Владимир Пепел - Риф

— Есть, — козырнул тот, отправляясь вслед за дуэлянтами.

— Гром, я Ворон. Прошу связи! — донеслось по рации.

— Гром на связи. Докладывай! — выжав тангетку, ответил старший офицер.

— Ворон — Грому. Мы в здании. Завалы формируют гнездо, в центре которого проводится ритуал. В ходе ритуала из тел живых людей, стоящих вокруг, собирается сущность, похожая на дракона. Судя по количеству свободных людей до завершения ритуала не больше минуты. Доклад окончил.

— Чувствует моя душа, что сегодня мне предстоит побыть приманкой, — вздохнул Риф, взлетая в небо, на ходу облачаясь в доспехи.

— Главное, — крикнул вслед Гиря, — порхай как бабочка, жаль… жаль, что атакующих заклинаний в твоей магии нет.

— Риф, а как же связь! — напомнил о более насущных проблемах майор.

«Риф — Грому, на связи! — прилетело сообщение, — Гиря отправит твои распоряжения мне! На тебе штаб и координация!»

Оставшейся на крыше замка Свете ничего больше не оставалось, как накинуть «Ковчег Тишины» на улетающего парня и тайком перекрестить: «Господь не выдаст, дракон не съест».

— Да, — проводив взглядом командира, заметил Кирилл, — ему бы вместо этой летающей коряги пегаса с крыльями, и было бы все как в сказке: принцесса в замке, рыцарь на коне!

«Гиря, я все слышу! — пришло неожиданное сообщение от улетевшего главы. — Мой фантом в дереве у стены замка! Но над твоим предложением подумаю, надо же как-то подымать имидж. Не солидно в таком облике летать!»

«Так это что, мне команды майора не дублировать?» — обрадовался Гиря.

«Дублируй, может, что фантом не расслышит!»

«Понял, до связи!» — улыбнулся довольный офицер связи.

Настолько приятно для Ростислава оказалось окунуться в ясное солнечное небо — не передать. Подобные переживания он испытывал в детстве, но при нырянии в море — восторг, трепет и ощущение свободы. Ночной полет столько радостных ощущений не подарил. Взмыв над детским замком, маг заложил вираж, заходя к разрушенному зданию со стороны подымающегося над городом солнца, надеясь таким образом скрыть от наблюдателей свое появление.

Еще на подлете, парень заметил странное шевеление огромного не полностью сформированного существа, которое с огромными оговорками можно было принять за дракона. «Буйная же фантазия у этого Ворона, — прикинул в уме Ростик, — мне это существо больше напоминает общипанного гуся: большое тело с тонкой длинной шеей и таким же хвостом, голые крылья, сложенные на спине и четыре лапы снизу».

Мутант-переросток, занимая все пространство между стенами здания, казался медлительным увальнем, но на самом деле таким не являлся.

Стоило только Рифу зависнуть над противником, как с невероятной скоростью в небо взметнулась огромная распахнутая пасть на длинной гибкой шее. Неожиданно, но вблизи пасть оказалась метров десяти, что позволяло ей с легкостью проглотить четырехметрового летающего противника.

«Портал в храм» — только и успел активировать спасительный проход Ростик, вылетая из сомкнувшейся пасти чудовища сквозь спасительную арку. Четырехметровый портал действительно открылся на территории храма, но только на уровне с кровлей колокольни. Вылетевший из него маг сбросил древесную броню, дабы не пугать Звонаря и войти по габаритам в проем звонницы. Облетев здание, он таки сумел без травм влететь в колокольню.

— Бей в набат Звонарь! Заклинанием! Враг у порога! — крикнул Риф оторопевшему мужчине, который уставился на зев дракона, виднеющийся с той стороны портала.

— Боооммм! — раздался сдвоенный удар колокола и заклинания. — Боооммм! — последовал очередной удар Звонаря, который для дракона с той стороны не прошел бесследно. Ударная волна вырвала не до конца сформированные элементы морды дракона, вызвав у того крик боли. Пасть распахнулась, чем и воспользовался Ростик, влетев в образовавшийся проем, набрасывая на себя доспех.

«Продолжай звонить! — пришло сообщение Звонарю от Рифа. — Портал оставлю открытым!»

Вырвавшись из пасти дракона, маг нырнул в небо, забираясь повыше. Взлетев метров на пятьдесят, парень оглянулся, дабы оценить последствия ударной волны колокольного звона и магии Звука. Голова дракона представляла собой печальное зрелище. Ужасная пасть была разорвана на свисающие кровавые лоскуты. Так же, в нескольких местах зияла кровавыми дырами шея чудовища.

Тело и хвост не пострадали, поэтому именно последним зверь орудовал, словно плетью. Хлестал он наугад, будучи ослепленным и оглушенным, но легче от этого трем отделениям Громова не было. Несколько человек оказались погребены под завалами. Тем, кого удалось достать, Света оказывала помощь, прямо на поле боя.

«Вот же, непослушная девчонка!» — подумал Ростик, кружа над противником, раз за разом формируя в руке огромный фантомный багор и направляя его в развороченную голову твари.

Отступившие бойцы изредка отстреливались, чаще уклоняясь от хвоста, что не позволяло поддерживать высокую плотность огня.

«Да сколько же у этой твари здоровья?» — злился Ростик, поглядывая на быстро снижающуюся шкалу своей Выносливости.

Тварь пыталась увернуться от назойливых атак летающего противника, мотая израненной головой в разные стороны, но от этого ей, видимо, легче не становилось. В какой-то момент в поврежденную голову дракона пришла мысль спрятать ее под собой, прикрыв лапами. Своей цели тварь добилась, временно обеспечив покой для регенерации башки, а регенерация у нее была, будь здоров. Все ранения на шее, полученные в начале боя, уже исчезли, и теперь все силы эгрегора были направлены на восстановление наиболее пострадавшей части.

«Гранатами, под передние лапы, огонь!» — дал команду в общем чате глава защитников.

«Гранатами, огонь!» — подтвердил Гром команду по рации. С трех сторон к передним лампам чудовища полетели гостинцы от бойцов Громова, но огненная комета от Антоновича их опередила. Врезавшись в сомкнутые лапы и шею, огонь обжег почти сформированную драконью броню на трех участках.

Дракон, заподозрив неладное, поступил естественно, но в данном случае совершенно не верно. Приподнявшись на лапах, он попытался достать голову, но в тот же момент под него влетело более двух десятков гранат и спустя миг они подорвались. И без того пострадавшая голова вновь получила урон, едва совместимый с жизнью. Если бы не спрятанный где-то среди руин алтарь, то эта тварь точно бы уже осыпалась прахом. Только внесистемная магия еще поддерживала в драконе регенерацию, восстанавливая утраченные фрагменты тела.

В это время Олег и Али закончили дружественную дуэль. На кону стояла не единичка репутации, а вопрос выживания бойцов в бою. В ходе неоднократных спаррингов удалось установить определённые закономерности. Так цена на бои с одним и тем же соперником росла в непонятной прогрессии. На второй бой, как и на первый, можно было поставить минимальное значение — 1. Третий бой стоил две единицы репутации, четвертый — три, а вот пятый — пять, шестой — восемь, а седьмой вообще тринадцать. Естественно, от проведения последнего они отказались.