Владимир Пепел - Риф

— Кхм! — кашлянул, запнувшийся на непроизнесенном вопросе студент. — Лучше в доспехах.

Призвав доспехи, Ростик поинтересовался у друзей: «Кто проверял пятикратную скорость каста?»

— Скорость чего? — чуть не ругнувшись, переспросил замыкающий отряд прапорщик.

«С помощью артефакта повысил скорость создания заклинаний в пять раз. Проверьте».

Антонович исчез в ближайшей тени и появился через секунду на следующем перекрестке, на пути к рынку. Осмотревшись пару секунд, он за секунду вернулся обратно, вызвав у всех общее восхищение.

— Если бы не так дорого по энергии… — печально вздохнул пенсионер. — Кстати, там какая-то хрень происходит. Мобилизуйте силы. Они понадобятся.

Старик снова исчез, а молодёжь последовала вслед за ним по левой стороне улицы, прячась в тени деревьев. Успешно миновав перекрёсток с разгромленным продовольственным и никому не нужным строительным магазинами, отряд двигался к рыночному кольцу. Перед магами теперь гордой поступью шли два внешне неразличимых энта.

Впереди, в тени дерева, уже на следующем перекрестке, появился Антонович, жестами сигнализируя о необходимости присесть и соблюдать тишину. Энты продолжили движение вдоль зеленных насаждений, практически сливаясь с ними. Остальные замерли на месте.

Подойдя к пенсионеру, Ростик осмотрелся и едва сдержал рвотные позывы от смешения вони и «ароматов», идущих со стороны рынка, внешний вид которого подвергся значительным изменениям. Сразу вспомнились ранее просмотренные фильмы, начиная с «Безумного Макса» и заканчивая прочитанными книгами «Метро 2033» и «S.T.A.L.K.E.R.».

«Безумие во всей красе!» — сделал заключение молодой человек, характеризуя результаты модернизации зданий. Окна нижних этажей теперь были заварены листовым металлом. Над каждыми въездными воротами стояли кое-как сваренные вышки с узкими смотровыми щелями и торчащими во все стороны пиками из арматуры, вдоль которых прогуливались довольно громоздкие люди, вооруженные ружьями и карабинами.

На зеленой стене магазина, зашитого метеллопрофилем, большими белыми буквами было начертано название этой крепости посреди города — «Мегатонна».

— И что эта надпись обозначает? — шепотом поинтересовался прапорщик. — Артскладов с такими бомбами в нашем городе нет!

«Антонович, надеюсь это отсылка к одноименному американскому городу, не существующему в нашем мире, — вздохнув, парень добавил: «Судя по карте нам нужно именно вовнутрь».

Пока разведчики рассматривали надписи на стенах, остальные, устав ждать сигнала, тихонько подкрались, присев рядышком, осматриваясь и принюхиваясь к неприятному запаху, напоминающему запах гниющей редьки и падали.

— Какие есть мысли? — шепотом спросил Антонович, ни к кому конкретно не обращаясь.

— Предлагаю идти на штурм! — неожиданно предложил Олег, а когда почти все обратили на него внимание, добавил: — «Света накинет купол, а я срежу дуговым разрядом петли на калитке ближайших ворот».

— В бою только по позывным! — начал поучать новобранца старый вояка. — Она, — указал пальцем на Свету. — Руся, я — Леший, он, — постучал по ноге в фантомных доспехах старик. — Риф.

— У меня «Видеть незримое» есть, я в курсе! — отмахнулся юноша.

— Раз в курсе — соответствуй или проваливай! — категорично заявил прапорщик. — Мы на войне, а не в цирке.

Активировав заклинание, старик исчез, чтобы появиться в двадцати метрах в тени другого дерева. Олег только сконфужено пожал плечами, мол извините, так вышло.

«Ребята! — пришло сообщение всей группе от Светы. — Плохие новости! «Звонила» СоНата. Сообщила, что у них проблемы с продуктами питания. Запасов подземелья хватит максимум на сутки».

«Не страшно, — принял решение Ростислав. — Времени на окончание задания осталось 18 часов 19 минут. Предлагаю план ОлегАрха доработать и применить».

Более подробно обсудить план не удалось, со скрипом распахнулись дальние ворота крепости в стиле Хай-тек в сторону соседней улицы, которые как паутина сходились к Центральному рынку. Архитектор крепости был пока неизвестен, но присущие этому стилю прагматизм, сложная простота, структура и торчащие металлоконструкции как орнамент, а главное монументальность, были надёжно увековечены в безумной композиции.

В сторону распахнутых ворот укрепления шла колонна людей, окруженная ботами и жирными мужиками. Холенные погонщики были вооружены обрезами и ружьями, а некоторые даже кнутами, умело хлеща то асфальт, то спины пленников. Как удалось пленить всех этих людей и почему они не сопротивляются, стало известно благодаря карте в руках Домового, а затем и Олег подтвердил информацию.

Колонну магов гнали безликие, все до одного обладающие заклинанием, созданным на стыке магии Звука и Биомагии. «Молчание» или «Спазм» — контрзаклинание, не позволяющее магам творить заклинания. Об этом заклинании Ростислав узнал подробно после того, как пленил и перенес в накопитель теневых гвардейцев. Как назло, вдоль рынка не росло ни одно дерево, по крайней мене, с западной стороны вдоль трамвайных путей.

Внутри Ростика взыграла кровь: «Ладно бы боты пленили людей, с этим я не согласен, но хотя бы понимаю, что это возможно. Но нелюди заодно с ботами? Да хрен вы угадали! Если вы забыли, то я прекрасно помню слезы своего деда, ветерана, в День Победы!»

— Уубооойй! — проревело живое дерево, метнув вырванный бордюр в импровизированную сторожевую вышку, сметая и ее, и вооруженных толстяков за ней. После чего четырехметровый великан бросился наперерез колонне, а за ним последовало еще одно живое дерево таких же размеров. Конвоиры из числа людей вместе с плененными магами рухнули в ужасе на землю. Одно дело видеть, как энты штурмуют крепость на экране, и совсем другое ощущать дрожь земли под могучими лапами лесного исполина, крошащего асфальт во время бега.

Ближайшие боты попытались атаковать противника своими коварными заклинаниями, но через несколько секунд были обращены в прах фантомным багром. Заклинания блокировки магии им не помогли. Заклинаний Ростик не применял. Доспехи и багор создавал артефакт. Упоенный битвой, парень совсем забыл о своей призванной копии, управление которой взял на себя Домовой.

Ударом ноги, управляемый фантомной энт расплющил последнего бота и повернулся к людям. Еще недавно, считающие себя крутыми, надзиратели пытались раствориться в толпе. От глаз человека, может быть, они бы и укрылись, но не от заклинания «Компас», применяемое Домовым. Вскоре четверо предателей были пойманы и подняты за ноги над толпой.

«Вжик, вжик, вжик, вжик!» — просвистели четыре багра, пущенные Ростиславом, словно копья, и в руках Домового вместо людей повисли уже четыре бота, которых он с размаху расплющил о землю.