Евгений Нетт - Новая эпоха. Аур. Том 2.

- У Кузнецовой-то? Второе. Но не могу сказать, что она держалась на равных с Зябловым. Тот демонстрировал уверенное превосходство на всём протяжении схватки, оккупировав бетонную часть арены. Он идеально обыграл своё превосходство.

Маги земли могли делать кое-что и с бетоном, но выходило слабо и неэффективно в плане трат силы. Куда проще было ударить или защититься голой маной, и результаты были бы лучше. Как итог, на неподходящей арене против сильного противника, неопытная аватар проиграла, в третий раз подряд заняв призовое место и во второй – уступив чемпионство. Можно было назвать это невезением, но среди талантливых, изначально одарённых магов не было везучих и невезучих. Просто один занимался и тренировался больше, чем другой, и это усердие привело его к победе. На арене, где многие приёмы были попросту запрещены, это проявлялось особенно сильно.

- Жаль, что мне не удалось с ним встретиться в финале.

- По-моему, ты должен жалеть кое о чём другом, Авель. Рука – это ведь не шутки. Ты уже задумывался над протезом?

- Да. Буду заказывать индивидуальный проект из лучших материалов, до которых смогу дотянуться. Возможно придётся даже заглянуть на «чёрный рынок».

- Как вариант, мой клан может продать тебе необходимое сырье. За полную рыночную стоимость, специально для того, чтобы ты не заводил опять свою шарманку на тему долгов.

- Касательно долга. Я, Авель Бессонов, заявляю, что долг жизни между мой и кланом Световых полностью погашен. – Сергей в ответ нахмурился, но Аур продолжил: - Просто для того, чтобы между нами не возникло недопониманий в будущем.

- Думаешь, мы помогли только из-за долга? Я помог из-за долга? – Сначала чернокнижник подумал, что ему показалось, но после он понял – нет, блондин действительно обиделся. – Нет, Авель, я помог тебе потому, что ты – мой друг, как бы не считал ты сам.

- Считаешь, что я помогал тебе тогда ради того, чтобы получить от твоего отца долг жизни? – Аур решил, что сейчас вполне неплохо лишний раз убедить наследника Световых в том, что Авель Бессонов – святой во плоти, которому действительно важны друзья. – Просто тогда отказаться было бы сродни плевку в лицо, а возможность снять этот долг представилась только сейчас. Даже если бы мы не были друзьями, Сергей, я бы не доверил спину тому, за кем просто сохраняется долг. Это слишком ненадёжная вещь, всего лишь слова.

«По сравнению с чувствами и привязанностями, конечно же».

- Слово великих кланов нерушимо.

- Если нарушить слово, и об этом никто не узнает, то оно так и останется – нерушимым. Это камень не в огород твоего рода, Сергей, как и не в твой лично. Просто я считаю, что это – естественное несовершенство законов и обычаев. А полагаться на что-то несовершенное… - Маг покачал головой после того, как рефлекторно попытался покрутить в воздухе правой рукой. Сергей заметил это движение, и оттого на его лицо легла тень. - Едва ли маг возьмёт с собой в бой концентратор, в котором он не уверен.

- Но во мне и моей семье ты уверен. Так хочешь сказать?

- В тебе и Диане. Не в твоём отце, так как с ним лично я практически незнаком, а слухи… Ты сам знаешь, какая репутация у моей корпорации. В ней будто работают сплошь святые, однако мои методы ведения дел не всегда идут в ногу с законом.

- Знаю. И понимаю, почему всё именно так.

- Мой тебе личный совет: проецируй своё отношение к чему угодно на всё остальное. Подумай, почему ты так оберегаешь сестру, но прислуга, с которой ты знаком с детства, вызывает у тебя совершенно иные чувства. Посмотри на своё отношение к старым, привычным вещам – и, опять же, проведи аналогии с людьми. Смотри на мир шире, чем сейчас.

- Ты решил податься в философы?

Несмотря на попытку отшутиться, Аур понял, что его слова легли на благодатную почву шатающегося мира наследника великого клана. Тот уже задавался интересными вопросами, и подтолкнуть его в верном направлении, дабы, в перспективе, получить действительно способного и надежного союзника, чьи действия для чернокнижника будут ясны и понятны? Весьма неплохой вариант.

- В таком случае я и есть философ. Но, впрочем, не будем об этом – какие вести с фронта…?

Из больничной палаты Аура выпустили в тот же день, и на протяжении всего полёта до офиса, - а летели долго из-за того, что чернокнижника перевели в загородную частную клинику, расположенную в пятистах километрах от центра Прима-Москвы, - он активно навёрстывал упущенное. Сначала магом была перечитана сводка новостей за два месяца, после – просмотрены все отчёты от Хельмета, Раскольникова и остальных глав направлений. И, вчитываясь во всё новые и новые строки, чернокнижник не мог сказать, что всё так уж плохо.

Да, работа по большей части направлений, курируемых им лично, была вынужденно приостановлена, но кое-что всё-таки было реализовано и даже где ушло в «равно», а где принесло внушительную в рамках проделанной работы прибыль. Со всем остальным же Аур намеревался разобраться сразу по возвращении, так как дел накопилось много, и отнюдь не всё можно было кому-то перепоручить. Следовало закончить академию экстерном, ибо оставаться в ней и дальше было едва ли эффективно – без славы чемпиона турнира перетянуть на свою сторону удастся совсем немногих студентов, что не стоит трат времени. Конечно, право на основание клана нельзя получить раньше шестнадцати, но у «Бессонов-Корп» и без того имелся приличный список того, чем можно было заняться главе. Например, близился день выпуска первой партии контрактников, занявших оплачиваемые корпорацией места в самых разнообразных учебных заведениях страны. Маги, инженера, юристы, айти-специалисты, даже пара будущих докторов затесалась – и среди всех этих кадров Ауру предстояло лично отобрать наиболее лояльных и верных. Тех, кому суждено будет в будущем занять управленческие должности. А частная армия? А разработка протеза-концентратора? А, наконец, наука и исследования, ради которых чернокнижник всё затеял изначально?

Вдобавок было бы неплохо остаться в живых, принимая во внимание ту целенаправленность, с которой вселенная пыталась избавиться от шагнувшего сквозь время мага...

Иными словами – дел было очень много, но и их приходилось сортировать в порядке убывающей полезности. Так, на вершине плотно обосновалась необходимость создать достойную замену утерянной конечности и не раскрыть при этом как слишком объемных знаний на почве артефакторики, так и собственных предпочтений, которые всё-таки придётся учитывать. Второй раз Пиррову победу Аур мог и не пережить, а потому решил как можно быстрее вернуть себе форму и былые возможности. Вот только требовало это ни много, ни мало, а смертей. Убийств и людской жизненной энергии. Энергии, которая в избытке водилась на войне…