Макс Глебов - Луна цвета стали [СИ]

— Ну… — Сивко нацепил на лицо самое невинное выражение, на которое была способна его суровая майорская физиономия, — перед выездом в Нью-Йорк я провел определенную работу с нашим автомобилем. США — свободная страна, и эта свобода в том числе распространяется на владение оружием, а в машине есть много удобных полостей и ниш, в которых можно разместить массу интересных и полезных железяк.

— Я знал, что ни разу не пожалею о том, что предложил вам сопровождать меня в моих поездках, — усмехнулся я, бросив короткий взгляд на сотрудника НКВД. — Уверен, мы отлично сработаемся.

Следующим пунктом в нашем маршруте значился Денвер. До сороковых годов столица штата Колорадо была известна в основном добычей полезных ископаемых и сельскохозяйственными производствами, однако начало войны в Европе, а потом и на Тихом океане многое изменило, и теперь город все больше превращался в крупный военно-промышленный центр.

Кстати, к этому месту уже присматривались кураторы «Уранового комитета», внимательно следившие за работами Эрнеста Лоуренса из Радиационной лаборатории в Беркли и исследованиями Энр и ко Ф е рми в Колумбийском университете. Не выпускали они из своего поля зрения и Альберта Энштейна, Лео С и ларда и Вэн и вара Буша. Первые практические шаги к созданию в этом мире ядерного оружия уже делались, и вскоре должен был встать вопрос о том, где размещать заводы соответствующего профиля. Денвер представлялся руководителям атомного проекта вполне подходящим местом. В будущем проблема оружия массового уничтожения грозила стать для меня серьезной головной болью. Впрочем, с решением этого вопроса я мог пока не торопиться — время еще было.

В Денвере мы надолго задерживаться не стали. Здесь меня интересовали компании, занимавшиеся производством и поставками алюминия, меди и нитроглицериновых порохов. Поняв, на какие цены я готов согласиться, американские джентльмены проявили чудеса гибкости и сговорчивости. Теперь осталось дело за малым — обеспечить финансовую составляющую тех сделок, которые я уже заключил и которые собирался заключить в ближайшем будущем, а потому нас ждал Лас-Вегас и толстые кошельки стекавшихся туда со всего света любителей азартных игр.

В игорную столицу Соединенных Штатов мы прибыли без лишней помпы. Сивко припарковал наш «Форд» на стоянке отеля «Эль Ранчо Вегас», где мы и сняли далеко не самый дорогой, но вполне приличный двухкомнатный номер.

Остаток дня я провел в наблюдениях за тем, как в отель прибывают все новые игроки. Парковка заполнялась дорогими автомобилями, на фоне которых наш «Форд» смотрелся бедным родственником. В ресторанах отеля появлялось все больше гостей, явно не испытывавших проблем с тем, где взять средства на хлеб насущный. Война, охватившая мир, казалось, совершенно их не касалась и не интересовала, хотя многие из приехавших на турнир достигли своего нынешнего положения именно благодаря военным поставкам и контрабанде оружия.

Настало время регистрироваться в качестве участника турнира. Здесь игрокам предлагался выбор из трех вариантов. Самый скромный из них обходился в двести тысяч долларов. На эту сумму я мог купить у «Крайслера» три только что запущенных в серию танка «Шерман», если бы, конечно, он согласился мне их продать. Здесь же за эти деньги я получал лишь право участия в первом отборочном круге покерного турнира «Эль Ранчо Вегас».

Во второй круг выходил только один из шести участников, однако имелась возможность пропустить этот этап и вступить в турнир сразу со второго круга, вот только в этом случае взнос составлял два миллиона. Здесь до финала добирался уже каждый третий. Ну а если вы желали попасть сразу в финальную часть, то требовалось выложить десять миллионов долларов.

Я выбрал первый вариант. С собой мы везли только два миллиона, а все остальные деньги остались на бирже, и извлекать их оттуда я не видел никакого смысла — по прикидкам Летры к концу моей поездки по США и возвращению в Нью-Йорк торговый счет товарища Нагулина должен был подрасти раза в три, а то и в пять. Тем не менее, пассивно ждать я не собирался. Деньги были нужны уже сейчас, и именно поэтому по дороге в Калифорнию я счел необходимым заехать в Лас-Вегас.

Первоначальный взнос давал только доступ в турнир. Фишки для игры предлагалось покупать за дополнительные деньги. Верхний лимит суммы, с которой можно было сесть за стол, конечно, существовал, но даже для первого круга он составлял полмиллиона, что могли позволить себе далеко не все участники, и это давало преимущество более богатым клиентам.

Во втором круге лимит составлял уже пять миллионов, ну а в финале максимальная сумма фишек ограничивалась десятью миллионами. Таких денег у меня, конечно, не было, но я надеялся, что столько и не понадобится. Правда, существовал способ несколько увеличить имевшуюся в наличии сумму, а заодно на практике протестировать наши с Летрой возможности в такой новой для меня сфере, как азартные игры. Турнир должен был начаться завтра, и сегодняшний вечер оказался в моем полном распоряжении, чем я и собирался воспользоваться.

— Вениамин Сергеевич, не желаете приобщиться к буржуазным излишествам? — обратился я к майору с легкой улыбкой. — Я собираюсь посетить местное казино и провести, так сказать, разведку на местности. Составите мне компанию?

— А у меня есть варианты? — усмехнулся Сивко.

В его взгляде я не увидел осуждения, и лицо майора не закаменело, как при первом упоминании мной Лас-Вегаса в качестве одного из пунктов нашего маршрута. Я еще раз убедился, что мой надсмотрщик не безнадежен, и это не могло меня не радовать.

При входе в казино нас проверили на наличие оружия. Сивко пришлось сдать на хранение свой револьвер. Само наличие у посетителей стреляющего железа здесь никого не удивляло, но проход с ним в игорное заведение был запрещен.

Внешне комплекс зданий «Эль Ранчо Вегас» действительно был выдержан в стиле богатого ранчо. Преимущественно одноэтажные постройки располагались на большой территории, в центре которой находилась «центральная усадьба» в виде большого строения, также выдержанного в сельско-ковбойском стиле. Его центральная часть возвышалась над остальным пейзажем в виде муляжа решетчатой вышки с многолопастным флюгером-ветряком на вершине — типичной приметой сельской местности США первой половины двадцатого века. Вечером эта конструкция светилась неновыми огнями и производила весьма оригинальное впечатление.

Внутренняя отделка залов казино тоже изобиловала деревянными конструкциями, однако здесь все говорило о том, что владельцы заведения не жалеют денег на последние технические новинки. В основном это, естественно, касалось игорного оборудования. Вдоль стен расположились длинные ряды мигающих разноцветными огнями игровых автоматов. Эти устройства интересовали меня мало, и я лишь мельком взглянул на них, однако мой взгляд зацепился за большое электромеханическое табло, висевшее на стене над «однорукими бандитами». Цифры на табло регулярно менялись с характерным пощелкиванием и обещали самому удачливому игроку джекпот в размере почти полумиллиона долларов.