Владимир Пепел - Риф

— Кто ты такой? Кто такие «Мы»? Кто такие Защитники? — донеслось из толпы.

— С приходом в нашу жизнь магии, я взял позывной Леший, вот у этой красавицы позывной Русалка. Она не умеет говорить, но способна исцелять и защитила многих из вас. У парня, благодаря жертвенной атаке которого вы все получили свободу, позывной Риф. Он наш командир, а это, — Антонович указал на дерево с руками и ногами, — его магический друг.

— Я думал, лешие управляют деревьями! — послышалась шуточка из толпы. В руках у энта появилось плоское блюдо напоминающее планшет. На нем возникло изображение толпы. В следующий миг изображение увеличилось, показав крупным планом крикуна. Воину тени этого было достаточно. Он исчез, а в следующий миг появился за спиной весельчака, приставив к его горлу штык-нож.

— Теперь тебе все так же смешно? — прошептал ему в ухо прапорщик. Щуплый мужик побледнел, а его руки так и замерли на уровне груди, не успев перехватить руку нападающего.

— Козырь, не вздумай применять свою «Волну», — выкрикнул Олег, поднявшись в полный рост и считав информацию о болтуне. Здесь у тебя нет врагов, если ты не желаешь причинить вред другим людям! — народ вокруг Антоновича и крикуна расступился.

— Все, все! Я понял! — проскрипел зубами Козырь. — Леший, убери нож!

Антонович исчез, появившись в тени энта.

— Мы никого силком не держим! — вновь раздался голос Михаила. Но те из вас, кто принял сторону защитников, видят таймер до окончания задания! По истечении времени произойдет перегрузка локации со всеми нами и все начнется сначала! — со всех сторон донесся недовольный гул, — но вы ничего помнить не будете! Все будет как в первый раз! Вот только нас в следующий раз может здесь не быть. Я выжил благодаря вот этому парню, — Антонович снова указал на лежащего друга, — он много раз спасал мне жизнь и не только мне.

— Чего ты от нас хочешь? — вновь раздался выкрик, но в этот раз другой мужчина поднял высоко руку над головой.

— Зуб, магия Растений, — предоставил информацию напарнику Олег.

— Господин Зуб, — обратился Михаил к задавшему вопрос. — Мы хотим выжить, как и каждый из вас. Но вчетвером, — старик хлопнул по плечу Олега, — следующего жреца нам не одолеть.

— Нами повержены уже жрица Лени, два жреца Гнева, жрица Зависти. Вчера повержена жрица Гордыни со своим фанатиком в академии. Сегодня уничтожен жрец Чревоугодия со своей армией паразитов, у которых вы были рабами, — от этих слов возмущенный ропот прокатился среди слушателей.

— Впереди нас ждут самые опасные враги: жрецы Блуда и жрецы Алчности. Как они будут выглядеть и какой магией они обладают, нам неизвестно, но если вы хотите выжить, их нужно немедленно победить! — гул в толпе нарастал с каждой секундой.

«Леший, я у ворот!» — прилетело сообщение Антоновичу от нового связиста. Глянув в направлении закрывающихся ворот, старый вояка заметил мужчину на месте разрушенной башни, размахивающего руками. — «Нас окружает орда ботов! Срочно отправляй народ на стены!»

— Внимание! Наши бойцы на стенах сообщают о волне ботов, которые прут на эту крепость! Если мы сейчас не выступим единым фронтом на стены, нас сметут! Защитники! У кого есть атакующие и защитные заклинания — на защиту стен! Остальные… — стоило Антоновичу замолчать и задуматься, как вмешался Олег.

— Остальные собираются в цепь от ворот и до ворот! В центре будет вот этот ребенок, который собирая энергию, направит ее через вас защитникам на стенах. Их силы не бесконечны! Сами они долго не продержаться! — лязг металлических ворот ознаменовал их закрытие, и первые разрывы магических атак украсили всполохами металлические стены рынка.

Раздались женские крики и брань мужиков. Ловушка захлопнулась. Враг наседал со всех сторон. Единственное, что пока защищало людей — это тонкие металлические и каменные стены сооружений рынка.

— Все в цепь! Все, у кого нет защитных или атакующих заклинаний в цепь! — надрывался Олег. Воин Тьмы уже мчался сквозь тень к надвратной башне. Очутившись на месте, завхоз загнул такой трехэтажный мат, что мужики, стоящие рядом, невольно заслушались таким поэтическим слогом.

От рынка, словно от солнышка на детском рисунке, редкими лучами во все стороны уходили улочки и проулки. Так сложилось исторически, люди селились вокруг рынка, город рос и развивался. Никто и никогда не использовал рынок как крепость, поэтому он не имел никаких защитный укреплений, созданных природой или людьми. Только стены магазинчиков, нынче забаррикадированных разным хламом и приваренные листы металла.

Со всех сторон, по всем улицам и проулкам бежали безликие. На первый взгляд они казались одинаковыми. Нет лиц и гендерных различий. Но старый воин за эти несколько дней уже успел заметить различия между ними.

Так, боты первого ранга, с нулевого по девятый уровень, не обладая заклинаниями или имея их максимум три, быстро сливают мизерные запасы энергии. После этого, они бросаются в рукопашную на жертву, используя созданные заклятьями артефакты или атакуя подручным оружием, зубами и ногтями, не заботясь о защите.

Безликие второго ранга, до девятнадцатого уровня включительно, отличались большим запасом энергии и широким выбором заклинаний, преимущественно одной стихии. Они ведут себя в бою осторожно, способны самостоятельно выслеживать цель, но увлеченные слежкой или атакой порою забывают о защите.

— Как говорит Ростислав, — тихо сказал Михаил. — Слава Системе, что нету ботов третьего ранга. С такими — защитникам точно не справиться, — вспоминая рассказ Ростика о тенях, он сформировал комету в самую гущу напирающей орды ботов. Вокруг некоторых из безликих появились пылевые и огненные барьеры, отразившие взрыв, превративший в прах с десяток мелких ботов. Тут же пришло Системное сообщение.

«Поздравляем!

Вы перешли на 17 уровень. Очки характеристик восстановлены. На выбор можете увеличить одну из характеристик:

— Здоровье: 143/143 +20 (Да/Нет);

— Энергия: 100/100 +18 (Да/Нет);

— Выносливость: 14/14 +3 (Да/Нет);

— Скорость: 9/9 0 (Не доступно)

— Сила: 8/8 0 (Не доступно)».

Антонович, выпустив две кометы в скопление ботов, ушел в рваную тень погнутой бордюром башни, проверяя запас энергии. Прошедший штурм превратил старого воина в настоящего убийцу. За каждого убитого из тени подконтрольного жрецу прислужника защитник получал дополнительные очки характеристик. Здоровье, Выносливость, а главное Энергия пенсионера, выросли вдвое по сравнению с тем, что было у него до штурма. Но, самое главное, за убийство магов подросли показатели Силы и Скорости. Открыв Окно характеристик, артиллерист проверил запас сил.

«Имя мага: Михаил Мак. (скрыто)