Виталий Зыков - Малк. Когда у тебя нет цели

— Надо что — то менять, — медленно проговорил Малк, остановившись на ступеньках перед входом в музей и невидящим взглядом уставившись поверх крыш домов. — Но что и как?

Ответа он не знал, но собирался обязательно его найти…

В итоге территорию музея Малк покидал в несколько рассеянном состоянии — собственные мысли и чувства его волновали гораздо больше, чем происходящее вокруг. И именно поэтому он оказался совершенно не готов к той встрече, что произошла буквально за музейной оградой.

— Ого, чернь интересуется высоким искусством? — Холодный голос, внезапно раздавшийся из — за спины Малка, нарушил ход его мыслей и вернул на землю. — А я уж было думал, что удел тебе подобных развлекаться в пивных да культурно просвещаться в рюмочных. Удивил, удивил.

Наглый тон и неприкрытое хамство на какой — то миг вогнали Малка в ступор. С непривычки вдруг оказалось сложно переключиться от возвышенного художественного переживания к адекватной реакции на беспричинную дерзость неизвестного. Но он быстро оправился от удивления. Так что прежде, чем нарывающийся на неприятности незнакомец, сказал что — нибудь в том же духе, Малк уже развернулся к нему лицом и зло рявкнул:

— Мы знакомы?

И только тогда понял, что перед ним стоят двое молодых парней с медальонами Учеников, одного из которых он действительно знает. Как там его Хелавия назвала? Старший студент её Наставника? Что ж, именно этот ублюдок и оказался тем самым говорливым наглецом.

— Заочно, колхаунец, заочно! — «Колхаунец» в устах этого студента Школы Трёх Святых прозвучало как откровенное ругательство, однако в остальном до брани или прямых оскорблений он больше не опускался. — И не скажу, что меня это радует.

— О, высокородный Ученик снизошёл до безродного Адепта? Польщён! — едко ответил Малк, мысленно прокручивая сложившуюся ситуацию.

Чего ему сейчас больше всего хотелось, так это хорошенько проучить обоих уродов. Вызвать обоих в дуэльный круг, подправить кулаками чересчур задравшие нос аристократические рожи или переломать рёбра в ближайшей подворотне — не важно что, главное выплеснуть обжигающую жилы ярость. Однако разум не позволял поддаться безумию эмоций. Прошлые драки, конечно, многому его научили, но… не с его нынешним уровнем лезть против Учеников, тем более сразу двоих.

Впрочем даже если забыть о здравой оценке собственных сил, немаловажным был и второй фактор — фактор происхождения противников. Если спутник «просто друга» Хелавии не имел на себе никаких знаков принадлежности к Семейству или Дому, то на левой стороне сорочки главного соперника красовалась характерная увитая молниями птичка. Снова Дом Лейнар, чтоб ему пусто было! А вспоминая рассказ Толфана, кажется Малк даже догадывался о личности конкретного представителя этого славного аристократического рода. Другой вопрос, почему толстяк не рассказал, что за Хелавией увивается плохо понимающий шутки мастер Молнии, но над этим можно было подумать и позже.

— Послушай добрый совет, оставь Хелавию в покое, — заговорил маг из Дома Лейнар, внезапно сменив тон. — Не ради себя, ради неё! Ты — маг — неудачник, бывшая «пустышка», не имеющая перспектив. Она — редкий гений, способный достичь вершин магии. Вас ничего не связывает, и ты обречён быть вечными оковами на её пути к могуществу.

— А ты, значит, ей полностью соответствуешь? — с запредельным усилием взяв себя в руки, спросил Малк.

— Возможно что и нет, — неожиданно покладисто согласился Ученик, — но по крайней мере я способен поддержать Хелавию необходимыми ей ресурсами, открыть доступ к наиболее подходящему Тайному Искусству, снять запреты на изучение многих знаний. А что можешь ты? Подумай над этим, хорошенько подумай.

Наверное, произнеси его противник хотя бы слово лжи и Малк нашёл бы что ему ответить, но всё сказанное было абсолютно правдиво. Возразить попросту нечего.

Малк вообще сейчас находился в невыгодном положении хотя бы потому, что йоррохов аристократ являлся едва ли не олицетворением его мечты о будущем. Худощавый, подтянутый, с волевым лицом и жёстким взглядом умеющего добиваться своих целей человека этот представитель Дома Лейнар помимо удачной внешности ещё и обладал крайне мощной Родословной, большим талантом и хорошим фундаментом для рывка к вершинам могущества. Малк уступал ему почти во всём, кроме… кроме разве что воли и желания стать кем — то большим, чем он являлся сейчас.

Но, увы, на одном лишь стремлении ввысь до небес не добраться.

— Что ж, я сказал всё чего хотел, — вновь заговорил соперник Малка, так и не дождавшись от него никакой реакции. Затем холодно улыбнулся и добавил: — Давно собирался с тобой поговорить, но всё никак не складывалось. А тут вдруг случайно пересеклись… Знак судьбы!

И высокомерно кивнув, маг из Дома Лейнар неторопливо зашагал прочь. Разговор явно потерял для него всякий интерес. А ведь в какой — то момент Малку показалось, что у проклятого Ученика как и у него чешутся руки затащить соперника в дуэльный круг. Тем более что успешный опыт по «наказанию» обидчиков у мастера Молнии уже имелся. Но почему — то не сложилось.

Ждёт удобного момента или верит, что Малк устранится сам?

Раньше Малк на одно такое предположение посоветовал бы держать карман шире, но последнее их с Хелавией свидание на многое заставило посмотреть иначе. Их отношения явно катились под откос, и если не получится в ближайшее время вернуть им прежнюю остроту и яркость, то расставание точно не за горами. Но… Девятеро! Если тому и суждено случиться, то разойдутся они сами. И это точно не станет уступкой высокородному уроду!

Эмоции заставили ускорить шаг, и Малк сам не заметил, как дошёл до городской достопримечательности — каменного моста через местную речушку. Чтобы как — то успокоиться, тут он остановился, облокотился о перила и принялся задумчиво изучать бегущую внизу воду.

И именно здесь его нагнал друг родовитого воздыхателя Хелавии.

— Быстро бегаешь, неудачник! — выкрикнул ему запыхавшийся маг, явно пробежавший всю дорогу.

— Чего ещё надо? — угрюмо спросил Малк, внутренне уже готовый послать демонам под хвост любую осторожность и преподать слишком много о себе возомнившему Учителю урок.

Ну или хотя бы попытаться это сделать. Тем более что несмотря на дружбу наглеца с аристократом рассчитывать на защиту Дома Лейнар тому точно не приходится. Не того полёта птица!

— Да ничего особенного. Тревор марать об тебя руки не хочет, я же не столь щепетилен. И указать на место зарвавшейся черни готов всегда! — мерзко осклабился очевидно жаждущий выслужиться Ученик, у которого — Малк был в том совершенно уверен — за спиной точно не было череды Одарённых предков.