Серж Винтеркей - Ритм войны [СИ]

Так, прекратить панику! Надо выбираться немедленно! Но как, если входы-выходы завалены? Лихорадочно обдумывая все варианты, через секунд тридцать я остановился только на одном. Похоже, все, что остается, чтобы выжить, так это грохнуть этого короля с его зловещими планами по обращению всех скопом в призраков! А потом откапываться вместе с этими рыцарями наружу! Открою порталы для них в лагерь двух армий, пока будут сражаться с нечистью, если она еще тут ошивается, и пусть их мечи пьют кровь армии ада без предварительного обращения в призраков!

У плана было много уязвимых черт, в частности, а если рыцари догадаются, что именно я грохнул их короля? Я же всех перебить не имею ни малейшего шанса! Как и откопаться самостоятельно, даже если бы и смог вдруг! Но альтернатива – стать Дхакуном номер два – не оставляла никакого выбора.

– Милостивый сэр, а где я могу найти его Величество короля Саркара Праведного? – спросил я своего собеседника.

Тот тяжело вздохнул, демонстрируя, что я его несколько утомил.

– Как Вы могли, сэр, пропустить все, что тут было обсуждено и решено, если уж находитесь среди нас! Но ладно уж, надеюсь, если я объясню, Вы дадите мне прожить последнюю минуту моей земной жизни в мире, вспоминая мою погибшую семью?

– Конечно, сэр! – торопливо ответил я.

– Как раз сейчас его самого обращают в призрака! – начал объяснять мне рыцарь, – это единственно возможный вариант! Иначе его сил не хватит превратить нас всех в призраков!

Мое сердце свалилось куда-то глубоко в желудок. Король-призрак? Я же смогу его увидеть, но остановить – никак!

– Последний вопрос, сэр, а где происходит церемония?

– В алькове справа в начале зала! – раздраженно ответил рыцарь, и раздраженно отвернулся от меня.

Меня это нисколько не покоробило. Я уже начал телепортами, прыгая на свободные места между рыцарями, перемещаться в указанном направлении. Главное – успеть остановить превращение короля в призрака!

Один прыжок, другой, игнорирую поворачивающихся ко мне с удивленными лицами рыцарей, прыгаю дальше. А вот и что-то, что может быть тем самым альковом! По крайней мере, стоящие у прохода направо в позолоченной броне с пурпурными накидками два рыцаря явно выглядели как королевская охрана. Не обращая ни них никакого внимания, телепортируюсь внутрь алькова, и бегу по нему внутрь. Слышу позади недовольные крики охранников, но мне глубоко плевать! Короткий коридор заканчивается, я врываюсь в небольшое, метров на сорок квадратных помещение, и понимаю, что опоздал. Потому что иначе увиденное мной не интерпретировать. Пятеро магов в синих мантиях стоят вокруг обряженного в роскошные одежды тела. На полу валяется явно только что использованный свиток с каким-то заклинанием. А над распростертым телом несколько растерянно висит в воздухе призрак, точная копия своего тела! Блин!!!

И маги, и обращенный в призрака король поворачиваются ко мне. Терять мне нечего, и предпринимаю попытку договориться:

– Ваше Величество, а можно мне не превращаться в призрака?

Король вначале хмурится, но потом его лицо светлеет. Он делает знак ворвавшимся за мной охранникам оставить меня в покое. А потом мягко говорит:

– Сын мой! Мне понятен страх твоего физического тела уйти в небытие! Будь выше этого! Думай о том, как мы отомстим армии ада, когда вырвемся однажды на поверхность! За наши убитые семьи, за павших товарищей! И как потом нас будут воспевать в легендах, как тех, кто не предал свой воинский долг, и принес ветер свободы, остановив и отбросив обратно в ад нечисть! Умирать не страшно!

– Все это очень хорошо, Ваше Величество, но у меня особые обстоятельства, и мне никак нельзя умирать! – лепечу я, уже понимая, что этого фанатика мне не остановить. Хотя мне и очень симпатичен его фанатизм, но для меня он слишком опасен, чтобы ему сочувствовать.

Лицо короля меняется. Просветление исчезает, словно его и не было. Он хмуро говорит, обращаясь уже не ко мне, а ко всем:

– Пути назад нет. Мы все выполним свой долг, превратившись в призраков. Охрана! Взять этого несчастного, связать, и оставить здесь в алькове! Только заткните рот, чтобы он не портил нам торжественность церемонии!

Оба воина тут же двинулись ко мне. Ну что же, выбора у меня не осталось. И я скастовал на себя огромную глыбу. В такой ситуации лучше потратить одну из своих немногочисленных жизней, чем рисковать навсегда превратиться в призрака.

Иовилла, дьявольский данж, параллельный мир

Колонна, проходя каждые сто метров мимо равнодушно смотревших на нее стражников на постах, наконец, приблизилась к открытым воротам. Заходя внутрь, Иовилла бросила взгляд на ворота, как только приблизилась к ним на достаточное расстояние. Выскочившая перед глазами надпись гласила:

Изумрудные ворота крепости Лао.

Эх, как ни жаль, но это вовсе не нефритовые ворота!

Темнота внутри туннеля, по которому бодро двигалась колонна, каждые десять метров перемежалась пятном света от горевшего под потолком факела. Постоянная смена тьмы на трепещущее пламя факела во время движения играла шутки со зрением – постоянно казалось, что шевелятся стены, мимо которых проходит колонна, а иногда такая же иллюзия возникла и с дном ущелья. Для Иовиллы ничего лучше и быть не могло – идеальное освещение для того, чтобы она не привлекала внимание впереди идущих воинов, даже если они вдруг и обернутся, то вряд ли смогут что увидеть. По поводу своего соседа она вообще не волновалась – он будет делать то же, что находящиеся рядом воины, пока хоть кто-то будет рядом. А если останется в одиночестве, то просто замрет, пока действие препарата не закончится. Списать такое странное поведение могут на что угодно, да хоть на опьянение. На худой конец могут подумать, что он внезапно повредился умом. И очень вряд ли кому придет в голову раздеть его и поискать следы укола, через который ему могли впрыснуть что-то в кровь. О подобном могли догадаться в королевской охране, где работали специалисты, хорошо знающие методы ассасинов, но никак не стражники в таком захолустье.

Примерно через полкилометра колонна вышла в очередное ущелье. Оно было значительно шире прежнего, тут было на стенах больше факелов, и с левой стороны ущелья было сооружено множество идущих один за другим домов, стоявших стена к стене, с закрытыми ставнями окнами и одинаковыми дверями. Похоже это было на казарму, и так оно и оказалось.

– Колонна, стой! – раздался приказ откуда-то спереди, и воины замерли на месте.

– До третьей смены все свободны! – раздался новый приказ, и воины, сразу расслабившись, начали разговаривать друг с другом, всячески демонстрируя радость от того, что освобождены на сегодня от службы. Иовиллы среди них уже не было, в такой ситуации плащ с капюшоном ее уже спасти бы не смог. Едва прозвучала вторая команда невидимого ей в темноте командира, как она тут же телепортировалась на два десятка метров в сторону, в световое пятно под одним из дальних факелов, а, оказавшись там, тут же скользнула в тень подальше от него. Ей однозначно надо было двигаться дальше, искать те самые нефритовые ворота, которые ей были нужны.