Василий Маханенко - Жертвуя пешкой

Вернувшись в Игру, Алан посмотрел на Шажка и покачал головой.

– Нет, так мы рискуем попросту выстрелить себе в ногу. Мы должны слушаться Аврору, держать оборону так долго, как сможем.

Алан не озвучил другую свою мысль. Не исключено, что ситуация со взломом могла быть подстроена, чтобы проверить надёжность Алана. Шажок слишком настаивал, пытаясь пойти против воли Авроры.

Шажок на мгновение взглянул на Алана, затем пожал плечами и сел на один из стульев, положив ноги на стол. Он углубился в дебри глобальной сети.

Алан тоже просмотрел глобальную сеть, пытаясь найти какие-нибудь новости с Земли. Информации было немного – это слишком маленькое место и находится оно слишком далеко, чтобы упоминать о нём в выпусках новостей теперь, когда каждая главная система, каждая столичная планета подверглась атаке. Оставив это, Алан отправил сообщение Тьяго, хотя не ожидал получить ответ в ближайшее время. Сообщение должно передаваться через несколько кораблей и спутников в обход внутриигровой системы, поэтому нет никакой гарантии, что Тьяго вообще его получит. Алан спросил себя, взбодрит ли Тьяго новость об Акте Истребления, или же наоборот охладит его пыл.

Прошло несколько минут в полном молчании, пока Шажок не закрыл страницу, которую читал.

– Они не способны передать напряжённое ожидание, – сказал Шажок. – Все голографические трансляции – это сплошное действие – героическая битва, показанная в самом разгаре. Но здесь мы бесполезны, не правда ли? Всё самое важное происходит в другом месте. Мы больше не властны над собственной судьбой, да никогда и не были. Я вот собирался стать пилотом.

– Никогда не поздно сменить профессию, – заметил Алан.

– Нет, уже поздно, – сказал Шажок. – Замена моих способностей и имплантов будет стоить немыслимо дорого. Я не могу просто взять и сменить профиль. Свой класс и специализацию я выбрал, ещё будучи ребёнком, ни к чему другому меня не готовили.

Шажок встал, мгновенно оказавшись прямо перед Аланом.

– Это потому, что Игра требует совершенства. Какую бы сферу деятельности ты ни выбрал, какими бы способностями ни желал овладеть, тебе лучше быть чертовски хорошим, в противном случае миллион других, которые метят на твоё место и не остановятся перед убийством – заменят тебя. И печальная правда в том, что ты никогда не будешь лучшим. Не в такой огромной игре, как эта.

«Что происходит? Откуда взялся этот гнев?» – спросил Алан у Лямбды.

«Он молодой человек, готовящийся отправиться на свою первую в жизни войну. Его нервозность вполне объяснима», – ответил Лямбда.

Алан пожал плечами, подняв ладони вверх.

– Тогда не зацикливайся, изучай как можно больше навыков, развивайся медленно, накапливая опыт и мудрость, но всегда продолжай двигаться вперёд. Хотя, скажу тебе кое-что. Я никогда не оставлю своих попыток, несмотря ни на какие силы или препятствия, возникающие на моём пути. – Алан ухмыльнулся. – Я хочу стать лучшим, лучше всех, кто был до меня.

– Не думал, что ты такой оптимист, – произнёс Шажок.

Алан улыбнулся и замолчал. С каких это пор он стал оптимистом? Он всегда считал себя законченным прагматиком, но теперь казалось, что у него в душе появился постоянный источник надежды, умиротворения. Почему он не нервничал, как Шажок, несмотря на то что, вероятно, погибнет во время Акта Истребления, который будет продолжаться очень долго и навсегда изменит мир Игры?

«Лямбда, что ты со мной сделал?» – спросил Алан.

«Ничего особенного, просто скорректировал несколько химических дисбалансов, которые создала Ева, ядра истины…»

«Я больше не хочу слушать твои лекции. Объясни простыми словами, что ты сделал», – потребовал Алан.

«Я сбалансировал химию твоего мозга», – ответил Лямбда. «Имплант Технолорда не только регулирует и воздействует на твой мозг, но также вводит различные химические вещества в твой организм. Вот почему у тебя были такие неблагоприятные побочные эффекты после использования Крови Берсерка – химические вещества накапливались, образовывая вредную смесь».

«Как ты думаешь, почему Ева с самого начала не назначила тебе режим стероидов? Она не только установила расширенный интерфейс «компьютер-человек», чтобы твоё тело начало вырабатывать естественный тестостерон, но и внедрила другие вещи, чтобы ты был равнодушен к занятиям, которые не могли бы повысить твой игровой потенциал. Я просто отменил эти изменения. Позитивный настрой может повлиять на восстановление равновесия. Теперь, когда ты в реальности установил имплант Технолорда ранга А, твой мозг способен гораздо быстрее перестраиваться».

«Что? Как это всё произошло?» – спросил Алан.

«Это произошло незаметно, я использовал капсулу», – ответил Лямбда. «Пока ты подключался к Игре, я впустил Архивистов, и они всей командой обновили твой имплант без малейших проблем. Не волнуйся, я наблюдал за этим процессом – не упустил ни одной детали».

«Но я ничего не почувствовал. Где системное сообщение?»

«Это была нелегальная манипуляция – Игра не обнаружила обновление, но тем не менее оно установлено», – сказал Лямбда. «Я собирался обсудить это с тобой в ближайшее время, так как апгрейд предусматривает несколько новых опций для нашего пока ещё не названного ИскИна».

«Я думал, ты меня понимаешь», – произнёс Алан. «Я просто хочу быть самим собой».

«Кто из нас всегда остаётся самим собой? Наша жизнь – это совокупность случайных событий и обстоятельств, на которые мы не в силах повлиять. Ничто не существует в вакууме. Когда мы меняемся, пространство вокруг нас тоже меняется. И наоборот. Этот имплант не лишает тебя возможности делать выбор и не навязывает новое мышление, он просто позволяет адаптироваться к обстоятельствам быстрее, чем раньше».

«Но что, если я больше не я? Все эти улучшения и обновления выходят за рамки простого увеличения силы – они влияют на мой разум, на то, как работает мой мозг», – сказал Алан.

«Ты всегда ты», – ответил Лямбда. «Независимо от того, что чувствуешь или думаешь, ты всегда остаёшься собой. Ты можешь жаловаться и говорить, что всему виной наркотики, Игра или имплант, но ты всегда будешь собой».

«Но не по своей доброй воле…»

«Нет? Кто-нибудь что-то говорил о доброй воле? Единственная настоящая воля, которая существует в Игре, – это воля создателя, и даже тогда может возникнуть вопрос, был ли выбор сделан добровольно», – сказал Лямбда. «Здесь не место для доброй воли. Здесь ты тот, кто ты есть и на что способен. И я говорю, что всё, чем ты когда-либо будешь или стаешь, это и есть ты».