Антон Борзов - Звездный горизонт

А старший помощник Стэнфорд? После того случая его перевели на другой корабль. Потом Йорк слышал, что его понизили в должности за какой-то серьезный провал. Йорк подозревал, что дело было в ужасе, который Стэнфорд испытал на Акронисе, сидя в рубке связи и каждую секунду получая информацию о все новых погибших. Слушал эти крики боли, взрывы, а потом, наблюдая как тени солдат СГС становятся все ближе и ближе. Это оказалось слишком сильным испытанием, Стэнфорд был пилотом, а не воякой, и знал свою работу хорошо. Но то дело, видимо, окончательно его добило. Неизвестно, куда бы вообще свернула карьера старшего помощника, если бы война не закончилась. Последнее, что Йорк слышал про Стэнфорда, что тот вообще бросил военную службу и жил где-то в Аризоне. Что ж, может, это и к лучшему.

Перекусив и приняв душ, Йорк отключил гравитационные кольца и принялся летать по кораблю.

— Капитан, вы тормозите корабль, — сообщила Ири, — мы уже скоро подойдем к Первому Контуру Маяка Рубио, искусственная гравитация внутри корабля необходима для корректного полета!

— Да какая разница, — отмахнулся Йорк, отталкиваясь от стены, — скоро меня отсюда заберут. «Баджер» и так прибудет на планету. Ты же никому не расскажешь, правда, Ири?

— Я — нет, но все мои данные протоколируются и отправляются в командный центр, вы же сами знаете.

— Ну вот и расслабься, — сказал Йорк, — включи лучше музыку. Давай какое-нибудь радио, если уже ловит.

— Да, радио доступно, — ответила Ири.

— …в обитаемом секторе. Хотя сейчас трудно сказать, насколько сильно это отразиться на всей политике Альянса относительно дальних колоний, уже сейчас можно с уверенностью сказать, что это крупнейшая атака пиратских банд на мирную жизнь в Галактике. Сейчас ведутся переговоры по возможной передачи заложников Трелони в обмен на иридовые залежи прямо в грузовые корабли группировки «Сильная Галактика», однако Директорат Лиги не уверен, что такие…

— Опять Трелони, — пробормотал Йорк, — давай-ка дальше, не хочу про это слушать! Что там, еще в мире творится?

— Взрыв энергетического узла главного промышленного комплекса на планете Эйс. Погибло три человека, пострадало сто восемьдесят девять. Радиационное заражение на сотни километров. Крупная техногенная авария. Акции многих компаний, включая «Серинити» упали.

— Понятно, — Йорку стало не интересно, — сделай погромче музыку.

Он несколько раз перевернулся в воздухе и, придав своему телу импульс, не спеша летел по коридору навстречу запертой двери. Уже подлетая к ней, Йорк перевернулся, и, слегка оттолкнувшись от нее ногами, полетел прямо в противоположную сторону.

— Капитан, к нам подлетает транспортное средство Торговой Лиги. Они выходят на связь.

— Уже? — Йорк удивленно посмотрел на время, с момента как он разговаривал с Уотерсом, прошло около двух часов, — быстро справились, ребятки. Наверное, у них какие-то особые двигатели. Или шустрые корабли нового поколения. А Лига без дела не сидит, значит.

— Отключай невесомость, выруби музыку. Давай, Ири, выводи их на связь.

Ири подчинилась, даже возможно быстрее, чем планировал Йорк. Он сгруппировался и опустился на пол чуть жестче, чем планировал, почти сразу же раздался незнакомый низкий голос.

— Капитан Йорк, это полковник Даррелл Ульрих, мы подлетаем к вашему кораблю, разрешите стыковку.

— Слышу, полковник, — ответил Йорк, — стыкуйтесь. Встречу вас.

Связь отключилась, и немногословный полковник Ульрих пропал из эфира. Йорк подтвердил Ири стыковку и пошел к посадочному отсеку. Через десять минут в просторный ангар «Баджера» залетел небольшой и проворный, словно рыба, корабль, весь покрытый черными пластинами брони. По бокам корабля гордо красовались черно-желтые логотипы Торговой Лиги и название «Звездная Тень».

— Ну и ну, — пробормотал Йорк, — это же класс кораблей «Игла»! Неплохо у них там на Харме подготовились.

«Звездная тень» и подобные ей считались самыми быстрыми кораблями. Класс «Игла» — небольшие маневренные истребители, введённые в оборот уже к самому окончанию войны. Альянс сделал выводы после мясорубки у «Протея», когда старые истребители вроде «Дельт», или «Виспера» на котором летал Йорк, были практически все уничтожены армадой СГС.

И сейчас эти новые корабли были настоящим ночным кошмаром для любого, кто двигался чуть медленнее их. У класса «Игла», к которому относилась «Звездная Тень», в отличие от других маленьких и маневренных кораблей, было два главных отличия — огневая мощь и двигатель. Вооружение этого корабля было передовым и невероятно мощным, что позволяло атаковать корабли, намного превосходящие его размерами, игнорируя защитные барьеры и прожигая даже самую тяжелую броню. Поговаривают, что это была последняя разработка инженерного цеха Эспозито. Так это или нет, но иридовые стержни нового поколения, служившие основой таких кораблей, позволяли им развивать невиданную скорость за короткое время и, в случае чего, уходить от врага в далекий космос. Йорк сомневался, что война была выиграна именно благодаря этим кораблям, но свой существенный вклад они внесли, определенно.

Интересно, что такой мощный корабль делает на Харме, добывающей планете — ловит сбежавших шахтеров? Ведь, насколько знал Йорк, все такие корабли были наперечет у Альянса и должны были быть в составе оставшегося звёздного флота где-то у РО-108 или у дальних рубежей космоса, выискивая Новака и остатки СГС.

Из корабля в посадочный отсек вышла десантная группа в полном боевом обмундировании Торговой Лиги — желто-черные полосы и красные надписи выглядели солидно и угрожающе. Впереди шел высокий седоволосый мужик, закованный в боевую броню.

— Во всеоружии, — кивнул Йорк.

— Регламент, что поделать, — ответил мужик и протянул руку, — полковник Ульрих. Рад встречи капитан, вижу вы тут здорово потрудились, нам что-нибудь оставили?

— Есть немного, — ответил Йорк пожав руку Ульриху.

— Давайте сразу к делу, — сказал Ульрих, — парни загрузят капсулы и замерзшее тело этого подонка на корабль и мы отчалим. Домчим в лучшем виде. «Баджером» займется капитан Дженкинс, вот он стоит.

Йорк сдал командование новому капитану. Пока группа Ульриха перевозила капсулы со спящими Гарри и Лидией на корабль, а также упаковывала заледеневшее тело Мартинаса в специальный ящик, Йорк собрал свои немногочисленные вещи и попрощался с Ири.

— Рада была с вами работать, капитан, — сказала Ири, — удачи!

— Пока, солнышко, — ответил Йорк, — смотри, больше никаких вирусов!

— Постараюсь, капитан!

Внутри «Звездная тень» больше походила на отель. Особенно если сравнивать обстановку с теми кораблями, на которых летал Йорк до «Гуань Дао».