Максим Гаусс - Преисподняя «Астра-1»

Сделав ещё несколько шагов, которые дались нелегко, я понял, что чем ближе мы к дыре, тем сильнее нарастает головная боль, а общее самочувствие ухудшается, словно по экспоненте. Появилась тошнота, ну а шум в ушах уже напоминал дикую какофонию расстроенного симфонического оркестра неумелых музыкантов.

Андрюху неожиданно вырвало. Да и меня, признаться, сильно тошнило.

Но желание узнать, увидеть, что было там, в зияющей дыре, все равно было сильнее. Я упорно шел к дыре. Да чего уж таить, ноги сами несли меня к краю пропасти. А останавливаться я не хотел… Или уже не мог?

– Макс! Не надо! – крикнул Андрей, не решившись идти за мной.

– Все… Нормально! Я… Сейчас… Я…

– Стой. Тут что-то не так! Макс! Стой!

Тут уже и меня вырвало. Прямо на ходу. Ноги упорно несли меня вперед. Ещё три метра. Два. Полтора метра.

– Ма-а-акс! Ах…

Я уже почти не контролировал себя. Из-за невообразимого шума и воя в ушах, я почти перестал слышать Андрея. Темнота в глазах затмила все. Внутренности выворачивал дикий спазм.

Одна сплошная пелена. В голову словно вставили раскаленный прут, и медленно вращали его так, чтобы мозг обязательно намотался на него, причинив при этом максимально адскую боль.

Темнота. Даже, несмотря на то, что прямо надо мной стоял прожектор и направлен он был прямо в дыру – я уже почти ничего перед собой не видел.

Где-то позади, мычал что-то нечленораздельное Андрей, словно слепой крот, ползая на коленях по земле и втыкаясь головой в камни.

Ещё метр, ещё немного и я увижу то, что скрыто там, в темноте… В глубине. Я должен. Я хочу. Мне нужно! Ну, ещё немного…

Острый, дикий, приступ боли почти лишил меня чувств. Ещё пара мгновений и я доберусь… Вот, уже видно край. Вдруг, неожиданно я почувствовал, что сзади меня схватило что-то сильное и потащило назад, да так, что я потерял сознание, ударившись затылком о камень.

Они сидели на обломках кресел, которые неожиданным образом обнаружились рядом в комнате с инвентарем.

– Дима, а Дим? – изменившимся голосом спросила Катюха, грызя очередную галету со скуки.

– Что?

– А помнишь ту ночь… – она как-то таинственно улыбнулась.

– А? Не начинай! – отмахнулся парень, едва не подавившись тушенкой. Любил Дмитрий вкусно покушать. А советская тушенка была нереально вкусной. Особенно в таких экстремальных условиях!

– Почему? Было же круто!

– Угу, да! Было, мне понравилось, – ошарашенный парень кое-как нашелся, что ответить. Опять с Катей что-то не то.

– Так что?

– Что?

– Ну… Можем, как-нибудь повторить!

– Что? Здесь? – закашлялся Дима. – Кать, давай потом, а? Не время и не место!

– Потом? А почему не сейчас?

– Да ты шутишь! Ты с ума сошла? Забыла, где мы? Что с тобой происходит?

Парень удивился резкой смене настроения подруги. Сейчас ему остро захотелось дать ей отрезвляющую пощечину. Вроде бы, перед ним была та же самая Катюха, с которой он дня два назад занимался любовью, но… По крайней мере – очень похожая на нее. Все то, что происходило позже той ночи, словно туман, скрывало истинную личность девушки. Меняло ее до неузнаваемости. Робкая, неуверенная, жалкая… А сейчас, какая-то похотливая. Что вообще происходило? Это что, тонкие фокусы психологии или какое-то чужое влияние извне?

– Со мной все хорошо. А что тебя смущает?

– Не время для этого. Не здесь! Выберемся – подумаем, – произнес Дмитрий, снова принявшись за тушенку.

Для него этот разговор был из разряда – а что вообще происходит?

А тушенка была как раз той, что друзья нашли в ящиках, у паровой машины. Дмитрий подумал было, что, наверное, все дело в ней, может, пропала, но нет… Тушенка как тушенка – вкусная, без современной сложноформульной химии. Просто, как уже не раз это было, неизвестное влияние извне совсем незаметно и кратковременно меняло осознание, разум и поведение человека. Да и характер тоже. Причем именно здесь, под землей. Но к этой мысли парень только едва успел подойти, как где-то в коридоре, ведущем к полигону, кто-то громко простонал…

– Макс? Андрей? – вскочил он, окликнув друзей по именам.

В ответ раздался, шум, похожий на звук, при котором что-то тяжелое, но мягкое падает на пол.

– Эй! Парни, не время для шуток! – крикнул Дима, сделав шаг вперед. Кресло позади него обидно скрипнуло.

– Ой! – вдруг вскрикнула Катя. – Какого черта?

Она сидела правее Дмитрия и успела увидеть, как из-за угла показался человек, с ног до головы облаченный в кустарного производства темный комбинезон. На голове черный противогаз с большими стеклами – явно не серийный, сверху плотный капюшон, а за спиной компактный рюкзак. А в руках какое-то нестандартное огнестрельное оружие. Человек увидел ее, а затем и Дмитрия. Несколько мгновений он просто наблюдал за ребятами, чуть приподняв оружие, затем обернулся и махнул куда-то рукой.

– Эй, ты еще кто такой? – крикнул Дима и сделал пару шагов ему навстречу.

Незнакомец шустро отпрыгнул назад и скрылся за поворотом. Секунда и даже звук его шагов затих.

– Кто это такой? – испуганно спросила Катя, поднявшись на ноги. – Ты видел?

Дмитрий и не заметил, как прежняя пугливая Катюха вернулась на свое место, снова вытеснив ту дерзкую стерву, которую он знал. Но думать об этом – не было времени…

– Видел! Оказывается, здесь есть люди и они вооружены! Вот, черт!

– И что теперь?

– Он нас видел. Я думаю, это был какой-нибудь обходчик. Возможно, это одиночка. Или диггер какой-нибудь. Он скрылся, чтобы…

– Чтобы что?

Дмитрий неожиданно осекся.

– Бункер обитаем! – выдал он, округлив глаза. – И был обитаем! Понимаешь?

– Что?

– Тут есть люди! О, черт! Идем, нужно найти Андрюху и Максима.

– Куда? На полигон?

– Да!

Быстро схватив рюкзаки, ребята рванули по коридору, к полигону. Добежав до разворота, они выскочили в фойе, где прямо перед ними оказался длинный коридор. В самом его конце была открыта массивная дверь, и рядом с ней стоял тот самый человек в противогазе… Его удалось рассмотреть лишь частично. Неожиданно, рядом с ним показался ещё один, абсолютно такой же. У него на плечах лежало что-то крупное, накрытое черной тканью.

– Эй! Стойте!

– Погодите, нужно поговорить! – крикнула Катя.

Они рванули вперед по коридору, стремясь добраться до незнакомых людей в противогазах.

– Дима! – вдруг послышался сильный, но полный страдания голос сзади. – Катя!

Остановившись и обернувшись, они увидели Андрея. Тот стоял посреди фойе, шатаясь, словно под сильными порывами ветра. Он с трудом поднял руку и вдруг, охнув, мешком рухнул на пол.

– Черт! – выругался Дмитрий. – Андрюха!

Бросившись обратно, он подскочил к лежащему без чувств парню и перевернул его на спину. Из носа и ушей тонкими струйками текла кровь. Волосы, шея и грудь вымазаны липкой грязью, лоб горячий, одежда влажная.