Александр Башибузук - По ту сторону игры [litres]

– А это важно?

– Гм… – Мигель на мгновение замер, а потом уважительно кивнул и встал из-за стола. – Прошу за мной, сударыня…

Он провел меня в подвал, махнул рукой, и одна из его стен внезапно превратилась в портал.

– Вам сюда… – Мигель отступил в сторону. – Но ваш спутник пока останется здесь. Не переживайте, с ним ничего не случится.

Приказав всполошившемуся гоблину ждать, я шагнул в портал и немедленно оказался в каком-то коридоре. Там меня уже поджидал еще один гном, но помоложе возрастом, весь такой опрятный, с аккуратно подстриженной бородкой, в черной шелковой рясе православного образца.

Вежливо кивнув, он показал рукой на резную дверь…

В небольшом, обшитом резными дубовыми панелями кабинете, по обе стороны массивного стола, исполненного в стиле позднего Ренессанса, неподвижно сидели два здоровенных мраморных дога, в их черных глазах отблескивали языки пламени пылающих в камине дров.

За столом сидел одетый в простенькую серую рясу доктор Борменталь и, бережно перелистывая пергаментные страницы, читал переплетенный в потертую телячью кожу толстый фолиант.

Сейчас он выглядел совсем не так, как в клетке у дриад. Нет, внешне Борменталь оставался самим собой, но смотрелся… даже не знаю, как сказать… уверенней и солидней, что ли? И даже за счет этого стал более симпатичным.

Подняв на меня взгляд, он помедлил, снял очки в золотой оправе, устало помассировал переносицу и с легкой насмешкой в голосе поинтересовался:

– Должок, значит, истребовать пришла?

Первым моим желанием было ответить предельно честно и нагло, но я себя пересилил и тактично сказал:

– Скажем так, скорее попросить помощи.

– Попросить? – озадаченно хмыкнул хозяин кабинета.

– А что тут странного? – я тоже изобразил удивление. – Как по мне – ничего.

– Да так, ничего… – батюшка показал мне на кресло с высокой спинкой. – Присаживайся, охотница Пульхерия, потолкуем о делах наших скорбных.

Затем взял со стола серебряный колокольчик и легонько тряхнул его. Уже через мгновение в кабинете возник тот же самый гном, неся на подносе чайные приборы и корзинку с выпечкой. Сноровисто сервировав столик, он так же быстро ретировался.

Борменталь ополоснул заварной чайник кипятком, засыпал туда ложечку скрученных в жгуты антрацитово-черных листиков, после чего добавил кипящей воды, укутал заварник толстым фланелевым полотенцем и прокомментировал:

– Через пару минут будет готово. А ты, Пульхерия, излагай, в чем нужда. Хотя подожди, дай сам угадаю. Ага… недоноски из Раллии объявили награду за ваши головы? Нет… это вам и самим по зубам. Так… Деньги? Тоже нет, насколько мне известно, в средствах вы сейчас не нуждаетесь. Прокачка? Вряд ли, сами неплохо справляетесь, несмотря на ограничения персонажей… Информация? Скорее всего, так и есть. Ну-с, угадал?

– Угадал, – спокойно кивнул я. – Нужна информация.

– Какая?

– Местонахождение третьего святилища богини Дану.

– И всё? – Борменталь разлил янтарно-красную жидкость по чашкам и подвинул ко мне фарфоровую розетку с желтоватым колотым сахаром.

– И всё.

– Квест?

– Квест, – согласился я, отпив глоток чая.

– Настолько важный, что вы решили потратить возможность попросить практически чего хочешь?

– Так уж чего хочешь? – вежливо усомнился я. – Вот прям все-все-все?

– Примерно так, если это касается игровых ресурсов, – серьезно ответил батюшка. – Ну да ладно, не буду искушать. Ну что же, заказ принят. Думаю, на его исполнение понадобится некоторое время. Примерно в районе часа. Как чай?

– Великолепный, – четно признался я, а сам поймал себе на мысли, что передо мной сидит совсем не тот человек, которого я вызволил из плена в пуще.

– Спасибо, – скромно поблагодарил Борменталь. – Сам его выращиваю. Кстати, а почему ты не интересуешься тем, когда наконец появится возможность вернуться в реальный мир?

– Не люблю задавать пустых вопросов, – нейтрально, без эмоций ответил я. – Предположения и догадки мне не интересны, а для того, чтобы узнать реальную информацию, надо будет обратиться к самому главному искину.

– А если бы была такая возможность? – Борменталь хитро прищурился.

– Вряд ли, – искренне признался я. – Не вижу смысла.

– Скорее всего, вам гораздо больше шестидесяти лет? – поинтересовался Борменталь, неожиданно перейдя на «вы».

– А это важно?

– Не особо, – быстро ответил батюшка, – этот вопрос из разряда подтверждения собственных догадок, – потом вдруг довольно улыбнулся и сказал мне: – Лишнего времени не понадобилось. Гимли опять отменно сработал. Итак, уважаемая Пульхерия, с очень большой долей вероятности местонахождение святилища установлено. Получение информации не потребовало затрат, поэтому я предлагаю вам пожелать еще что-нибудь.

– Спасибо, но нет, – не раздумывая, отказался я. – Дальше сами.

– Сами так сами, – легко согласился доктор. – Всю необходимую информацию вам вручит мой секретарь. Но я оставляю за собой право на презент. Надеюсь, теперь мы в расчете?

– Вы мне ничего не были должны… – я помедлил, а потом задал вопрос, который меня очень занимал всю встречу: – А вы точно тот отец Онуфрий, которого я вызволил из плена дриад?

– А это важно? – с улыбкой спросил Борменталь.

– Не особо, – в тон ему ответил я, – скорее, этот вопрос из разряда подтверждения собственных догадок и не требует ответа.

– Отдаю вам должное, – с нотками уважения сказал хозяин кабинета. – Пожалуй, на этом всё.

И вежливо склонил голову, показывая, что встреча закончена. Я ответил тем же и вышел из кабинета. В коридоре Гимли с вежливым поклоном вручил мне небольшую, ничем не примечательную шкатулку из черного дерева, предупредил, что ее желательно открывать только в присутствии своих компаньонов, а потом препроводил к порталу. Еще через секунду я оказался в ломбарде.

Мигель учтиво проводил меня к двери, при этом сообщив, что я самый желанный гость в его заведении.

Вся эта показательная вежливость ничуть не показалась мне странной. Дело в том, что у меня появилась неожиданная догадка в отношении батюшки. Какая? Настолько странная и неожиданная, что я постарался как можно быстрее прогнать ее из головы. Чтобы сам в своих глазах не прослыть дурачком. Черт… а если гребаный Борменталь и есть тот самый Искин? И не такой уж свихнувшийся. Нет, в самом деле, если искусственный разум настолько совершенный, то почему бы ему не захотеть получить человеческий аватар? Да, звучит полностью по-идиотски, не спорю, но… В общем, очень много «но» получается, чтобы не обращать на них внимания.

– Хозяйка, куда идти? – Самвел встретил меня, вытянувшись по стойке смирно. Орк Альбрехт покосился на синекожего и презрительно хмыкнул. Но тут же сам подобрался, выпятив бочкообразную грудь и выставив вперед подбородок.