Серж Винтеркей - Ритм войны [СИ]

Впрочем, если его так проинструктировали, то он так и сделает. Иовилла решила, что, если командир начнет открывать засовы на двери в вольер, она его тут же убьет. Лучше так, чем внезапно оказаться ночью в полной темноте один на один с неведомыми обитателями вольера.

Когда дома закончились, командир продолжил движение, теперь уже вдоль стены ущелья. Иовилла, держась по-прежнему метрах в тридцати, не всегда отчетливо его различала, но прекрасно слышала производимый им шум. Минута преследования, еще одна, командир все ближе приближался к вольеру. Надежда на то, что он идет к нефритовым воротам все больше таяла, неужели, действительно, он всего лишь хочет открыть вольер, героически погибнув, но натравив хищников из него на неведомых для него убийц?

Когда до вольера осталось всего лишь с десяток метров, Иовилла подобралась поближе, и подняла лук, готовясь нашпиговать командира отравленными стрелами, едва он подойдет к двери. Но в этот же момент он неожиданно замер у стены. Иовилла тоже немедленно остановилась. Что произошло? Неужели он смог ее заметить? Несколько секунд тишины, а затем чуткий слух Иовиллы уловил скрип петель. Этот скрежещущий звук был для нее лучше всякой, самой изысканной музыки – командир все же шел не к вольеру, а нашел и открыл новый, ранее незамеченный ассасином ход! Впрочем, его судьбу изменить это не могло. Иовилла, подбегая к нему, стала выпускать в него стрелу за стрелой. С учетом того, что они были смазаны, помимо яда, и парализующим зельем, ничего предпринять командир не успел. Со стоном он повалился на камни, а ассасин, подбежав, кинжалом его тут же добила, получив еще одно кольцо в качестве лута.

Но ее больше волновал вопрос – что же за дверь открыл убитый воин? Учитывая, что в этой части ущелья живых солдат противника уже быть было не должно, кланлидер зажгла небольшой факел. Перед ней предстала крохотная, размером с полметра на полметра, открытая решетчатая дверь с замком прямо в решетке, в котором торчал ключ. К стене ущелья была прислонена плита, которая ранее скрывала решетку. Командир открыл дверь, но больше ничего сделать не успел.

Отворив дверцу полностью, Иовилла увидела, что в открывшейся нише находится большая деревянная коробка. Молча смотря на нее, кланлидер принялась размышлять. Мысли о том, что надо протянуть руку и взять ее, у нее даже и не мелькнуло. Уж очень часто под такого рода коробками были оборудованы датчики, срабатывавшие, когда коробку поднимали, и высвобождавшие скрытый рычаг, приводивший в действие разнообразные смертоносные ловушки. После гибели первых ассасинов из-за подобных ловушек, все остальные выучились осторожности.

Прикинув расклад, Иовилла начала действовать. Достав из сумки несколько меховых одеял, она расстелила их под нишей, на случай, если в коробке есть что-то хрупкое. Затем достала из сумки свернутую веревку, и обвязала аккуратно ей верх коробки. Потихоньку раскручивая верёвку, отошла метров на десять вбок, и дернула за конец. Деревянная коробка, кувыркнувшись в воздухе, упала на свернутые одеяла.

Выждав минуту, и, убедившись, что в данном случае ловушки под коробкой не было, ассасин подошла к ней поближе, но открывать не спешила. Проблемы могли скрываться и в самой коробке, в частности, там могло быть какое-нибудь ядовитое вещество, призванное поразить ее органы чувств. Поэтому, прежде чем открывать коробку, Иовилла достала из сумки специальную маску, и тщательно повязала ее на лицо. Два слоя болотного мха и три слоя плотного хлопка должны были остановить любое наносящее вред организму ассасина действие.

Никаких замков на коробке не оказалось, и открылась она легко. Коробка была пустой, за тем исключением, что в ней было шестьдесят две выемки. С интересом изучив ее, Иовилла достала одно из полученных за убийство стражников колец и вложила в одну из выемок. Оно село в нее, как влитое, а коробка слегка дернулась и загудела, словно подсказывая, что ассасин движется в правильном направлении.

Скорее всего, вот он, ее пропуск к нефритовым вратам. Но он требует от нее убить всех стражников без исключения. Иовилла, и, не заглядывая в сумку, прекрасно помнила, скольких стражников уже убила. Сорок одного, включая их капитана, две резервные смены на охрану ущелья перед изумрудными воротами, а одна действующая смена из двадцати стражников осталась на посту за ними. Двое из них были одурманены, и убить их не будет представлять никакой сложности. А вот с восемнадцатью будет посложнее. Да, там же она припрятала и еще одного одурманенного стражника. Про него тоже нельзя забывать.

Иовилла прикинула, сколько времени прошло с тех пор, как она проникла за изумрудные ворота. До конца смены стражников оставалось еще часа два. Надо успеть до этого, иначе они начнут волноваться, обнаружат двоих выведенных из строя товарищей, и одурманенного третьего, который должен был уйти со своей сменой, и справиться с ними будет намного сложнее. Ничего, двух часов ей хватит. Главное – не допускать никаких открытых сражений.

Доблесть ассасина, в отличие от обычного воина, заключалась в том, чтобы всячески избегать открытых сражений. В них слишком многое зависело от случайностей, что было недопустимо, вредя эффективности. Ассасин считался успешным, если выполнял свою задачу, не давая шанса врагам ответить на его атаки. Они должны умирать, не понимая, что и как их убило. И идеальным местом для засады на восемнадцать стражников будет туннель сразу за изумрудными воротами.

С подготовкой и всеми расчетами Иовилла управилась за полчаса. Затем, вернувшись к казарме, подпалила факелом одно за другим три здания. Убедившись, что огонь разгорается, и не потухнет, она вернулась обратно в туннель, и начала открывать ворота. Больше всего проблем ей доставила огромная щеколда килограмм на пятьдесят, но, в итоге, и с ней она справилась. Раскрыв ворота пошире, она выглянула, не снимая капюшон, и крикнула, максимально стараясь подражать услышанному голосу командира:

– Этот чертов идиот Кретке случайно подпалил казармы! Передайте всем, оставить посты и бегом тушить пожар!

Подражать голосам ассасинов тоже учили сызмальства, и Иовилла надеялась, что у нее получилось. Оставалось надеяться, что стражники не заподозрят подвох, и выполнят приказ.

То, что приказ воспринят как достоверный, стало понятно, когда ближайшие к воротам стражники подняли крик:

– Пожар в казарме! Капитан приказал всем бежать тушить пожар! Передайте дальше!

Удовлетворенно кивнув, Иовилла скастовала полет, взлетая к своду туннеля сразу за воротами. Выбрав место подальше от горящих факелов, она распласталась по потолку. И лук, и стрелы были уже наготове. Стрелы и в этот раз были смазаны кроме парализующего яда еще и нейротоксином, убивающим за считанные секунды.