Максим Алиев - Полет Зерба

— Что ещё ты видел? — тихо спросила Диана.

Она стояла за правым плечом Илана, игнорируя враждебные взгляды Рале. Между магами Крови снова окрепла связь, которую они вроде бы давно потеряли. Им стало проще находиться в одном помещении. Это требовалось осмыслить обоим, на что опять же не хватало времени.

— Когда в нас попал снаряд. Я сидел в наблюдательном куполе, взрывом меня выкинуло наружу… я увидел что-то в небе. В Вуали что-то было. Мне кажется, что я видел белое днище дирижабля.

Илан кивнул. Им придётся допросить всех, но польза от этого ускользала с каждой минутой. У него имелась задача, и он не мог просто взять и отправиться на стороннее приключение. Спустя три часа он со спутниками вернулся на «Ласточку». Ремонтные работы были в самом разгаре, техники ходили по дирижаблю с хмурыми лицами, что-то где-то подкручивая и заменяя. Зерб даже не стал их дёргать. Лишь потребовал, чтобы о готовности к вылету было доложено незамедлительно. Мастер Кенто кивнул, на этом их беседа и закончилась.

Зерб сидел в своей каюте, в который раз осмысливая происходящее. Запертая дверь, выключенный свет. Диана, сидящая на полу и положившая голову ему на колено. Они не говорили. Просто сидели. Выплеснутая с магией застарелая боль оставила после себя пустоту, которую можно было заполнить чем угодно.

— Хочется что-то сказать, но я не знаю что, — разрушил тишину тихий голос Илана.

— Тогда лучше помолчи. Ты имеешь склонность говорить глупости. А потом совершать глупости, — так же тихо ответила Диана. — Ты собираешься расследовать этот случай?

— Нет, у нас нет времени. Хотя вынужден признать, что произошедшее может быть связано с нашими поисками. Но сомневаюсь, что мы найдём в том месте рабочий портал, который мгновенно приведёт нас к цели путешествия. Так бывает только в книжках.

— Для мага ты слишком недоверчив к чудесам, — улыбнулась Диана. — Я согласна, что распылять внимание не стоит. В то же время логистика эпохи Воцарения действительно предусматривает порталы… поэтому место представляет определённый интерес.

— Где нас может ждать полноценный боевый дирижабль. Это просто, если допустить, что возможный портал не разрушен бомбардировкой? — съязвил Илан. — Я думаю, что нам следует пройти по пути барона Глассин. Системно. Надеяться на тупую удачу… глупо.

Во тьме воцарилась тишина. И Диана, и Зерб хотели предотвратить возможную беду, носившую признаки катастрофы. И в то же время им не хватало информации. Улик.

— Допустим, мы выдвинемся в сторону этой станции… допустим, там уже нет противника, но ещё есть активная система обороны, — тихо сказал Илан. — Как мы её минуем? Ты говорила, что знаешь, как находить объекты эпохи Воцарения. Только находить?

Диана не пошевелилась и не ответила. Зерб перебирал её волосы пальцами и ждал. Он боялся ошибиться. Если сейчас они примут неверное решение, то в лучшем случае могут потерять драгоценное время. В худшем случае их экспедиция повторит участь автопоездов и погибнет.

— Не только, — наконец ответила Диана. — Я знаю некоторые ритуалы доступа. Но каков шанс, что они подойдут?

— Невысокий, — согласился Илан. — Тогда мы просто двинемся дальше по намеченному маршруту.

— Ты уже и решение принял? — Диана повернула голову и посмотрела ему в глаза.

— Нет. Не принял. Мы на распутье и в пате. Любое движение ведёт к ухудшению ситуации, — Зерб покачал головой. — Если бы мы знали, что ищем! Если автопоезда разбомбили церковники, соваться ли к ним? Если автопоезда разбомбила защита древней станции, соваться ли к ней? И не пропустим ли мы что-то важное, если не сунемся к станции?

В этот момент взорвался каскад накопителей первого контура молниезащиты. Боль ошпарила Илана крутым кипятком, а рёв дирижабля заглушил даже вечный вой ветра под Вуалью. И Зерб, и Крис вскочили, вокруг них вспыхнули круги рун. Илан развёл руки в стороны, удерживая взбесившийся артефакт.

— Диана! Узнай, что произошло!

Девушка выбежала из каюты, а Зерб сжал кулаки и потянул к себе, пытаясь обуздать то, что дирижабль воспринимал как настоящую рану. «Ласточка» попыталась запустить двигатели, и Илану пришлось надавить на неё всей своей магией, чтобы удержать на земле. Шла минута за минутой, но живой артефакт не собирался успокаиваться.

Илан не собирался проигрывать. Он зажмурился, сильнее сжимая кулаки, накачивая контрольные заклинания магией. Из прокушенной губы выступила кровь.

«Успокойся!»

Мысленный приказ, подкреплённый мощным импульсом магии, решил исход этой странной борьбы. Дирижабль вздрогнул и утих, перестав реветь.

«Тихо-тихо, моя хорошая!»

Зерб медленно отпустил рунный круг, готовый в любой момент снова подчинить себе «Ласточку». От стен каюты шла мелкая вибрация, которая заменяла дирижаблю скулёж.

— Тише… — Илан присел и погладил палубу. — Сейчас всё пройдёт…

Только через десять минут в каюту вернулась Диана в сопровождении Ласи, мастера Кенто и Фареля. Их лица были мрачны, но Зерб и так знал, что конкретно повреждено. Он не знал, почему произошёл взрыв, вырвавший из обшивки дирижабля солидный кусок.

— Рассказывайте! — маг уселся удобнее прямо на полу, продолжая поддерживать магические круги. — Взорвался каскад накопителей молниезащиты. Почему?

— У меня есть теория, — начал мастер Кенто. — Если взорвались именно накопители, то она скорее всего ещё и верная. Тот магический щит, что поставила леди Лен. Это последствие его разрушения. Такой всплеск энергии, причём со всех направлений…

Техник смущённо почесал затылок.

— Те накопители, что мы смонтировали, они высококлассные, но достаточно требовательные в обслуживании. Возможно, они получили незаметные повреждения, внутренние, а под тестовой нагрузкой… бум! — он развёл руками.

— А они не были пусты? — вскинул брови Илан.

— Это моё второе предположение. Разрушившийся магический щит каким-то образом повредил внешнюю изоляцию накопителей. Они вобрали энергию из атмосферы…

— Я никогда с таким не сталкивался, — покачал головой Фарель. — Все мои дирижабли были со стандартной защитой от молний, поэтому и такое возможно. Я не специалист. Но уверенно заявляю, «Ласточка» никуда не летит. Ни сегодня, ни через неделю.

Зерб промолчал. Для всех присутствующих он задумчиво смотрел в одну точку. На самом деле, Илан сверлил взглядом призрак Ирэны. Сестра выглядела абсолютно невинно.

«А если это кто-то… другой?» — мысль свербила в затылке Зерба, не отпуская вожжи паранойи.

— Мастер Кенто, вы остаётесь на «Ласточке». Будете контролировать ремонт.

— А как быть… — техник поиграл пальцами в воздухе, подбирая слова. — С её особенностями? И где будете вы?