Василий Маханенко - Начало партии

«Запрашиваю… пожалуйста, подождите.»

Через несколько секунд появилось сообщение.

«Ева, мне же стоит купить эту информацию?»

Ева молчала.

Алан согласился на покупку, и окно сменилось полоской загрузки, которая начала заполняться со примерно скоростью 1 % в пару секунд. До начала третьей волны оставалось ещё десять минут.

«В этом пакете вся доступная вам на данный момент информация об Администраторах. Удачи, путник.»

Алан почувствовал, как связь между его мозгом и Администратором прервалась, а затем ощутил и присутствие чего-то более родного.

«Куда ты подевалась?» – спросил Алан.

«Игра каким-то образом заблокировала возможность контакта с тобой. Анализирую полученные данные… Я полагаю, тебе стоит расспросить этого Ассистента о засекреченной информации.»

«А это разве его не разозлит?»

«У ассистента нет эмоций.»

«Хорошо»

Алан вновь сосредоточился на Администраторе, стремясь установить ментальное соединение. На сей раз он физически почувствовал отключение Евы прямо перед тем, как подключился к Администратору.

«Да, путник? Не думаю, что я могу ответить вам на дополнительные вопросы, на которые ваш собственный искин не знает ответа после получения запрошенной информации.»

Механический голос звучал почти… раздражённо, как бы Ева ни уверяла, что у Администраторов нет чувств. Хотя, возможно, Алан просто проектировал на него человеческие эмоции.

«Вообще, можете… то есть, вы, наверное, не можете мне сказать, но, может, знаете, кто может? Есть ли поблизости игроки, обладающие информацией, которую вы называете «засекреченной»?»

«Осуществляю поиск… Да, есть.»

«Можете сказать мне, кто они и где находятся? Или это скрытая информация?»

«Игрок выбрал опцию не скрываться от публичного поиска. Пожалуйста, подождите… Игрок уведомлён о поиске… Рассматриваю варианты…»

«Погодите! Уведомлён о поиске?! Стоп. Я не хочу…»

«Похоже, игрок желает с вами встретиться.»

Перед Аланом появилось новое сообщение.

Закрыв сообщение, Алан поднял глаза и увидел, что на него таращится вся группа. Похоже, они тоже получили этот обновленный квест.

– Погодите, я все объясню! – сказал Алан. Он поколебался, не зная, что точно сказать им. ДаЛун жестом показал ему продолжать. – Ну, в общем, я попросил Администратора поискать игрока, который смог бы ответить на некоторые мои вопросы по Игре, но, как оказалось, во время поиска этот игрок получил уведомление, что и привело к началу этого квеста. Вот, собственно, и всё.

– Ладно, что ж, дополнительные квесты и награды – штука хорошая, – сказал Тьяго. – Хотя сомневаюсь я, что нам удастся справиться с Предтечей, даже если каким-то чудом мы победим хакслардов. Вероятнее всего, они прибудут на корабле, так что им придётся где-то приземлиться. Мы все встретим десантников на берегу, ты будешь стрелять по ним издалека, а Китана тебя прикроет, если они сумеют прорваться мимо нас.

– Согласен, – ответил Алан, и все потянулись к выходу.

На выходе из бункера их группу окутал неестественно густой туман. Он появился откуда ни возьмись, посреди белого дня, скрыв все на расстоянии полуметра. Страшноватая атмосфера. Звуки взрывов и выстрелов, доносившиеся от города, полностью стихли. Они будто внезапно оказались полностью отрезаны от остального мира, окружённые серой стеной, за которой мир прекратил своё существование.

Китана и Алан отделились от основной группы, медленно двинувшись к позиции в центре Золотых Ворот. Ева пришла к выводу, что эту точку защищать будет проще всего, поскольку врагам для нападения придётся пройти через один из концов моста, а Алан, тем временем, мог обозревать отсюда практически всю береговую линию. Ева сказала Алану, что поможет ему целиться, определяя положение врага только по звуку, хоть это будет непросто. Из-за этого Алан держал канал связи с Тьяго открытым, чтобы слышать все, что слышал лидер их группы. К сожалению, Еву лишили возможности напрямую подключаться к интерфейсам других игроков, а переносных камер в бункере не оказалось.

Пока они шли вдоль главной дороги к мосту, Алан ожидал увидеть хоть какие-то машины, однако за всё время не проехала ни одна. По правде говоря, вокруг не было ни намёка на что-либо живое. Алану казалось, что с каждым шагом они всё больше погружаются в какой-то призрачный мир, оставляя цивилизацию позади… Возможно, это были его последние мгновения на Земле? В Игре, во всяком случае.

Тишина ватой сгущалась вокруг них.

Вскоре они достигли центра моста. Алан выстрелом проверил ширину разрушенного сегмента. Сгусток плазмы полетел в сторону второй части моста, и Ева однозначно заявила – ширина пропасти не менее 300 метров. С этой стороны ждать никого не стоит. Это упрощало дело: Китана могла просто встать на страже у начала моста, оставив Алана одного.

Обратный отсчёт третьей волны закончился. Тьяго сообщил, что с врагом они пока не столкнулись. На самом деле, никто понятия не имел, где именно на побережье мог приземлиться корабль. Прищурившись, Алан попытался разглядеть хоть что-то, однако всё было укрыто за сплошным серым покрывалом.

Прошло еще несколько минут, и Тьяго разделил группу, чтобы разведать берег и попробовать найти хакслардов до того, как прибудет Предтеча. Пусть Алан и не мог ничего видеть, но Ева высвечивала силуэты членов группы синим цветом. Неожиданно до него донёсся вопль, сопровождаемый недобрым глухим звуком, как будто кто-то упал. И в тот же миг вдали послышались звуки стрельбы.

Густой туман прорвали вспышки лазеров и обычного огнестрела. На берегу, почти на пределе дальности стрельбы Алана, возникли очерченные красным цветом силуэты. В гущу противников тут же врезался Ас.

Алан прицелился в ближайший силуэт и выстрелил в туман. Выстрел достиг цели, но лишь уменьшил прочность защитного щита хаксларда на 10 %. Следующий выстрел был точнее – Ева провела калибровку, что позволило попасть в голову. Это сняло еще 80 % щита. Враг нырнул в сторону, и новый выстрел Алана врезался в какой-то барьер, который он не мог разглядеть.