Михаил Тихонов - Камер-паж ее высочества. Книга 1. Часть 1

— Я… да я… тетя Ария… — Крис аж начал заикаться от такой удачи. Еще бы, не часто дворянка, да еще и маг говорит, что может взять простолюдина в обучение. — Но… — голос Криса вдруг погрустнел. — Нашей семье нечем заплатить за обучение… — он готов был расплакаться от несправедливости.

Мама тем временем дошла до небольшой, красного дерева, конторки и сняв с рук холщовые перчатки, пропитанные специальным составом и укрепленные заклинаниями, наклонилась и выдвинула один из многочисленных ящиков.

— Ничего страшного, Крис. Денег не нужно, прилежно будешь выполнять мои задания и всего-то. — Она тем временем вытянула лист сероватой самодельной бумаги и свинцовую самописку. Поднимает глаза на все так же стоящего неподвижно друга. — Главное, чтобы у тебя было желание. А то вон, мой то охламон совсем не проявляет интереса. Ему лишь бы меч в руки получить… — а это уже шпилька в мой адрес.

А я чего? Я ничего. Стою. По сторонам смотрю. Хотя, что тут может быть нового? Тысячи раз здесь бывал. Стены, потолок.

Вообще, флигель разделен на несколько помещений. Это прихожая, лаборатория, в которой мы сейчас, собственно, и находимся, и три небольших комнатушки в самом дальнем конце флигеля, которые использовались для хранения разных ингредиентов, потребных для приготовления снадобий.

В самой лаборатории стояло два массивных стола. Один деревянный, из тяжелого пропитанного смолой дуба, покрытый надписями из рун. На нем стояли разные подставки, колбочки, ступки и тому подобные мисочки.

Второй стол был попроще, из осины, обитый поверх металлическими пластинами для защиты от огня. На нем стояла небольшая чугунная жаровня и медная посуда, в которой мама нагревала, парила, жарила и всякое такое разное.

— Да я, конечно, со всем прилежанием изо всех сил… Но как же так… Это ж… — Крис все никак не мог прийти в себя от обрушившегося на него счастья. Но сомнения все же пробивались. В жизни ничего не бывает просто так. — Я это…

Нет, ну вот чего он заладил, даже говорить толком не может. Уууу… Как бы дал только.

Вот такая у меня мама. Она может отказать в помощи какому-нибудь напыщенному богачу, сулящему золотые горы за ее лекарства. А может помочь простолюдинам, не потребовав оплаты. Как вот с Ленией.

Узнала она о том, что младшая сестренка заболела, от меня. Мы должны были с Крисом помочь ей в лаборатории, но Ления приболела, и другу пришлось остаться дома, чтобы помочь матери ухаживать за ней.

Когда я появился один, ма, узнав причины, по которым Крис не смог прийти, хотя никогда не упускал такой возможности, тут же вручила мне отвар и отправила к ним домой.

— Не беспокойся, Крис. Совсем то уж гонять тебя не буду… — мама, ободряюще улыбаясь будущему ученику, быстро начеркала несколько фраз на клочке бумаги и свернув его в рулончик подошла к нему. — Мне просто нужен постоянный помощник в лаборатории. Волан вот не желает ни в какую продолжать семейные традиции… — в ее голосе проскользнуло осуждение. — а Нелия не успевает за всем. Последнее время количество заказов увеличилось, вот и хочу, чтобы кто-нибудь мне помогал в лаборатории, не когда ему захочется — уничтожающий взгляд в мою сторону, а когда это нужно.

Крис стоял, похоже, даже не дыша…

— Ну что согласен? — мама пристально взглянула на моего друга в ожидании ответа.

Он глубоко вдохнул воздух, будто перед прыжком в омут и, наконец, выдавил из себя:

— Да, тетя Ария. Конечно. Я не подведу.

— Вот и славно. — другого ответа и не ожидалось. Кто ж в своем уме сумеет отказаться от столь щедрого предложения стать помощником практикующей целительницы. Даже самый распоследний дурак согласится. — Тогда вот тебе первое поручение. — мама протянула Крису записку. — Знаешь лавку магистра Лорина?

Крис неуверенно кивнул, все еще ошарашенный свалившимся на него счастьем. Надо же… помощник мага…

— Это та, что у Восточного входа рынка? — почти шепотом уточнил он.

— Да, правильно. Отдашь ему это послание. Он тебе должен будет дать некоторые травы. — мама продолжала озадачивать своего нового помощника. — Мои запасы, к сожалению, закончились. — она поморщилась. — Возьмешь их и бегом обратно. Я буду ждать. Все понял?

Крис нахмурил брови и выдал:

— Сбегать в лавку магистра Лорина, отдать записку, принести травы.

— Молодец, все правильно. — мама улыбнулась переполнившемуся энтузиазмом новоиспеченному помощнику и потрепала его по голове своей изящной ручкой. — Беги.

Я даже протер глаза. Вот же только мгновение назад Крис стоял тут, а спустя миг его уже нет. Рванул так, что, наверно, тень свою обогнал.

— Ну а с вами, молодой человек, нам предстоит серьезный разговор. — проводив лишнего свидетеля, мама повернулась ко мне. Судя по враз построжевшему голосу, ничего хорошего меня не ожидало…

Блин… По спине пробежал холодок. Я враз промотал в голове все что натворил в последнее время.

Если мама говорит таким тоном и обращается на вы, значит она узнала о том, что я где-то, что-то натворил…

Но последнее время я даже не дрался, поэтому наказывать меня было не за что. Неужели она как-то узнала про порванные штаны. Да не… Не могла… Нелия не стала бы меня сдавать…

— Давай подходи… Подходи, охламон, не стесняйся… — Мама вновь стояла у своей конторки и вытягивала из верхнего ящика какой-то сверток. Голос при этом у нее звенел от строгости, да так, что аж засосало под ложечкой. — Чего застыл то? — она наконец вытянула сверток и развернув, положила вещь на стол.

Я крепко-крепко зажмурил глаза, мечтая оказаться сейчас как можно дальше отсюда.

Сердце пропустило удар, а после вообще сбежало в пятки, и напрочь отказывалось возвращаться на место. Дыхание перехватило.

Черт! Черт! Черт!

Свертком оказались мои новенькие с иголочки штаны… Порванные сегодня… Ну все, я встрял… И как только мама догадалась? Нелия… Предательница…

— Ну и долго я буду ждать вас, молодой человек? Мигом подойди! — своим леденящим тоном, мама в этот момент могла, наверное, заморозить целое озеро. — И не прячь свои бесстыжие глаза!

Перед смертью не надышишься говорят…

Обреченно понурив голову, вперив взгляд в отполированные ногами практически до блеска доски пола, я на негнущихся ногах пошаркал к конторке, на которой лежали мои порванные штаны… Вот же Нелька, с…., про себя ругал сестру. Зачем вообще согласилась помочь, если все равно рассказала маме?

Я шмыгнул носом, удерживая готовые политься от обиды слезы.

— Мам… Это… — как можно более жалостливым голоском просипел я. — Ну, мам… — ну не знаю я, что придумать в свое оправдание и все тут.

Взгляд в пол… голову втянуть в плечи… Мне б еще хвост… Прижал бы к генератору приключений, как побитая собачонка. Авось пожалеет…