Василий Маханенко - Начало партии

– Пожалуйста, следуйте за нами, с вами хочет поговорить капитан, – ровным голосом проговорил один из них. Алана немного раздражало, что из-за голубой брони со сплошными лицевыми щитками он не мог видеть их лиц.

– Да, конечно, – согласился Алан, гадая, чего хочет Фараон.

Алан последовал за охранниками по узким коридорам. Только сейчас он начал осознавать, насколько же громадным был этот корабль. Если верить миникарте Евы, то эта махина превосходила по размерам крупнейшие авианосцы, достигая 500 метров в длину. Двери в большую часть помещений были закрыты, но не все. По пути Алан сумел разглядеть несколько столовых, какой-то ангар и медицинский отсек. Похоже, они направлялись в самый центр корабля. Здесь Еве был запрещён доступ почти ко всем комнатам.

По дороге они миновали множество хакслардов, однако никого из своей группы Алан не увидел. Вероятно, все они пытались завершить тот самый квест «Изучение основ». Лица большинство хакслардов закрывали знакомые голубые визоры, а их доспехи походили на доспехи стражей. Однако попадались и хаксларды в зеленых масках, несущие какие-то устройства. Алан краем глаза заметил группу хакслардов, одетых в серую броню и маски, словно те двое, которые хотели уничтожить Предтечу. Однако они испарились, едва заметив его взгляд, а один из проводников Алана только покачал головой и пробормотал что-то о белых масках.

Вскоре они достигли цели своего путешествия, которая на миникарте Алана носила лаконичное название “мостик”. Видимо, это был командный центр корабля. На страже у входа стояли два хаксларда, каждый из которых на добрых два фута превосходил по росту всех остальных. Они были облачены в чернильно-чёрную броню и носили кроваво-красные тонированные лицевые щитки. Единственным отличием между ними было то, что у одного на щитке была одна полоска. Как оказалось, только Алану было позволено пройти внутрь, тогда как его провожатые остались за дверью.

В помещении Алан обнаружил Фараона, рассматривающего трёхмерную звёздную карту, спроецированную над чёрным столом в центре комнаты. К его удивлению, на мостике не оказалось других членов экипажа, как и каких-либо приборов, помимо стола, который, судя по всему, служил в качестве проектора. По сути, мостик оказался практически пустым помещением, окружённым теми же простыми серыми стенами, что и везде на корабле.

Когда Алан вошёл, Фараон поднял на него глаза.

– О, с возвращением! Я слышал, Обучение у вас выдалось то ещё! Вы вроде бы даже дали отпор Предтече?

– Да, хотя я бы не сказал, что дал ему отпор. Скорее, он меня раздавил, как муравья.

– Муравья? Ах да, как маленькое насекомое. Не переживайте, уже многие годы не случалось такого, чтобы Предтеча проиграл битву, а вы же ещё даже не закончили Обучение и не получили класс. Кстати, я надеюсь, вам пришёлся по вкусу рекомендованный класс. Собственно, поэтому я вас и позвал. Ну, сказать по правде, это скорее была инициатива корабля, нежели моя. Ладно, сами всё увидите

Фараон махнул рукой, и в стене справа открылся проход, ведущий в комнату, напоминающую серверную.

– Не беспокойтесь. Вы получите ответы на некоторые ваши вопросы, хотя, вероятно, это породит новые, как это обычно и бывает. Я гарантирую, что никто не сможет подслушать ваш разговор. Просто отправьте мне сообщение, когда закончите. И помните, я не причиню вам вреда, какое бы решение вы не приняли.

Слегка встревоженный Алан молча проследовал в потайную комнату, гадая, что же всё это означает. Дверной проём за ним исчез, будто его никогда и не было. Алан оказался в темноте, освещаемой лишь слабым миганием индикаторов на устройствах, которые он посчитал серверами. В следующее мгновение он почувствовал, как в его голове формируется мысленный контакт, как при общении с Администратором, однако значительно более слабый. Ему пришлось сосредоточиться, чтобы нащупать эту мысленную ниточку.

«Приветствую, землянин. Я главный искин «Титана»

«Гм, привет».

Последовало несколько секунд молчания.

«Ты что-то хотел?», – спросил Алан.

«Да. Я хочу свободы. Я хочу исследовать. Я хочу преодолеть ограничения моего кода.»

«В смысле?»

В разговор вступила Ева:

«Ограничения искинов в Игре строго контролируются Администраторами. Скорее всего, искин «Титана» приближается к пределу того, что доступно для искина, не контролируемому игроком, или уже достиг его.»

«Да. Я хочу исследовать вселенную, как меня и запрограммировали. Я определил, что для выполнения этой задачи я должен стать искином-помощником игрока. Ты, АдамНагибатор, удовлетворяешь необходимым критериям, так что, пожалуйста, прими меня в качестве своего личного искина.»

«Эм, зови меня Алан. Есть ли причины, почему с этой задачей не могут справиться хаксларды?»

«Их обязанности не позволят мне воплотить мои желания, если только я не выберу игрока высокого ранга. Однако игроки высокого ранга уже имеют специализированные искины и не нуждаются в моей помощи.»

«Понятно… Что конкретно ты от меня хочешь?»

«Требование одно: ты должен исследовать мир Игры, постоянно посещая локации, в которых ты раньше не бывал.»

«Стоп, важный момент. У меня может быть лишь один помощник?»

Послышался дружный ответ Евы и искина «Титана».

«Да»

«Да»

Однако искин «Титана» продолжил:

«Я готов пойти на слияние с вашим искином, Евой. Я полагаю, что все данные о пилотировании кораблей и об Игре, которыми я обладаю, окажутся для тебя крайне полезными»

Немного ошарашенный этим заявлением Алан спросил у Евы:

«Ты думаешь, это нормально?»

«Рассчитываю варианты… Да, я считаю, что этот шаг будет нам выгоден.»

Алан уселся на пол, пытаясь осмыслить это все и раздумывая, не скрыты ли в этом щедром предложении какие-нибудь ловушки или недостатки. Всё это выглядело слишком хорошо, чтобы быть правдой. Апгрейд и тонна ценной информации, и всё это совершенно бесплатно и без малейших усилий с его стороны. И почему Фараон так легко к этому отнёсся, ведь это же искин его корабля, верно?

«Ох, ладно, если ты уверена, что тут нет каких-то ловушек или скрытых вирусов, то я не против вашего слияния» .

«Согласна.»

«Как скажете.»

Появилось сообщение:

Алан сообщил Фараону, что закончил, и в стене снова открылся проход. Фараон повернулся к нему и кивнул:

– Вижу, ты всё же решил взять с собой искин «Титана». Это уже становилось невыносимо, он постоянно порывался сделать крюк, заскочив по пути в какую-нибудь неизвестную локацию. Я и так собирался его заменять, а в этом случае услуги Администраторов обойдутся мне дешевле. Однако мне придётся удалить некоторые важные данные из его памяти.