Игорь Кулаков - Клеврет с Антара

Не считая дроида-пилота в его корабле, они были одни. Учитель и ученик.

— Добро пожаловать, учитель — поприветствовал его исключительно словами Палпатин. Ничего хоть издалека напоминающего лёгкий поклон, здесь не было. Впрочем, Дарт Плэгас никогда не считал подобное поведение неуважением и тем более вызовом, разрешив Дарту Сидиусу, вскоре после вручения тому титула Лорда Тьмы, вести себя практически на равных с ним. Старый муун был несоизмеримо выше подобных идиотских ритуальных условностей, считая их хоть сколько-то необходимыми только на самом начальном этапе выковывания ситского характера своего ученика.

— Ваше место, Лорд Сидиус, здесь, на Корусканте. Я знаю, что Вам по душе те цели, какие я возложил на Вас в деле выполнения нашего плана.

— Да учитель, это так. В свою очередь, сожалею, что пришлось отрывать Вас от увлекательных и многообещающих научных исследований. Но, возьму на себя смелость предположить, что Ваше согласие на личное присутствие именно здесь, вблизи от наших врагов, поможет нам в намеченном — вполне искренне вернул комплимент ученик.

— Да, Вы правы, я действительно с неохотой отвлёкся от них. Но нежданное грядущее требует нашей совместной медитации, над великим планом нависла… — тут Дарт Плэгас на мгновение задумался, пытаясь дать наиболее точное определение, — … нет, термин угроза не соответствует ситуации, скорее, нечто неопределённое. Итак, нам необходимо подвести итог произошедших изменений с точки зрения логики и фактов, прежде чем пытаться прозреть Силой что-либо осязаемое и ясное в будущем.

Оба сита стали спускаться вниз, в особо защищенные от посторонних и проверенные части комплекса среди опор посадочной площадки ангара.

— Я слушаю Вас, Лорд Сидиус — проговорил старший Сит, устремив пронзительный взор на своего хитроумного ученика человеческой расы, когда они устроились друг напротив друга в позах для медитации под мягким успокаивающим светом. Тёплый пол помещения в глубине ангарного комплекса, доставшегося, вместе со всем прочим, «по наследству» Дарту Плэгасу от убитого им в 933 году от Руусанской Реформы на Бал' демнике Дарта Тенебруса, весьма способствовал удобству подобных занятий.

— Прежде чем я изложу подробности своих Видений, учитель, я должен поделиться с Вами содержанием свежих разговоров с моим источником в Ордене.

— Старым или… новым? — уточнил муун.

— К сожалению, Мастер Дуку, с которым мне за прошедшие годы удалось установить некое понимание… — по крайней мере он не отделывается от меня при встречах формальным приветствием, отправился на миссию, точных подробностей о которой мне не смог сообщить даже наш старый источник. Всё, что известно тому из слухов, ходящих в Ордене — что Дуку, возглавляющий группу из нескольких мастеров якобы ищет сохранившийся военно-технологический артефакт цивилизации Раката, и, разумеется, использующий в качестве источника энергии Тёмную сторону в трудно досягаемых для обычной гипернавигации системах. Помимо того, есть совсем невероятный слух, дошедший с Антара-4, хотя и удачно лёгший на те обмолвки, что мне удалось выудить из Мастера К'Баота, что там были обнаружены ещё недавно действовавшие древние гиперврата. Самое любопытное, что изначально я отмёл сии слухи как полный вздор и попытки местных готалов привлечь побольше богатых отдыхающих в своё захолустье, какое славно лишь наличием центра джедайских воинственных прилипал — рейнджеров. Но мой собеседник подтвердил, что пара джедаев-техников там всё-таки была с целью проверки слухов и ничего не нашла. Но Сила мне подсказывает, что он был не совсем со мной искренен. Причём, за эту откровенность мне пришлось ныне необычайно заплатить…

Если младший Сит хотел удивить своего старого учителя, то ему эту удалось, впрочем, Сидиус не стал заставлять Дарта Плэгаса раздражаться и задавать ему наводящие и уточняющие вопросы, сразу пояснив: — Я предварительно скормил ему известные мне легко проверяемые и полностью достоверные сведения о покровителях пиратов — охотников за рабами среди помощников пары сенаторов. После чего через пару дней, после проверки сведений, он пришёл меня поблагодарить. Мы славно, как, впрочем и раньше, и необычайно плодотворно посидели и поговорили.

