Михаил Тихонов - В объятиях холодных звезд

Питер прекрасно понимал, что за годы, все оборудование завода, до Смуты выпускавшего баллистические ракеты, могло превратиться в труху, но… Ему нужен был хотя бы один носитель, чтобы запустить гребанный усилитель в космос и наконец-то докричаться до этих подлючих мертвенно-холодных звезд. Пусть помощь опоздает, пусть никто и никогда не услышит его призыв и предупреждение, но он обязан отправить последний крик умирающей планеты… Обязан. Небольшой шар, лежащий в рюкзаке за спиной, упакованный в капсулу со встроенными, пока еще свернутыми антеннами из ультратонкого нанометаллического полотна.

Он был не только усилителем, но еще и сам должен был транслировать запись. Предупреждение, на случай если вдруг однажды какой-нибудь шальной корабль залетит в систему на самом краю Галактике… Питеру удалось все же собрать перекодирощик, для того чтобы можно было организовать гиперсвязь в стандартах Содружества, а не только на тех принципах, которые использовались на Земле. Так что, кто бы не поймал сигнал, он сможет его понять.

Еще немного… Еще чуть-чуть… Усталость брала свое. Питер медленно брел по плотине ГЭС, обеспечивавшей когда-то электричеством весь город и ближайшие сельские поселения. Вирус, это все он… Нейросеть боролась, но мужчина знал, что она не успевает за очень быстро изменяющимся вирусом, поедающим не только носителя, но и самого себя, лишь для того, чтобы стать еще опаснее… сколько продержится времени, Питер не знал. Но это было уже не важно, на сутки запаса прочности у организма хватит, а больше и не нужно…

* * *

Ему повезло еще раз. С планом завода он был знаком плохо, но найти испытательную площадку проблемы не составило. Она было вынесено чуть в сторону от цехов завода, буквально на пару-тройку километров. Запуски отсюда осуществлялись довольно редко, но все же осуществлялись. Главное, чтобы в ангаре, стоящем на самом краю бетонного поля, площадь в пару квадратных километров, нашлась хоть одна ракета, способная взлететь…

С трудом, надавив всем телом на проржавевшую, но все еще достаточно прочную створку ворот ведущих внутрь ангара, Питеру удалось ее сдвинуть достаточно для того, чтобы попасть внутрь. Да уж… время не пощадило ничего… Крыша, которую можно было открыть, обрушилась вниз и сейчас ангар представляет из себя лишь бетонную коробку, заваленную проржавевшим металлом конструктивных элементов. Но! Посреди хаоса разрушений, стоял… Подвижный ракетный комплекс, предназначенный для запуска межконтинентальных баллистических ракет… Модель, вот так на взгляд, Питер определить бы не смог, да ему это было ни к чему, главное чтобы транспортно-пусковой контейнер, застенчиво выглядывающий из под нанесенного за столетия мусора, не оказался пуст. Борясь с подкатывающей усталостью, опираясь на автомат, Питер медленно побрел в сторону машины…

* * *

«Ну вот и все…» – Питер развалился на крыше одного из уцелевших под натиском времени цехов завода и смотрел в след стремительно устремлявшейся в небо яркой звездочке работающих двигателей ракеты. Осталось всего ничего. Дождаться когда запущенный прибор выйдет на орбиту и отправить сигнал на развертывание. Пульт и портативный передатчик уже стоят, полностью подготовленные рядом. Благо, мощности должно хватить на сигнал километров до пятисот. Большего не требовалось.

Почти неделю, а если быть точнее шесть дней, Питер Грай, некогда глава могущественной корпорации, в одиночку разгребал завалы. Искал по заброшенным цехам детали, для того чтобы привести в порядок как сам комплекс, так и ракету. Плюс монтаж систем… если бы не инженерные базы, то идея бы так и оказалась невыполненной. Но, слава богу, у него получилось. Ракета, выжигая позади себя воздух и оставляя инверсионный след, стремительно уносилась в небо затянутое тучами, из которых вот-вот прольются слезы, оплакивающей планету и ее не сильно разумных жителей, природы… Хотя… Только людей… Планета, как плыла в космосе миллиарды лет, так и будет продолжать плыть дальше, для нее ничего не изменилось…

Питер просто лежал и смотрел в небо. В углу глаза, таймер отсчитывал время, до того момента, когда нужно будет дать команду на развертывание. А Питер лежал… Сдернув маску, он полной грудью вдыхал воздух. Бояться вируса? Ему уже нет смысла. Слабость последние пару дней накатывает все сильнее, сминая волю паровым катком. Вчера начался кашель, который никак не желал прекращаться. Даже без медкапсулы, Питер прекрасно понимал, что жить ему осталось совсем немного, может быть пару часов, а может быть пару дней…

Пиликнул и мигнул красным цветом сигнал таймера. Даже не поднимаясь, Питер просто хлопнул ладонью по кнопке, отправляя сигнал продублированный в двухформатном режиме. Квантово-фотонном и используемом в Содружестве. На всякий случай… Проверить, дошел ли сигнал и развернулся ли самодельный сателлит, у Грая не было ни желания, ни возможности.

Он просто закинул руки за голову и прикрыл глаза. Ему снился город… Такой, каким он был когда-то давно. Лодочная станция, лето. Они со Светиком, только что начали встречаться. Арендованная лодка. Зеркальная гладь воды. Легкое покачивание на волнах и первый поцелуй. Такой сладкий и незабываемый…

«Сержант! Мы нашли передатчик»… «Здесь человек» … «Медика срочно»… «Грузите в бот, нужно срочно на корабль. Керк, передай на корабль, пусть готовят регенерационную капсулу.»

Сильные руки, в бронированных перчатках со всей возможной аккуратностью подхватили тело человека и переложили его на носилки. Чуть покачиваясь, из-за порывов ветра, носилки плыли на встроенных антигравах в сторону зависшего у края крыше черного десантно-штурмового бота, отправленного проверить источник сигнала, зафиксированный аппаратурой слежения, в тот момент, когда рейдер уже готовился уйти в прыжок… На шевронах бронескафов виднелся рисунок корабля, на фоне спиральной галактики. Дальняя Разведка Федерации Арам…

А Питер, все плыл на лодке, по волнам… Обняв девушку, которую когда-то любил и смотрел в ее глаза. Лазурно-голубого цвета. Он вспомнил…

«…Вот опять, в ответ тишина… Не знаю, может вы давно уже сгинули в пучинах космоса, а я все тешу себя надеждой, что смогу докричаться. Ники, думаю, когда, точнее если, ты услышишь это сообщение, меня уже не будет в живых… Вирус… Чертов вирус… Он слишком быстро мутирует. Сейчас я нахожусь в бункере. В том самом, где мы укрыли остатки нашего корвета. Надежда… Чертова надежда… Ее больше нет…»

«…Несколько месяцев я пытался с вами связаться, но все тщетно… Остается один выход – попытаться закинуть на орбиту усилитель сигнала. Ты же сам понимаешь… Для этого придется переться в город… Да, наверное, это важно – медкапсула не в состоянии купировать воздействие вируса. Возможно, будь у меня под рукой реаниматор, что-нибудь бы получилось…»