Антон Борзов - Звездный горизонт

— Да, — кивнул Йорк, — но я не собираюсь сидеть здесь и ждать смерти.

— Что ты задумал? — спросил Эндрюс.

— Эти ребята из СГС, что со мной, они знают где этот комплекс «Улей» которым занимался Уотерс, я отправлюсь туда. Попробуем снова угнать корабль и подняться на орбиту. Если там у них в ангарах «Улья» такие же корабли вроде «Звездной тени», мы сможем хотя бы попробовать уйти от кораблей Лиги в сторону Маяка.

— Черт, думаю ты прав, — сказал Эндрюс, — держись Чарли, мы найдем тебя, этим ублюдкам конец!

— Надеюсь, еще свидимся, — Йорк отключил связь.

Отлично, дело сделано. Теперь хотя бы можно было умереть с осознанием того, что ни Уотерс, ни Ульрих не выберутся из этого дела чистенькими.

— Так нас заберут отсюда? — за спиной Йорка показался Фрэнки.

— Нет, Фрэнки, нам нужно двигаться, — сказал Йорк, — отправляемся через пять минут. На корабле должен быть мотоглайдер, возьмем его.

— Капитан, — пробормотал Фрэнки, — я был в «Улье». Мы все с ребятами были. Нашли вход со стороны вентиляции в горах. Это не очень приятное место. Там полно солдат Лиги. Может, попробуем остаться здесь?

— Здесь мы как на ладони, — сказал Йорк, направляясь к выходу, — но ты можешь оставаться и попробовать договориться с Ульрихом, когда он сюда прибудет.

Фрэнки отправился готовить мотоглайдер, а Йорк поднял Валерия с земли.

— Давай я тебя развяжу, а ты не будешь пытаться меня убить, договорились, майор?

— Годится, капитан, — усмехнулся Валерий, — оружие отдашь?

— А оно тебе нужно? — сказал Йорк, развязывая пленника, — можешь поискать на корабле, хотя там только парализаторы. Об одном прошу, если соберешься со мной разделаться, пульни-ка лучше парализатором. Хочу, чтобы ребята Ульриха меня нашли и помучили какое-то время.

— Так что ты задумал? — спросил Валерий, потирая затекшие руки.

— Отправимся в «Улей», забьем координаты в глайдер и вперед. Фрэнки говорит, у вас там есть тайный вход, до него далеко?

— Опять хочешь пролезть на корабль? — вздохнул Валерий, — да, давай попробуем. На глайдере сможем найти место входа часа за два. Твоя идея безумная, и она мне не очень нравится.

— А тебя никто и не спрашивает, — сказал Йорк, — впрочем, как я уже сказал Фрэнки, можете остаться здесь, я не против.

— Они сделали это место прямо в породе, она вся насыщена иридом до предела. От его воздействия голова идет кругом. Его там так много, словно кто-то специально там его оставил, это надо видеть, чтобы понять.

— Ладно, хватит, — сказал Йорк, — двигай к глайдеру, мы поднимаемся немедленно.

Йорк залез в мотоглайдер и они сразу же двинулись согласно координатам, который Фрэнки забил в навигационную систему.

Солнце уже поднялось достаточно высоко, где-то слева, вдалеке, за бескрайней пустыней была Сибила, а справа и впереди все выше и выше вырастали горы, тянувшие свои обломанные верхушки куда-то к небу. Так значит, на Харме полно ирида?

Ирид. Так или иначе, все сводилось к этому мощнейшему источнику энергии, который питал Маяки, был в основе передовых разработок терраформирования и сносил крышку всем искателям приключений. Каждый, кто обладал достаточным количеством средств, покупал свой корабль, отправлялся в космос и искал планеты, богатые иридом. Найти такую планету означало обеспечить себя на всю жизнь, больше не надо было бы ни о чем думать.

Отсюда плодились эти бесконечные пиратские банды, которые понимали всю ценность этого ресурса, отсюда случались трагедии вроде той, что произошла с капитаном Саем, желавшим присвоить весь ирид в системе Тау себе и своим подельникам.

Нашли кристаллическую руду давным-давно в марсианских глубинах, когда освоение космоса шло во всю, но еще не распространилось за пределы Солнечной Системы. Поначалу казалось, что это не какой-то новый вид ресурса, а соединение уже существующих элементов, однако эксперименты с иридом показали его огромный потенциал для разработок высокотехнологичных и энергозатратных проектов.

Собственно, на основе ирида и взлетел проект терраформирования Марса, который на тот момент обсуждали как приоритетную задачу для освоение космоса. Он наконец и сдвинулся с мертвой точки, удалось создать новейшие системы с колоссальным энергетическим объемом, которые и дали Марсу атмосферу. Человечество ликовало. Результаты были ошеломительные. Наконец хватало энергии для того, чтобы превратить пустынную планету в пригодную для жизни людей обитель.

Начиналась новая эра, в которой место должно было хватить всем. Но ученые пошли дальше в своих исследованиях с новым элементом, который казался им чем-то невероятным. Они стали экспериментировать с иридом в открытом космосе, один из ведущих нового проекта Ян Дейдра создал специально для этого на орбите Марса космическую базу, тогда еще небольшую.

Это была станция «Протей». К моменту, когда Йорк заканчивал Академию, корпуса которой находились там же, «Протей» насчитывал более двухсот тысяч жителей, на нем были штаб Альянса, Лиги, самой Академии, важные исследовательские научные комплексы. А все из-за ирида.

Тогда, много лет назад, когда Марс постепенно покрывался зеленью, а туда робко и неуверенно прилетали люди, в нескольких сотнях километрах от станции «Протей» стали проводиться эксперименты в попытках разогнать частицы ирида и выявить его свойства на молекулярном уровне. По мнению ученых это бы дало еще более необычайные открытия и возможности для человечества. Но никто не ожидал того, что будет дальше. Станция по расщеплению ирида открыла некий проход, который по показаниям зондов, вел в другую, неисследованную часть Галактики. Это и был первый Маяк. Мощность, которую потреблял этот Маяк, была колоссальна, поэтому ему требовался ирид для поддержания канала.

В эту дыру отправили первые зонды и догадки подтвердились, ученым действительно удалось открыть путь к иным мирам. То, что раньше казалось фантастикой, теперь стало реальностью. Через какое-то время через Маяк пролетел первый корабль и оказался в системе, названной РО-108 — системе с нескольким десятком планет, одна из которых — Дэй — была в перспективе вполне пригодна для жизни.

Йорк иногда размышлял о том, что было бы, не будь ирида вовсе. Мир был бы счастливее? Скоро были созданы первые образцы двигателей на иридовых стержнях, которые позволили продвинуться человечеству далеко в космос, а Лига, тогда окончательно превратившаяся в единую и мощную организацию, пожелала создавать новые Маяки и открывать новые миры.

Но Маяки требовали постоянной подпитки иридом, чтобы поддерживать канал в стабильном состоянии.

Однажды, когда еще не совсем было понятно, как работает Маяк, портал все же закрылся на несколько дней, можно представить тот ужас, который обуял Лигу и Альянс. Но ученые сумели в кратчайшие сроки запустить Маяк и возобновить сообщение с РО-108. Это был единственный случай за все время существования Маяков, и сейчас система была отлажена и работала как часы, Маяки не закрывались никогда.