Антон Борзов - Звездный горизонт

— Он не успел, — пробормотал Йорк, — слишком долго мы его держали, — черт, Тонни! Этот мерзавец не успел! Адмирал Хоуп! Мы смогли его сдержать!

— Точно так, — ответил Хоуп, — на связи только что был Эндрюс. Новаку конец, он, видимо, летит к Маяку за Меркурием. Третий флот догонит его и растопчет.

Но ничего подобного не случилось. Пока Эндрюс перебрасывал свои силы в Солнечную Систему, Новак прилетел на Землю и устроил там настоящий ад. А потом и правда скрылся за границей Маяка у Меркурия. Где его держали в осаде почти год, так и не сумев ни разу разбить.

А в других частях Галактики уже в течение нескольких последующих месяцев, все новые и новые звездные системы сдавались войскам Свободного Галактического Союза, который активно вел бои в системах за РО-108 и без своего лидера. Альянс и Лига первое время безуспешно пытались воевать на два фронта.

Йорк не мог понять, был ли изначально такой план у адмирала или он действовал экспромтом. Но после «Протея» началась затяжная война. Землю постепенно брали в клещи силы СГС с одной стороны, и Новак который пытался прорваться обратно на Рам с другой. По результатам долгих переговоров Лига и Альянс разрешила проход Новаку через Солнечную Систему обратно за РО-108 ближе к Акронису и Раму, желая перенести боевые действия в отдаленные части Галактики.

Йорк был там же у «Протея», через год на «Борге» и видел, как обеспечивается свободный проход кораблей Новака. Потому что никаких сил на тот момент задержать его у Альянса не было. Треть всей обитаемой Галактики выступала под знаменем СГС. В первую очередь те системы, где все планеты были сплошь покрыты Биокуполами, так заботливо возведенными Торговой Лигой за более чем сотню лет.

— Ладно, давай поговорим, — Йорк оперся на деревянный столик и сжал в руке небольшую бутылку пива.

В баре на задворках Харма, где они расположились, было шумно, стоял конец дня. Люди, какие-то работники в спецовках — видимо недалеко был перерабатывающий комбинат, здоровые и хмурые мужики в основном, только прибывали и прибывали. Такая хаотичная обстановка была как нельзя кстати чтобы скрыться от любопытных глаз людей из Торговой Лиги, чьи агенты, по указке Уотерса, а в этом Йорк не сомневался, уже рыскали по всей Сибиле, выискивая беглецов.

В кармане у него было несколько кредитов, их могло хватить на еду и напитки еще на пару дней. Расплачиваться отпечатком Йорк не решился, Уотерс наверняка имел связи в банковской системе Сибилы, и смог бы оперативно прислать в любую точку города боевую группу во главе с Ульрихом за несколько минут.

Йорк с Лидией высадились где-то на окраине, Йорк отправил глайдер обратно, попутно кинул компьютер с Ири на переднее сиденье, и они быстрым шагом двинулись куда-то на север. По дороге Лидия сказала, чтобы он шел за ней и делал то же что она. В небольшой группе СГС, что по ее словам присутствовала на Харме, есть протокол на случай каких-то непредвиденных ситуаций, для того, чтобы можно было выйти на контакт.

Через полчаса таких странных петляний по небольшим улицам, они оказались в совсем глухой части города, над которой редко пролетал какой транспорт, стали появляться непонятные оборванные люди, грязные дети. Удивительно, как быстро человечество превращает любую отдаленную планету в почти точную копию земного захолустья. Казалось бы, Харм активно осваивают не больше пяти лет, а Сибила так и вовсе еще до сих пор застраивалась, но вот уже повсюду кучи грязи, попрошайки и маргинальные личности, которые подозрительно косились на прилично одетого в форму Торговой Лиги человека и его спутницу.

Как бы ни складывалась ситуация у любой колонии, и какие бы богатства она в себе не хранила, всегда создавалась нищета где-то на окраине. Даже будь это планета в самой дальней части космоса, обязательно найдется город со старыми обветшалыми домами, возле которых будут крутиться забулдыги, стреляя несколько кредитов на что-нибудь крепенькое. Возможно, тоска по родине, той далекой Земле, откуда все человечество расползлось по Галактике стремительными темпами за долгие годы, была вшита гораздо глубже в человека, чем он сам предполагал.

— Ну, давай, давай поговорим, капитан. Я скажу, что знаю, — Лидия сделала глоток пива, — но не надо меня расспрашивать о том, что тебя не касается. Если мы выберемся отсюда, не думай, что я тебе что-то должна, усек?

— Все ясно, — кивнул Йорк, — давай по порядку. Чем вам не угодил Кравич, что вы хотели прикончить его во сне, прямо в капсуле, и зачем было так все усложнять, пролезая на корабль? Почему не прикончить его на Земле?

— Мартинас не сказал тебе? — спросила Лидия, — да, вижу, Рикардо просто не успел. Он часто говорил про тебя. Он даже хотел отменить операцию, когда узнал что капитан «Баджера» — это наш славный Чарли Йорк, но мы его уговорили.

— Так почему «Баджер», Лидия?

— Тут все просто, Кравич занимался разработками. Но на Земле он неплохо охранялся Лигой, и когда мы на него вышли, подобраться к нему было чрезвычайно сложно. К тому же, он должен был умереть случайно. Анабиозная капсула для этого подходила как нельзя лучше. Другой способ мог бы насторожить Уотерса, а нам еще нужно было проникнуть в их особую лабораторию «Хармленда», куда Кравич направлялся для исследований, под видом рядовых ученых комплекса.

Может ты и не заметил, но «Хармленд» очень внимательно следит, кто и зачем выходит из Первого Контура возле Маяка у Харма. У них есть боевые корабли, перехватчики, даже бомбардировщики указанные как охранные катера, грузовые корабли. Прячут все это добро где-то в поясе астероидов, недалеко от планеты. А Альянс делает вид, что там ничего нет. Хитрые ублюдки, так что, как видишь, проникнуть на Харм, не привлекая к себе внимания — задача не из легких.

Йорк кивнул, он вспомнил как «Звездная тень» Ульриха долетела до «Баджера» всего за несколько часов. Тогда его удивило наличие столько мощного корабля у горнодобывающей компании, но теперь пазл складывался. А кто знает, что еще было в запасе у Уотерса и его подручных? Возможно, вариант с анабиозными капсулами был действительно самой оптимальной идеей для СГС. Хоть и мог стоить жизни, как показал случай Мартинаса.

— Ты сказала, что тут есть какая-то особая лаборатория. Что это? Исследовательский комплекс, о котором никто не знает? Что там разрабатывают?

Лидия посмотрела на Йорка и сделала глоток пива, оглядела бар.

— Да хватит! — Йорк рассердился, — у нас не очень много времени, давай уже!

— «Баджер» по прилету в космопорт Сибилы разгружает анабиозные камеры прямо в транспортники «Хармленда». Скорее всего сейчас он уже прилетел на планету и сделал это. Транспортники Лиги — это большие бронированные глайдеры, которые отправляются прямо в пустыню, далеко от Сибилы.