Василий Маханенко - Жертвуя пешкой

– Вот дерьмо, это чертовски хреново, – громко сказал Пустота. Все повернулись к нему. – Нас поимели. Поимели. Чёрт бы побрал всех грёбаных богов и тех, кто думал, что взять этот квест было хорошей идеей!

«Что происходит?» – спросила Ева.

«Ничего хорошего, как сказал Пустота», – произнёс Лямбда. «Кстати, мы до сих пор не знаем, каким образом он подслушивает наши разговоры».

«Не беспокойся, Странник», – сказал Смотритель. «Твои действия не нарушили равновесие. Грядущий Акт Истребления уже запущен».

– Погоди-ка, Акт Истребления скоро начнётся? Так вот что замыслили Империя и Альянс? Глупцы, вы обрекли всех нас. Я согласился передать часть силы, а не совершать то, о чём узнают Властители, – сказал Пустота.

– Кажется, я потерял нить разговора, – произнёс Эс.

– Вы? Я? Мы смертны, – сказал Пустота, повернувшись и выставив палец в сторону Эс. – Мы умираем, живём, побеждаем, теряем. Трое – истинные боги, вы думаете, что сможете их побороть?

– Я не вправе обсуждать нынешние или будущие планы Империи, – заявил Эс.

«Ну, я полагаю, что в худшем случае, мы ещё на несколько тысячелетий застрянем в Академии», – сказал Лямбда.

«Можешь объяснить, что происходит?» – спросил Алан.

«Подожди пока не получишь тысячный уровень» .

«С этим я могу помочь», – заговорил Смотритель.

Перед Аланом появилось несколько сообщений.

Поздравляем, вы выполнили задание с уровнем Гамма «Повреждённые системы»! Утерянный игроком Аланом кинжал из духовной стали будет возвращён. Смотритель предоставил игроку Алану доступ к нижним уровням Лабиринта Бездны (максимум для пяти игроков).

Получено +217 уровней!

+100 очков способностей за получение свыше 100 уровней за раз.

Незначительное повышение репутации среди представителей неизвестной фракции.

Вы получили уровень 1000 и вам доступна новая информация. Теперь вы можете подать заявку на Вознесение. Свяжитесь с ближайшим Администратором, чтобы узнать больше!

«Прошу прощения, Странник, но награда была уменьшена, так как ты выполнил квест не самостоятельно», – сообщил Смотритель. «Большую часть работы сделали другие, ты только собрал их вместе».

«Отлично. А теперь расскажи мне, что происходит, Лямбда», – попросил Алан. Он активировал Сверхсознание – судя по всему, предстоит долгий разговор.

«Игра – это просто игра», – сказал Лямбда.

«Нет, только не начинай снова», – взмолился Алан.

«Ну хорошо, не просто игра. Но всего лишь игра. Война, положившая начало Игре, та, что произошла давным-давно в далёком месте, помнишь эту историю? Тогда Предтечи потерпели поражение. Они проиграли Лордам Жизни – то есть самим себе».

«Это как?» – спросил Алан.

«Предтечи и Лорды Жизни были представителями инопланетной цивилизации, которая выбрала два разных пути развития», – объяснил Лямбда. «Предтечи были вершиной биологической эволюции, поколение за поколением они производили на свет супервоинов. Лорды Жизни представляли цивилизацию, посвятившую себя созданию технологий. Они загрузили своё сознание в несколько сетей: в компьютеры и дроны, в звездолёты и фабрики».

«Раскол между Предтечами и Лордами Жизни произошёл из-за глубокого убеждения Предтечей в том, что оцифрованные сознания не живут по-настоящему, что это ненормально», – продолжал Лямбда. «Но, несмотря на годы генетических усовершенствований, бесчисленная армия автономных дронов одолела их, принудительно погрузив в виртуальную реальность. Это и стало истинным предназначением Игры . Она служит не для поддержания мира. Лорды Жизни давно разделились на множество групп, продолжая совершенствоваться на протяжении веков».

– Они вознеслись, – сказал Пустота не раскрывая рта. Он каким-то образом сумел вклиниться в диалог, даже несмотря на активированное Аланом Сверхсознание.

«Правильно, и теперь вы считаете их богами», – произнёс Лямбда. «Властители, Лорды Жизни, управляющие Игрой, обладают полным контролем над вселенной, в которой вы находитесь. И границы их владений расширяются так быстро, насколько это возможно технологически».

«Эти ребята выиграли войну. Зачем они создали Игру?» – спросил Алан.

– Игра создана для того, чтобы найти достойных, – сказал Пустота.

«А ещё для развлечения. Но да, и для этого тоже», – проговорил Лямбда.

«Но какой смысл во всём этом?» – задал вопрос Алан.

«Не просто испытание, а симулятор реальности», – сказал Лямбда. «Осталось бесчисленное множество цивилизаций с разным менталитетом и убеждениями, у которых есть доступ к передовым технологиям. Лорды Жизни не хотели, чтобы Предтечи перестали существовать как вид. В то же время они решили, что неразумно позволить живым существам распространиться по вселенной. Вот почему была создана Игра».

«И любыми разработками – какими-нибудь новыми технологиями – могут пользоваться те, кто контролируют эту игру», – добавила Ева.

«Да, именно так. Любые новшества, появившиеся в реальности, могут быть перенесены в Игру. Всё это ради главной цели Алефа – достичь бесконечности любыми доступными средствами», – сказал Лямбда. «Хаос, энтропия, развитые инопланетные цивилизации – представляют собой препятствие. Игра – удобный полигон для тактической подготовки и разработки новых технологий. Не имеющие ясных целей живые существа склонны к апатии».

«Технологии быстрее всего развиваются во время войн. Игра – это постоянная война среди изобилия ресурсов. Как найти во вселенной кого-нибудь вроде Эйнштейна или Александра Великого? Однажды люди смогут достичь уровня Лордов Жизни. Это очень долгий путь. Кроме того, людям бывает скучно, а Игра их развлекает».

«Выходит, Земля попала в затруднительное положение из-за этих изменений?» – спросил Алан.

«Нет, большая часть того, что тебе рассказали, – это правда», – ответил Лямбда. «Чтобы добиться процветания, человечеству нужно преуспеть в Игре».

«Но откажутся ли Властители от всех своих ресурсов, дабы помочь Земле?» – задал вопрос Алан.

«Слишком легко забыть, насколько велика вселенная и насколько незначительны мы. Тебе нужно сосредоточиться лишь на том, что есть здесь и сейчас. Это всё, что Игра когда-либо попросит у тебя . Думаешь, Лорды Жизни станут заботиться о нескольких планетах, вращающихся вокруг жёлтого карлика? У них есть несметные флотилии дронов, собирающих материалы и энергию во всей известной вселенной».

«Им доступны не все технологии и научные исследования», – заметила Ева.