Арт Богданов - Авантюристы Лиадиды

– Ладно. – Вздохнул Макс. – Согласен. Все же интересно глянуть на Королевский Дворец.

Портал выглядел очень похоже на уже знакомый по зиккурату, но намного больше и сложнее. И для прыжка не требовались дополнительные ингредиенты. Риус пояснил, что они требуются лишь в том случае, когда питание идет от самих пользователей и работают временными накопителями. Тут же хватает просто руны запуска от оператора.

– Готовы? – Спросил Кариус, когда все стали в боевой порядок, а точнее круг из силовиков и телохранителей-зомби, прикрывших спинами стариков, Сапфирку и Арахиса.

– Мы не знаем, где окажемся, так что готовимся ко всему. – Дал последние наставления Скользящий. – Но постарайтесь не дергаться и не шуметь. Поехали!

В этот раз эффекты были другими. Просто радужная пелена окутала их команду. Секундное ощущение свободного падения и они уже стоят в другом месте.

– Что делаем? – Прошептал Макс, после того, как минуту ничего не происходило.

– Что видишь? – В ответ прошептал Скользящий.

– Каменный зал, две массивные двери в торцах, вокруг штабеля различных ящиков и корзин. – Осмотрелся Макс. Так как они выходили ночью, он провел полную трансформацию глаз. – Похоже, мы приземлились на один из таких, но куда они делись – не знаю. Мы стоим в идеальной цилиндрической воронке. Словно ножом вырезали идеальный круг.

– Так работает двусторонний портал. – Попытался скопировать их шепот Риус. Впрочем, без особого успеха. – Объем при переходе должен быть свободен, иначе произойдет замещение с перерасходом энергии.

– Ребят, а тут сушеные пилы. – Встрял Бур, что уже успел попробовать на зуб рассыпное вещество. – И кора хлебного дерева. Вперемешку.

– Ты опять о своем?! – Зло зашипел Скользящий. – Не хватай!

– Да я тут причем? – Обиделся крепыш. – По запаху сразу же слышно.

– Хег, как обстановка? – Напрягся командир. – Что ощущаешь? До мелочей!

– Мы просели всего на десять процентов. – Отметил Чуб. – Это странно.

– Спокойно! – Шикнул Макс. – Пока нам ничего не грозит. Опасности не чую. Арахис тоже спокоен. Но странностей много. Сильный фоновый шум. Не разобрать.

– Что это значит?

– А хрен его знает. – Пожал плечами Макс, но потом понял, что этого никто не видит. – Сапфирка, зажигай. Окон тут нет, как и людей.

– Да уж. – Излюбленным жестом почесал затылок через шлем Бур, когда свет от кристалла в подсвечнике засиял. – И такое место определили под склад?

Несмотря на запустение, пыль и паутину и кое-какие разрушения все еще можно заметить остатки былого величия. Все стены покрыты ажурными барельефами и инкрустацией. На вкус Макса слишком аляповато и броско, но явно роскошно, даже кричаще. И стиль слишком инфантильный не подходящий боевой крепости.

– Это транспортный зал. – Огляделся Алист. – Одна из дверей должна вести в помещения для прислуги, вторая – во двор. Через этот зал происходило снабжение всего Дворца.

Макс и Скользящий переглянулись.

– Всем присесть. – Скомандовал рога. – И не отсвечивайте. Хег, мы с тобой на разведку. Тушите свет.

– Какая дверь во двор ведет? – Спросил Скользящий, когда они аккуратно перемахнули через ящики.

– Я эмоции чувствую, а не через стены вижу. – Хмыкнул Макс. – Но здесь эмоциональный фон больше похож на скрип старого динамика в пустом зале. Отовсюду странное эхо.

– Тогда методом тыка. – Решил рога и положил руку Максу на плечо. – Веди.

Первая дверь оказалась незапертой и выводила в длинный коридор с десятком проходов по обеим сторонам. Первая пара начиналась лестницами ведущими вверх и вниз. А главное тут имелось освещение от энерговодов зеленого спектра, идущих по потолку, так что Скользящий мог передвигаться без поводыря.

– Что дальше? – Почти беззвучно спросил Макс.

– Проверяем весь ход. Предупреждай даже по незначительным причинам.

Но Макс и сам чувствовал себя словно на минном поле. Обидно будет отлететь на респ, зайдя так далеко и именно этот страх и напряжение мешали действовать правильно. Потому парень постарался успокоиться, напоминая себе, что это просто игра.

Они крались очень медленно, постоянно оглядываясь и чутко прислушиваясь. Что странно замок не выглядел заброшенным. Обветшалым и неухоженным – бесспорно, но не покинутым. Двери по бокам закрыты и видно, что ими не пользовались, однако пыли по центру коридора нет, словно кто-то протоптал тропинку, постоянно двигаясь к складу и другим проходам. Да и эмпатический шум говорил, что Дворец не пустует, но проходили минуты, а они никого так и не встретили.

– Сам решай. – Ответил Скользящий на немой вопрос Макса.

Они обследовали все до самого конца и наткнулись на шесть лестниц и пару прямых ответвлений, ведущих в разные стороны. Так что оставалось решить, куда идти дальше или же возвращаться назад. Судя по количеству проходов, крепость тот еще лабиринт и заблудиться в таком раз плюнуть.

Смысла топтаться на месте нет. Если они вернутся то так ничего и не узнают кроме того что откачка сил идет неравномерно. Именно потому Макс решил идти к эпицентру. По логике вещей там раньше была зона самого сильного положительного магополя, а значит и самые важные помещения там.

Еще с полчаса они бродили по коридорам замка, постоянно натыкаясь на тупики и запертые двери. Везде виднелись следы присутствия людей и что самое интересное, это явно не полуразумные мобы.

– Что думаешь? – Рога уже устал таиться, да и Макс расслабился.

– Не пойму. – Пожал плечами парень. – Все как-то нелогично. Здесь полно эмоций и нет людей.

– Может призраки? Ну там остаточные фантомы защитников? – Предложил Скользящий.

– Да ладно! – Фыркнул Макс. – А жратва им зачем? Некросы жрут только мясо, да еще и сырое. Риус же говорил, что это связано с их метаболизмом мертвецов. Им нужен максимально подходящий материал для усвоения и встраивания в свой организм. И запасам на нашем складе явно меньше, чем полвека.

– Ты хочешь сказать, что тут есть выжившие люди? – Удивился Кариус. – Это еще бредовее, чем моя гипотеза с призраками.

– Сам понимаю. – Отмахнулся Макс. – Но нужно разобраться на месте, так что идем дальше. Ты же запомнил, куда нам возвращаться?

– Да. – Рога показал свои наручи, где он нацарапал цифры и стрелочки, обозначающие повороты и проходы. – Даже кроки составил. Не заблудимся.

– Тогда идем до конца. Ты же хотел разведку боем. – Ухмыльнулся Макс.

Скользящий хлопнул парня по плечу и первым двинулся дальше. Макс последовал за ним, держа стрелу на тетиве. Чем ближе они к центру, тем больше риск. А крепость точно не пустует.

– Эй глянь-ка. – Макс вдруг заметил ответвление энерговода на стене что вел к замку двери. Все остальные двери запирались либо на примитивный засов, либо просто не закрывались вовсе.