— Вы крайне неосторожны, Лорд Сидиус, это большой риск. Не стоит недооценивать мастера К'Баота, — покачал головой муун и тут же протянул: — впрочем, риск, возможно, того стоит, хотя и… трудно без доказательств поверить в реальность продолжающегося функционирования таких полумифических… ныне… древностей. Надеюсь, вы знаете, что делаете… продолжайте, пожалуйста.

В его тоне ученик почувствовал для себя слабую угрозу. Скорее, даже её тень. И окончательно решил не скрывать ничего от учителя. Пока.

— Я предполагаю, что джедаи что-то нашли. Весомое… — младший Сит замялся и выговорил — …или кого-то.

Здесь младший Сит сделал вторую задержку, как бы давая возможность высказаться своему учителю.

Но тот, напротив ожидания Сидиуса, терпеливо продолжил ждать, приглашая-понуждая ученика не только излагать факты, но и вынести личное суждение.

Палпатин ощутил себя в чем-то приятной и привычной атмосфере хитроумных сенатских дискуссий, где ловится немало редких и полезных сведений и продолжил рассказ о своих беседах с Мастером К'Баотом.

Поведав в деталях учителю все свежие Орденские сплетни, коими с ним поделился словоохотливый и бородатый приятель, младший Сит перешёл к своим личным предупреждениям в Силе, дополняя словесный рассказ о них несколькими сохранёнными в голове «выхваченными образами» из них, направляемыми по личной связи в Силе учителю.

— Моё первое Видение, весьма краткое, показало мою схватку с Мейсом Винду. Судя по тем обрывкам, каким мне удалось ухватить в Силе, бой на мечах происходит в незнакомом помещении с круговым панорамным окном, за которым виден городской пейзаж, однозначно опознанный мной как корускантский. Ни причин, ни начала боя, ни его итогов Сила не явила мне. Всё, что мне удалось ухватить в мутных образах Видения, укладывается в краткую связку из двух ключевых моментов — яростный бой с магистром-коруном на световых мечах, в котором, лишившись своего клинка, я, лежащий около панорамного провала без вынесенного ранее кем-то из нас мощным Силовым Толчком остекления, атакую джедая с помощью Молний Силы, которые тот принимает на свой клинок…

Палпатин немного помолчал, давая мууну время осмыслить сказанное.

— Другое Видение, после которого я связался с Вами, учитель, с просьбой о личной встрече, было более содержательным, длительным и разнообразным. Хотя однозначно трактовать без Вашего участия я не возьмусь. В первой сцене, если так можно выразиться, Сила явила мне поле боя на песчано-скалистой планете. Сражение происходило между солдатами в белой броне, ведомых в бой, судя по зелёным и синим цветам клинков, командирами-джедаями и противостоящей им дроидной армией, состоящей из разных видов техники и моделей боевых механизмов. Вторая сцена показала мне иную схватку. Трое: девушка-джедай, антарианский рейнджер и, судя по дальнейшему, падаван, почему-то в рейнджерском обмундировании, одолели противостоящих им двоих. С алыми клинками. Некий Темный аколит с подмастерьем. Очень любопытный бой. С предшествующей ему почти площадной руганью, тон в которой задавал падаван. Оказавшийся весьма примечательным джедайским выкормышем. Использовавшим меч с тускловато-бесцветным клинком. Видимо, какой-то редкий кристалл. Падаван оказался способным к применению могучих Молний Силы, за счёт чего, собственно, их троица и выиграла бой, завершившийся бегством главного их противника. К сожалению, лиц участников боя опознать не смогу. В Силе висела странная грязно-белая пелена. Да, едва увидев в Видении этого падавана, я ощутил то же, что и тогда, при замеченном нами возмущении в Силе. И третья сцена… я видел её как-бы с высоты и со спины её участников. Тот же юноша, судя по странному ощущению узнавания в Силе, да и без этого однозначно верного указания, видя его тот же угловатый и резкий ритм движений, что и во второй сцене, и идущая рядом с ним, предположительно уже бывшая, наставница-твилечка… в некоей неопределённой, когда-то населённой местности, на неизвестной планете. Вокруг одни руины. Горы каменных обломков. Поросшие неизвестными мне растениями. Проплешины в мостовых, горы ржавого хлама каких-то примитивных наземных транспортных средств. Запустение, тлен и сумрак. Возможно многосотлетний или даже тысячелетний давности. Юноша падает на колени, его сотрясают рыдания. Твилечка опускается на землю рядом с ним и осторожно кладёт руку на его плечо. Это всё…