Василий Маханенко - Начало партии

Ментальный взлом (Ранг: D*, Освоение:??? Редкость: C): позволяет игроку обнаруживать и использовать уязвимости сознания, с которым установлено соединение

Манипуляция данными (???) (Ранг: S*, Освоение:??? Редкость: S): Ошибка!

Алан быстро пришёл к выводу, что эта Игра таит в себе нечто большее, нежели простая борьба за контроль над вселенной. Здесь присутствовали какие-то скрытые силы, играющие с игроками. Он должен был стать сильнее, чтобы суметь обеспечить безопасность Земли. После этого можно будет заняться загадками и тайнами Игры. В этот момент Алан вдруг ощутил входящую передачу, странным образом почувствовав появившиеся вокруг ментальные сущности. Его мозг работал с кристальной ясностью, куда точнее и быстрее, чем раньше. В тот момент, когда неведомые сущности осознали, что ему о них известно, их присутствие начало меркнуть, пока не исчезло совсем. Алан предположил, что это были Администраторы, поскольку они вызывали схожие ощущения и выглядели в его мысленном пространстве как яркие жёлтые звёзды. Перед его глазами выскочило уведомление.

После небольшой паузы появилось новое сообщение:

Мысленно застонав, Алан отправился добывать пропитание.

Когда Алан вышел из гильдейского кафетерия, представленного в виде автомата по выдаче странных серых пищевых блоков, которые, похоже, были стандартным пайком в как в Игре, так и вне ее, он получил сообщение от Фантома.

Фантом: Жду тебя у себя. Просто зайди в лифт в замке, и он доставит тебя, куда нужно.

Алан поторопился к лифтам, которые располагались у входа в замок, гадая, зачем он так срочно понадобился Фантому. Юноша принялся ждать свободную кабинку, поскольку здесь почему-то было не принято набиваться в один лифт, все заходили по одному. Похоже, гильдия «Чёрной Розы» кишела тайнами и секретами, к которым, несомненно, относилась и информация о том, кто где работал.

Несколько минут спустя Алан наконец сумел оккупировать свободную кабинку, прежде чем появился какой-нибудь член гильдии более высокого ранга и буркнул что-нибудь насчёт «важных дел». Он дождался, пока закроются двери, ожидая, что сейчас лифт поедет вниз. И лифт поехал вниз. Поначалу Алан пытался следить за их передвижением, но потерял интерес, когда, по прикидкам Евы, они опустились этажей на 100.

Как бы ни выглядела база «Чёрной Розы» со стороны, на самом деле она была намного более огромной и уходила вглубь на непредставимую глубину. Алану было очень любопытно, что они скрывают там, внизу, что им понадобилось столько места. В какой-то момент юноша почувствовал, что лифт прошёл через какую-то электрическую завесу. Он ощутил, как странное покалывание пробежало по его телу. Сначала ступни, затем ноги, корпус и, наконец…

«Алан, что-то…»

Приглушённый гудок прозвучал в голове Алана, и Ева замолчала, исчезла из его сознания. Он внезапно перестал ощущать её постоянное присутствие, тщательно анализирующее всё где-то на фоне. С одной стороны, Алан почувствовал, словно его разум обрёл свободу и прояснился, с другой – в душе образовалось странное ощущение пустоты. Никакого фонового шума, никаких постоянных вычислений, охватывающих каждую мелочь вокруг. Лишь стандартный игровой интерфейс. И молчание.

Очень скоро двери лифта распахнулись. Алан прижался к стене, стараясь слиться с окружением, и приготовился к любым неожиданностям. Он достал свои пистолеты, собираясь встретить любые заготовленные для него ужасы во всеоружии. Однако увидел лишь слегка нервного Фантома в том же самом потрёпанном лабораторном халате.

– Должен признать, ты отлично потрудился на оценке, даже не думал, что рекрут может получить боевой ранг B, а в этот раз таких было целых пять. Ладно, я уверен, у тебя много вопросов, но, прежде чем мы начнём, пожалуйста, не мог бы ты войти и присесть, – поприветствовал его Фантом, полностью игнорируя направленные ему в лицо пистолеты.

Алан поспешно убрал оружие и медленно покинул кабинку лифта, оказавшись в чём-то среднем между лабораторией сумасшедшего инженера и небольшой автомастерской. Если бы это был гараж, то сюда бы поместилось штуки четыре больших фургона. Весь пол был усеян механическими деталями разных форм и размеров, о назначении которых Алан мог только догадываться. Прежде чем он успел опомниться, Фантом провёл его к закутку с ярко-серебристой капсулой и усадил в кресло. После этого он тут же подхватил странный металлический шлем, подключённый напрямую к капсуле, и водрузил его юноше на голову.

– Что…

– Ш-ш, мне нужно его откалибровать, это займёт минуту, не больше. Посиди пока тихо, – строго проговорил Фантом, быстро подключаясь к какому-то цифровому терминалу, возникшему перед ним в тот момент, как только шлем оказался на голове у Алана.

Алан решил не спорить и начал молча осматривать помещение. Большую часть пространства занимали три вещи: капсула, огромный компьютер или сервер, подключённый к этой капсуле, и, наконец, ещё один агрегат у противоположной стены, от которого также вели кабели к серверу. Поначалу эта махина вызвала у Алана ассоциации с огромной микроволновой печью, в которую легко вместился бы человек или даже небольшой автомобиль, но это было бы слишком нелепо. Он молча рассматривал это устройство, пока не заметил широкий экран с различными диаграммами и эскизами. Всё встало на свои места – это была так называемая Продвинутая Фабрика, что-то вроде сверхтехнологичного 3D-принтера.

В Игре многие ремесленные профессии, о которых можно было подумать, вроде кузнечного или портняжного дела, были анахронизмами. Даже их современные аналоги, типа оружейников, специализирующихся на изготовлении огнестрельного оружия и брони, были практически не нужны. Вместо этого в Игре существовали Продвинутые Фабрики, или просто Фабрики. Эти устройства могли, при наличии необходимых материалов и чертежей, создать практически что угодно, от оружия и силовой брони до, гипотетически, космических кораблей. Самые крупные Фабрики могли производить детали размером с автомобиль, так что любые более масштабные проекты осуществлялись за счёт сборки из более мелких частей, обычно при помощи других машин. Разумеется, такая концепция производства означала, что создание любых предметов в Игре определялось лишь одним простым условием. Наличием чертежа.