Андрей Земляной - Мастер решений

Также руководство стройкой заверило общественность, что впредь постарается не допускать массовых жертв, но горные работы в устье такой реки как Рисолара, очень опасны, и совсем без жертв обойтись не смогут.

После истерики, Эрхалл проспал почти сутки, и вышел из спальни помятым и потерянным словно человек утративший веру в жизнь. Но привычная рутина управления захватила его и через несколько часов он уже мог принимать вполне нормальные решения. А к вечеру совсем пришёл в себя, и даже улыбался на шутки царедворцев.

Но вот опустился вечер, за ним ночь, погасли светильники в комнатах дворца, и лишь ночная стража, зорко следила за покоем короля Галаста.

Но Эрхаллу было не до покоя. Усыпив свою очередную любовницу зельем, он, закутавшись в плащ, открыл потайную дверцу из кабинета, и держа в руке маленький светильник, стал осторожно спускаться по металлической лесенке.

Тайные переходы строились и для возможного бегства короля, и для того, чтобы он мог посетить любые уголки огромного дворцового комплекса не смущая подданных.

В эту ночь, король спустился в подвал, и ещё ниже, где раньше располагалась тюрьма для особо важных пленников.

Сейчас в тюрьме никого не было, кроме надзирателей и старого демонолога, который очень неосмотрительно попался в жернова королевского правосудия, ну а оттуда был лишь один выход. На кладбище. И вот теперь старик отрабатывал свою жизнь, занимаясь тем что умел лучше всего. Вызовом и заклятием демонов.

Все необходимые реагенты и вещества король принёс с собой, и поставив корзинку, перед вроде как спящим стариком, сел на каменную тумбу напротив его лежанки.

Вопреки всем сказкам о магах, одет был старик в обычную одежду среднего горожанина, штаны, рубаху и жилет, всё чистое и опрятное, и лишь длинная седая борода, выдавала его преклонный возраст.

— Принёс? — Старик приподнялся на лежанке, и сел. — Хорошо. — Он встал, подошёл к бывшему столу палача, где теперь лежали продукты, которые старику опускали через дырку в потолке, и напился из большого кувшина.

Все слова между демонологом и королём были сказаны ещё очень давно, и старику не было необходимости что-то уточнять, или согласовывать.

По старым линиям, прямо в камере, он начертал фигуру вызова, и начал её окроплять серебристым порошком дроблёного магического кристалла. Затем полил свежей кровью, из бутылочки, и аккуратно установив в центре фигуры светильник, насыпал горючей смолы, и капнув уже своей кровью, зажёг пламя.

— Ну, не смею мешать. — Старик коротко усмехнулся, и вышел в коридор, откуда он мог попасть лишь в другую камеру.

Сюда король не заходил, да и что тут было смотреть. Узкая словно коробка комната, без окон, узкой койкой, и дыркой в полу, где постоянно журчала тонкая струйка воды.

Но у старика, прожившего на свете, куда больше лет, чем могли себе представить все, кто его знал, были свои секреты.

Крошечные чешуйки камня, которые он отколол от стен, и осколком от тарелки начертил знаки Верховного Алфавита Запретных, со стороны выглядели всего лишь кучкой мусора, но в умелых руках, это был настоящий инструмент.

Демонолог взял в руки камешки, и под действием внутренней силы они начали крутиться в искристом вихре, и вдруг опали, чётко сложившись в одно короткое слово.

«скоро».

А у короля Эрхалла всё было куда драматичнее. Пропев формулу — активатор, он полоснул кинжалом по пальцу, и выдавил пару капель своей крови, для привязки заклинания, и сел в углу.

Демон, привлечённый запахом человеческих миров из портала, появился в пыточной, словно материализовавшись по частям. Сначала шипастый хвост, затем плечи, руки с огромной алебардой, тело, в пластинчатом доспехе, и только в конце голова, похожая на свиное рыло, с длинными клыками, из верхней челюсти.

— Звал? — Слова «верхнего» языка давались хаоситу нелегко, но люди вообще не могли произнести ни фразы на языке миров Хаоса, так много в них было свистящих, шипящих звуков, щелчков и просто смысловых пауз.

— Договор.

— Договор. — Демон качнул клыкастой башкой, и даже пристукнул алебардой.

— Моей армии нужно новое оружие. Моей армии нужна победа.

— Ты уже просил новое оружие. — Демон заухал, и замотал головой что означало у него крайнюю степень веселья. — Из трёх твоих огненных поездов, один лежит на дне ущелья, а из полутора сотен летающих кораблей, уцелело лишь десять. Может тебе нужно не оружие, а мягкая кровать? — Демон снова заухал.

— Договор. — Повторил Эрхалл.

— Договор — это хорошо. — Демон резко прекратил смеяться. — Есть у меня оружие. Хорошее. Отдашь пятьсот жизней.

— Пятьсот? — Король захлебнулся. — Прошлый раз всего двести было!

— Пятьсот жизней будет договор. Меньше жизней, договора не будет. Скажи спасибо, что жители твоего мира жирненькие. Много силы. В крайних мирах я и сто тысяч не возьму.

Тем временем, война шла своим чередом. К границам Трисара пододвигались войска, склады, и прокладывались дороги. И всё это под постоянным контролем с неба.

Лёгкие летуны-разведчики, безнаказанно снимали все приготовления сверху, и даже подвоз единичной машины с боеприпасами не был секретом от авиаразведки.

Поэтому прибытие колёсного поезда вызвало горячий интерес у Трисарского генштаба, и через какое-то время агенты военной разведки донесли, что в привезённом имуществе были не только запасные части к бронеходам, но и щиты, которые по уверениям агентов не пробивались обычной пушкой.

И вот это сразу стало большой проблемой, так как шагающий бронеход и так плохая мишень, из-за высокой подвижности, а если ему в руки дать ещё и щит, который выдержит хотя бы десяток попаданий, то бронеходы успеют подбежать к пушкам, и уничтожить их.

Пока в генштабе выясняли характеристики щитов и искали меры противодействия, Алексей, получивший под командование батальон, укреплялся на перевале Кудор. Перевал был очень неудачным в смысле обороны. Его можно было обойти буквально парой сотен километров левее, там, где горная гряда фактически заканчивалась, оставшись лишь в виде холмов, и сам перевал, был довольно невысоким, всего восемьсот метров, что означало что здесь могут быть применены все технические новинки Галаста.

Алексей знать не знал о щитах, но по тому как лихо Галаст накапливал бронеходы, мог предположить, что старые способы борьбы с ними, не сработают. Уж больно уверенно противники готовили свою технику к бою.

А это в свою очередь означало, что Галаст готовит какой-то сюрприз, и вряд ли он будет приятным.