Антон Тутынин - INTERITE (Опустошение) 1.6

Вывалившись по ту сторону чёрного перехода, неподготовленный путешественник между мирами вдруг очутился перед невероятно странным миром: вокруг был сплошной камень, в темноте без фонарей (а их он отключил перед самым переходом) светился фиолетовый мох, а где-то внизу журчала вода. Но вдруг его спину пронзила боль. Брызнула кровь, и он, схватившись руками за чёрное копьё, выглянувшее из его живота, ощутил, как повис над землёй. Мертвец даже сквозь стену мрака безошибочно запомнил куда бить, в последний момент настигнув свою резвую жертву уже в этом мире.

Однако в следующее мгновение по округе пронёсся стрекочущий гул, и последнее что увидел Макс — это как его убийца падает на землю, корчась от боли, а по его телу скачут маленькие мерзкие существа. Ещё секунда и наконец мозг его умирает, лишённый питания свежей кровью. Сердце последнего из трёх друзей-экстремалов тоже остановилось.

*

Сухой тоннель к перекрёстку миров. Убитый вторым по счёту Колян, спустя полчаса после проведённого ритуального убийства, наконец поднимается на ноги, уверенно шевеля сухими конечностями. В глазах его горит зелёное пламя, а кожа из бледной стала какой-то сине-чёрной, из разорванной гортани ещё сочится кровь, но как видно новой жизни это никак не мешает. Подойдя, пошатываясь, к телу Сергея, бывший уже Николай наклоняется, с размаху припечатывает его голову раскрытой ладонью, и ещё свежий труп мгновенно начинает дёргаться. И только когда новый немёртвый наконец поднимается на ноги, обращённый в легионера смерти москвич отходит, направляясь обратно к воде. Его создатель кроме обычной задачи настрого запретил пересекать стену мрака, а, значит, теперь действовать следует в этом мире!

И вот два новых живых мертвеца снова бродят по твёрдой земле…

Подземелья… Кто сказал, что только древние подземелья может населять страшная нежить?!

* * *

Мир, откуда пришла нежить, выглядел словно давно истлевший труп, только в масштабах целой планеты. Разлитая в воздухе эссенция нижних граней и полное отсутствие жизненных сил — среда, смертельная даже для нежити.

Почему повелитель мёртвых, и сам являвшийся порождением обратной стороны жизни, так рьяно защищал равновесие? Потому что только смерть живых, с трансформацией их жизненных сил в энергию смерти, могла питать немёртвых. Только живые могли стать нежитью и продолжить жизненный цикл немёртвых. А без живых не будет и смерти! Вот почему нежить без поводка крайне опасна — она будет истреблять жизнь, не задумываясь о последствиях, до тех пор, пока сама не истлеет, потратив всю высвобожденную энергию до капли. И после неё не останется ничего — ни жизни, ни смерти! Пустота и забвение… Что, в общем-то, и случилось с этим миром…

В результате затяжной войны магов, армия мёртвых пережила даже своих создателей, истребив на этой планете вообще всю возможную жизнь. Даже в глубинах океана Дух Нежизни не чувствовал отклика жителей верхней части грани, пусть ему и было сложно представить, как именно мёртвые опустошили эти безбрежные просторы.

«Возможно их принесли в жертву на расстоянии? Взгляни на эти гигантские алтари!» — пришла к Духу мысль его призывателя, до сих пор болтающегося где-то на грани его сознания. Да. Его призыватель с последней их встречи стал многократно сильнее, укрепив свою душу и тело, а главное, научившись пользоваться, пусть и малой, но всё же частью своих истинных сил. И пусть проявлялась она пока только в таком, почти бессознательном его состоянии, да ещё и при помощи силы Богини Сайфулай, что струилась в сути Духа Нежизни, однако повелителю мёртвых могла пригодиться помощь величайшего шедевра его богини!

«Возможно…» — меж тем ответил дух, глядя с вершины горы на открывающийся вид. Чёрная земля, голые скалы и десятки зиккуратов в форме пятигранных пирамид всюду, куда достигал его взор. Все эти сооружения, излучающие в космос эссенцию нижних граней бытия, являлись лишь жалкой попыткой немёртвых спасти свои подобия душ и истлевающие тела. Продлить хоть на мгновение своё жалкое существование!

«Весь этот мир требует тотального очищения, иначе другие измерения могут разделить ту же участь. Помоги мне, наместник, запрети части моей силы покидать это место и мои термиты сами сделают всю работу!»

В то же мгновение Дух Нежизни воткнул в скалу под ногами свой посох, отступив на несколько шагов назад. Чёрный посох, бывший скорей частью тела Духа Нежизни, чем бездушным инструментом, тотчас начал дрожать, разрушая скальное основание под собой в стремлении вернуться к хозяину.

«Запрещаю!» — разлетелась по граням бытия гулкая мысль Азраила — Наместника Богов — и сила Сайфулай, из которой и состоял посох, тотчас перестала рваться назад к своему владельцу, укоренившись в чужом мире до скончания веков. Сразу же чёрный посох начал втягивать в себя эссенцию смерти со всей планеты, медленно расплёскивая её вокруг себя чёрным водопадом из неосязаемого дыма. А костяные термиты, получившие почти неиссякаемый источник прокорма, и без того лезшие из портала за их спиной неостановимым потоком, начали словно бурлящий поток, делиться и размножаться, обрушившись вниз с горы словно лавина. И вскоре и самого посоха было уже не видно из-за постоянно увеличивающих своё количество термитов.

Дух нежизни меж тем отошёл назад, поглядел в последний раз на умерший мир, поглощённый войной местных магов, и шагнул в арку массивных ворот, заполненную чернильной тьмой перехода. Громада разрушенного замка исполинских размеров (последней твердыни живых в этом мире) высилась, словно гора, за разбитой вдребезги стеной, являясь последним памятником величию и глупости живых этого мира. Вырезанный в горе город не сумел устоять против легионов нежити даже после того, как их создатели были убиты древними обитателями замка. И их мир умер.

А меж тем лавина костяных термитов уже спустилась до четверти скального склона, нащупав первую нежить. Началось величайшее очищение!

* * *

Азраил очнулся как всегда неожиданно, словно после потери сознания. Он ещё помнил отрывки из того что видел дух Нежизни, но вскоре и они начали блекнуть, словно утренний туман, покуда сознание возвращалось к нему полностью.

Поднявшись на ноги, мужчина с трудом осмотрелся, борясь с сонливостью и накатившей вялостью, едва-едва определив своё положение на перекрёстке миров. Прежде чем покинуть его, Дух Нежизни успел добраться-таки до того самого места, где он нашёл Марану, связанную и подготовленную для разделки паршивыми кошками.

— Миленько! Ну что ж, здесь Марана меня как минимум не пропустит, — а в следующее мгновение он чуть не оступился на ровном месте, ибо мутное зрение окончательно исчезло, погрузив Азраила во тьму. Он вновь временно ослеп, как когда-то, а значит пришло время как следует отдохнуть.