Иван Магазинников - Небесный Охотник

— Да. Как и все прочие до тебя.

Мне даже представилось, как она равнодушно пожимает плечами, говоря это — рассмотреть мешают застилающие взор слезы.

Стоп!

Вот что не давало мне покоя все это время, вот что подсознательно я пытался игнорировать и не обращать внимания. У меня не только нет обратного пути, как у официального покойника. Я и в этом мире — лишь временное явление! Очередной заместитель куда-то запропастившегося хозяина чужого тела.

Сторож.

Дублер.

Марионетка.

Очередная. Временная. Замена.

Такая же, как и многие другие до меня.

А значит, когда вернется настоящий Варр Кир…

— Что со мной будет?! — «слезоточивое» настроение как рукой сняло, а вот голос по-прежнему какой-то чужой. Хриплый и «надтреснутый». Неприятный.

— Твои показатели в норме, можно хоть сейчас выписывать. А потом мы отправимся в Небесный Дворец, и твое обучение продолжится.

— Я не об этом.

— Официально объявлено, что наш Небесный Лорд приболел, вернувшись с очередной Охоты. Но через неделю, максимум полторы, тебя придется показать людям. И для нас всех будет лучше, если ты окажешься готов к этому сроку. Тебе придется…

— Ты прекрасно понимаешь, о чем я спрашиваю! — сорвался я на крик, перебивая ее, — Что со мной будет, когда вернется этот ваш хваленый Лорд Хранитель, князь, охотник, тринадцатый ландграф и как-там-его-еще-звать ан’Лерон?

— Скорее всего, твоя личность будет вытеснена более сильным разумом и перестанет существовать, — вот теперь я увидел, как она делает это.

Пожимает плечами так, словно речь идет о том, не прокисло ли молоко в холодильнике. Ну подумаешь — значит, будут блины не на свежем, а на кислом молоке. Всего-то.

— Хаст!

Секундная пауза.

— Сорд! — командую я и вливаю весь доступный мне ментал в силовой клинок.

А затем подношу полупрозрачное лезвие к своему горлу и добавляю, стараясь, чтобы мой голос звучал как можно ровнее и спокойнее. Как у человека, которому действительно больше нечего терять, и он готов на все.

Впрочем, так оно и есть.

— Получается, у меня сейчас в заложниках глава вашего клана, генетически созданный лидер летающего города Лерон?

Ну что, стерва, посмотрим, как ты теперь запоешь…

Я замер, кожей ощущая зловещее тепло смертоносного оружия. Всего одно движение отделяет меня от вечного мрака. Или пара-тройка недель — но исход все равно будет одинаков.

— Третий ранг клинка? — фыркнула она, — Тебе придется хорошенько постараться, чтобы отпилить себе голову до того, как я прекращу это издевательство над телом благородного варра.

Мда, совсем не такую я себе представлял реакцию.

В горле пересохло.

Я захотел, было, сглотнуть в бесполезной попытке подарить ему хоть немного липкой влаги, но вовремя вспомнил о приставленном к шее силовом клинке. Прямо напротив сонной артерии, чтобы никому не оставить ни малейшего шанса.

— Вряд ли твой лорд скажет тебе спасибо, вернувшись в холодный труп. Ты ведь должна защищать его драгоценную тушку, а не ее содержимое в моем лице, я правильно понял?

— Надо же, какой умный мальчик, — она скривилась, — Мы находимся в Сердце Лерона, так что любые ранения, который ты сумеешь причинить нашему лорду, легко будут исцелены, и даже шрамов не останется. Конечно, нам снова придется повторить ритуал призыва, чтобы найти новую замену, и в итоге из-за тебя мы потеряем целые сутки. А ты — подохнешь.

Ладно, сама меня вынудила.

И я поднял клинок повыше, поставив его напротив своего глаза и стараясь при этом не моргать.

— Если мозг умрет, то возвращаться твоему хозяину станет некуда, сучка. Так что сиди и не гавкай.

Варра Рил негромко рассмеялась, и кокетливо поправила рукою непослушный локон.

Движения плавные, спокойные и вполне естественные, а значит, она не перешла в ускоренный режим, чтобы попытаться меня остановить.

Почему?

И я тут же получил ответ.

— И ты даже не хочешь использовать свой единственный шанс на спасение, а может быть, даже и на возвращение домой? — насмешливо поинтересовалась она, выразительно вскинув бровь.

Да неужели?

— Я внимательно слушаю. Клинок проживет еще тридцать секунд… то есть ваших мигов… Но не советую тебе тянуть время: через двадцать пять мигов твой лорд умрет.

— Мне хватит и пяти. Ты можешь просто не пустить его назад в это тело.

Что?

— Что? — невольно вырвалось у меня.

— А вот на подробности ты мне времени не оставил, — развела она руками.

— Сорд, — повторил я, еще на минуту продлевая время жизни силового меча.

«Израсходована одна единица ментала».

«Обновлено умение Силовой клинок 1-го ранга. Время жизни: 1 минута 18 секунд».

— Сменил голосовую команду на более короткую? Толково, — оценила телохранительница, — Слушай меня внимательно, но сперва…

И она вдруг оказалась верхом на мне.

Нет, вовсе не выполняя свое обещание «сделать приятно», а просто мощным ударом опрокинула и уселась сверху, коленом вдавливая мое тело в кровать. Ее неожиданно сильные и твердые ладони то же самое проделали и с моими руками, практически полностью меня обездвиживая. Я не успел не только ничего сделать, но даже и заметить ее движений!

Но как?

— Пятый ранг ускорения, — ответила она на мой незаданный вопрос, — Мысленная активация. Тебе еще многому нужно научиться, Кирилл Птицын, если ты хочешь выжить в нашем мире. В том числе и перестать думать своим лицом!

Я проиграл. Окончательно и бесповоротно.

— А теперь слушай меня внимательно, придурок, и запоминай, — прошипела она сквозь зубы, — Я тебе не нянька, а телохранитель и наставница. Когда Первый Варр отправляется на Охоту, то его сознание переносится в подходящее тело разумного существа в другом мире. И это может оказаться кто угодно: юная девушка, человеко-конь, говорящий паук или его точная копия. В любом случае, это будет чужое и непослушное тело, к которому ему тоже придется привыкать и учиться управлять.

— Синхронизация, — прохрипел я.

— Странное слово. Мы называем это «единением» или «слиянием». Тебе сейчас тоже предстоит эта процедура, но уже с телом варра ан’Лерон. Так вот, когда Кир вернется назад, то он будет вынужден заново привыкать и к своему собственному телу.

— И при чем здесь я и мое спасение?

— Если на тот момент твой уровень слияния окажется выше, то в твоих силах будет не позволить ему взять контроль. И, быть может, ты даже сумеешь изгнать его и стать единственным и полноправным хозяином этого тела.

— Такое уже случалось когда-нибудь?

— Не в Лероне, — мотнула она головой, — Но да, в хрониках других городов подобное упоминается, и не единожды.

— И как часто этот ваш лорд выбегает из собственного тела, чтобы прогуляться на Охоту по иным мирам?