Антон Борзов - Звездный горизонт

И Йорку, и любому капитану, к сожалению, хорошо было известно, что правда в них была лишь одна — эти истории шли из существования реальных прототипов намного менее одиозных, но разрабатываемых. Но байки хорошо разжигали интерес молодого солдата, которому, возможно, предстояло пойти на смерть. От того тяжелее было слушать, как Мартинас с горящими глазами говорит о секретных проектах, которые Альянс разрабатывал вместе с Лигой. Йорку было грустно видеть, что стало с его солдатом.

— Мне очень жаль, капитан, — сказал Мартинас, видя, что Йорк рассеяно смотрит на него, — жаль, что я вас в это втянул.

Он закрыл глаза и больше их не открывал.

— Капитан, он умер, — сказал Ири.

— Я вижу, — Йорк сходил за тележкой на склад и, перевалив на нее тело Мартинаса, которое стало мягкое и какое-то рыхлое, повез его в зону охлаждения. Если поместить тело в пятый отсек, оно должно было хорошенько заморозиться до прибытия на Харм. В организме Мартинаса продолжались процессы распада, и если их не остановить, от него вообще могло ничего не остаться.

Йорк отвез труп своего бывшего сержанта в пятый отсек и еще раз проверил анабиозные камеры, в которых лежали оставшиеся двое незваных гостей. Парень по имени Гарри так и застыл, сжав кулаки, девушка, которую, вроде, звали Лидия, так же спокойно лежала в своей капсуле. Показатели обоих были в норме, они будут спать до тех пор, пока подоспевший орбитальный флот Альянса не заберет их в отдел дознания.

Оставшееся время до входа в Маяк системы Рубио Йорк был немного рассеян и коротал время как мог. Записал пару писем Шерон, но все удалил, получалась какая-то чушь, и ему становилось тоскливо.

Ири предложила поесть мороженого и поиграть в видеоигры. Йорк отказался. Сообщение о произошедшем он отправил на ближайшую доступную планету, где располагался штаб Альянса, но ответа так и не получил. Ири сказала, что вирус оказался чуть сложнее, чем она думала, и он все же сумел немного испортить коммуникатор, так что теперь нельзя было связаться ни с кем до самой системы Рубио.

— Но это ничего, — пробормотала Ири, — как только мы будем у Харма, я сразу сообщу о произошедшем! «Хармленд» обладает мощной системой связи, они обо всем узнают.

— Ага, — сказал Йорк, — признайся уже, что ты пропустила вирус мимо своего носа, и он успел попортить твою систему.

Ири не ответила, наверное, обиделась. Вообще искусственный интеллект грузовых кораблей, как успел заметить Йорк, был более человечный, чем тот, которым располагали военные корабли. Только начиная свою карьеру в качестве космического дальнобойщика, Йорк удивлялся этому.

— Почему ИИ в кораблях такой ограниченный, и в то же время постоянно болтает? — задал Йорк вопрос, сдав очередной груз.

— О, это довольно любопытно! — представитель «Серинити» внезапно оживился и прочитал целую лекцию на этот счет, — дело в том, что было время когда Лига испытывала серьезные проблемы с теми, кто водит корабли более месяца.

У нас был огромный штат психологической помощи, и все равно было очевидно, что длительные полеты очень негативно сказываются на работниках. Компании вроде нашей теряли огромную прибыль! Проведя исследования, мы решили понизить компетенции ИИ, и сделать его более живым, что ли, отдавая возможность пилотам совершать большую часть работы самостоятельно!

— Но это же абсурд, — нахмурился Йорк, — вы же наоборот подвергаете корабли и груз дополнительному риску, больше рассчитывая на человека!

— А как оказалось, нет, это наоборот сделало пилотов более внимательными! Они начали чувствовать, что не компьютер, а человек является тем, кто отвечает за все. То, что ИИ добавилось некоторого несовершенства, сделало психику работников более стабильной.

— Странно. Вы сильно рискуете и грузом и пилотами, не согласны?

— Все верно, — согласился менеджер, — но парадоксальным образом это оказался вполне оправданный риск. Нужно было больше доверять людям, а не так сильно полагаться на машины, знаете ли. К тому же, в кораблях всегда предусмотрен режим ЧС, когда бортовой компьютер берет на себя все функции и игнорирует приказы командного состава, напрямую ведет переговоры с представителями компании, которые организуют перевозки.

— Любопытно, — пробормотал Йорк забирая бумаги на новый полет.

Ага, любопытно. Что бы Ири интересно делала, будь на месте Йорка обычный работяга без военного опыта? Прикончила бы всех троих безбилетников как и планировала?

Встреча с Мартинасом была как холодный душ, и перед глазами вновь представали картины былой войны. Черные корабли Новака, лезущие из системы РО-108, словно саранча, и зависающие над «Протеем». Звездный флот, скоростные истребители, сжигающие целые города. Огненные смерчи и бесконечные потоки штурмовых кораблей, из которых, словно горох, сыпались десантники в красно-синей форме Альянса и тут же открывали огонь по всему что движется, сжигая солдат СГС. Или сами падали разорванные на части взрывами и плазменными зарядами.

Десантникам всегда везло меньше, чем пилотам, об этом каждый знал, но Йорк, будучи капитаном, все же умудрился попасть в передрягу, и не одну. А когда его корабль «Борг» подбили на низкой орбите Акрониса — небольшой планете, имеющей важное стратегическое значение для победы Альянса, — Йорк хлебнул всего этого дерьма до самой старости.

«Борг» был вторым кораблем Чарли. Первый — великий и прекрасный «Гуань Дао», побитый истребителями Союза у Шагара, но вполне себе еще годный, был отправлен на ремонтную станцию Альянса, где и был благополучно взорван внедренными агентами СГС вместе с другими такими же кораблями и несколькими сотнями рабочих, солдат и офицеров, две недели спустя.

Это был страшный удар для Альянса, но Йорк также переживал о том, что теперь ему снова придётся вернуться на более мелкий корабль, что-то вроде «Виспера», или может «Гасты», и снова окунуться в гущу сражений в системе у Рама, где велись самые ожесточенные бои.

Но ему дали новый эсминец. Тут уж не известно, то ли высоко оценили боевые заслуги Йорка — командирские качества и действия у Шагара и Гибеона, то ли Эндрюс, с которым они познакомились и неплохо сошлись после «Протея», похлопотал. А может, и то и другое.

Как бы там ни было, довольно скоро Йорк был капитаном не слишком нового, но крайне эффективного корабля «Борг», имевшего невероятно толстую броню и приличную огневую мощь. После нескольких месяцев небольших стычек, из которых корабли третьего флота вышли победителем, части адмирала Эндрюса направились дальше, продавливать врага к Акронису, в составе небольшой группы поддерживаемых бомбардировщиками и десантными кораблями.