Александр Рудазов - Апофеоз

– Я не собирался его есть… – морщась, пробормотал Медариэн. – Ладно, я не стану его убивать. У меня все равно и не получится – метода Бецалли теперь бесполезна…

Бельзедору, впрочем, тоже не удалось. Да и остальным. Почти две минуты заблокированного Антикатисто поливал пламенем Хаштубал, рубил страшнейшими клинками Бельзедор и осыпал смертельными проклятиями Локателли.

– Да будет смерть!.. да будет смерть!.. Да будет… он не умирает!.. – пожаловался председатель ученого совета. – Вот не умирает – и все тут!

Бельзедор в последний раз ударил мечом Обскотенебром, но и источающий Тьму клинок не сумел пробить Абсолютную Неуничтожимость. Темный Властелин призадумался и спросил Медариэна:

– Слушай, а куда ты дел тот серп?

– Вернул законной владелице, – ответил добрый волшебник.

– Точно не приберег на черный день в каком-нибудь тайном сундучке? Ну знаешь – на случай, если я доведу тебя до ручки и ты решишь окончательно со мной расправиться. Нет?..

– Я – не ты. Я так не поступаю.

– Знаю, знаю… А жаль. Сейчас бы он нам пригодился.

Воцарилось молчание. Усталое, вялое молчание. Еще не до конца верилось, что битва закончилась, что Антикатисто повержен, что угроза миновала.

Ему и самому не до конца верилось. Угрюмо взирая на тех, кто его пленил, он спросил:

– Ну и что дальше? Убить меня вы не сможете. Силенок не хватит.

– А мы вас арестуем, мэтр Токхабаяж, – лучезарно улыбнулся Локателли. – Вы же магиоз. Вот пусть агент Кустодиана вами и займется… мэтр Танзен, не соблаговолите ли его арестовать?..

– У меня недостаточно компетенции, мэтр Локателли, – мотнул головой Танзен. – Согласно уставу, я не имею права арестовывать лауреата премии Бриара без специальной санкции ученого совета.

– Ай-яй-яй, какая жалость, – сокрушенно молвил Локателли. – А личного разрешения председателя ученого совета вам недостаточно?

– Только для предварительного задержания, – сказал Танзен, защелкивая на запястьях Антикатисто корониевые браслеты. – Это не будет считаться официальным арестом.

– Танзен, не разводите бюрократию, – раздраженно сказал Хаштубал. – Антикатисто был объявлен магиозом сотни лет назад. Хотя это не ваш уровень, согласен. Как поступим, коллеги? Отправим его в Карцерику?

– Карцерика долго его не удержит, – возразил Медариэн. – Даже без Криабалов он могущественней любого из нас. Как только воздействие мэтра Оопсана сойдет на нет, он снова станет чрезвычайно опасен.

– Тогда куда же?

– Есть одно местечко, где заперты чудовища еще пострашней его…

Волшебники переглянулись. Локателли немного промедлил, потом кивнул. Хаштубал тоже.

– На том и порешим, – подытожила Галлерия.

На Антикатисто навесили еще корониевых кандалов – они в изобилии нашлись при мертвых антимагах. Конклав повторно оглушил его мощнейшим зарядом антимагии.

К сожалению, он по-прежнему не мог сказать, как долго продлится эффект, а ничто другое на Антикатисто не действовало вовсе. Волшебники перепробовали все, что у них было.

Галлерия, Медариэн и Локателли занялись ранеными. Они исцелили покалеченного Мектига, вылечили спину Танзену, помогли Массено, Дрекозиусу и Джиданне. Галлерия неохотно позаботилась о Плаценте, который вышел из суматохи с жалкой парой царапин, но настаивал, что близок к смерти и только прекрасная владычица эльфов может его спасти.

Имрата позаботилась о себе сама, снова заполучив Белый Криабал. Принять помощь от смертных она не пожелала.

Сами себя великие волшебники тоже восстановили. Бой был тяжелым даже для них. Почти все были перемазаны в грязи и крови – в том числе ядовитой демонской. Многим пришлось менять одежду.

Совсем без повреждений вышел только Бельзедор – этот утратил только доспехи. Заметив, что полностью обнажен, он на миг прикрыл глаза – и оказался облаченным в черный плащ с кровавым подбоем.

Хаштубал Огнерукий пристально смотрел на него, крутя в руках Красный Криабал. Он открыл его на одной конкретной странице.

– Очень мощное заклинание, – кивнул Бельзедор, это заметив. – Однажды меня им уже убивали.

– Кто? – осведомился Хаштубал.

– Мой покойный муж, – холодно сказала Галлерия. – Когда мы бились с Бельзедором, он владел Красным Криабалом, а я – Зеленым.

– В тот раз я пробыл мертвым семнадцать лет, – жизнерадостно добавил Бельзедор. – Но потом меня воскресили.

– Кто?

– О, в мире всегда найдутся желающие вернуть к жизни Темного Властелина. Спасибо, кстати, Медариэн. Я всем расскажу, что ты меня воскресил.

– Пожалуйста, не надо, – отвел взгляд Медариэн.

– Не надо скромничать. Я считаю, что о таких подвигах должны знать все. Кстати, раз уж ты воскресил господина – воскреси заодно и его слугу.

Медариэн посмотрел на лежащего поодаль лорда Мерзопака. Тот лежал без движения, без дыхания. Над ним склонилась Имрата с Белым Криабалом, но даже всесильные заклятия Бриара отчего-то не помогали. Кожа старика полностью восстановилась, но оживать он не оживал.

– Очень странно, – нахмурился Медариэн, вглядываясь в ауру. – Чем таким его сразили?

– О, вначале его оглушил антимаг, а потом он долгое время пролежал в ядовитом дыме, – объяснил Дрекозиус. – Вы можете помочь ему, ваша мудрость?

– Даже не знаю… – задумался Медариэн. – Бельзедор, он же обычный человек?.. Не нежить?.. Не оформленный дух?..

– Самый обычный. Верный приспешник своего Властелина.

– Тогда странно, что не действует Криабал…

Бельзедор наклонился над старческим тельцем и пихнул его ногой. Вроде как мертвый Мерзопак тут же издал слабый стон и прошептал:

– Мой Властелин, это вы?.. Я… я еще жив?..

– Пока да, – кивнул Бельзедор. – Как вы себя чувствуете, дедушка Мерзопак?

– Я… кажется, я умираю…

– Какая трагедия. Не волнуйтесь, я похороню вас в семейном склепе. Произнести надгробную речь?

– О, благодарю вас… и передайте моему внуку… что я благословляю его… и… и скажите мне только одно… мы победили?.. О, скажите, что мы победили!..

– Да, дедушка, победили.

– Слава богам, слава всем богам!.. Теперь я могу спокойно умереть… когда-нибудь потом.

Мерзопак приподнял голову и открыл глаза. Его взгляд не был взглядом умирающего. Крохотные глазки хитро заблестели, он достал из-под живота трость и легко вскочил на ноги.

– Зачем вы прикидывались мертвым? – спросил Медариэн, пристально глядя на Мерзопака.

– На случай, если после победы над Антикатисто вы решите убить и меня с моим Властелином, – лучезарно улыбнулся старик. – Тогда бы я выжил, уполз в какую-нибудь нору, а потом вернулся и жестоко вам всем отомстил.

Медариэн только вздохнул, покачал головой и двинулся дальше к Апофеозу. Волшебник рассматривал тела антимагов, демонов… искал тех, в ком еще теплилась жизнь.