурака, заметивший, что лидер, в отличие от остальных, наоборот, совсем выпал из состояния боевой готовности, осторожно стукнулся к Андрею: «?»