Юрий Москаленко - Путь одарённого. Крысолов. Книга вторая. Часть первая

Тот лишь, ухмыляется в свои усы…

— это трофеи — говорит он. — Из них чучела делают, ставят в замках, украшая залы, у многих есть даже специальные помещения в замках, где хранятся наиболее ценные трофеи. Не только же из-за мяса живность убивают, тех же волков? Кто их есть то будет??

Я пожимаю плечами…

Приспичит, и не только этим питаться будешь. Голод хорошо учит от привычки нос воротить от того, чем тебя угощают.

Хотя, благородные и зажиточные граждане, конечно, волками питаться будут только в самой отчаянной ситуации…

— так что там с ножом? — Уточняю я и напоминаю о сути нашей беседы.

— нож, вроде как впитывает опыт владельца. — объясняет Хел — Мне, во всяком случае, так всё объясняли. Ты пользуешься, вначале, этим ножом, как простым шкуросъёмным орудием. Раз выполнил определенную работу, два… а затем, уже нож тебе начинает помогать, буквально руководя твоими руками, выполняя определённые действия. И ещё, старые ножи, вроде как имеют свою память, если человек, по духу, опыту и своими способностями им подходит, то они сами учат нового владельца, как и какими действиями снимать кожу с определенных животных.

Я мечтательно смотрю в небо, да-а-а… мне бы такой нож. Раз… и всё, и только тушу мяса разделывай, чтобы её удобней переносить было. А если ещё и сумку или мешок пространственный заиметь, ух сколько за раз можно переносить будет туш крыс. Я поглаживаю рукой дорогущий артефакт, что постоянно при мне. Это не сумка… это мечта.

О себе Хел рассказывал не очень охотно. Детство его прошло, как и у меня сейчас, на нашем базаре. Так же с ватажкой по рынку рыскал и даже при ворах состоял. Подрос и подумал, что не хочет он закончить свою жизнь на эшафоте за какую-нибудь кражу или не дай бог, за убийство и, подгадав случай, просто сбежал в армию герцога и сразу в столицу герцогства ринулся. Там, как раз какая-то заварушка была на границе герцогства, прошёл учебку и простым копьеносцем ушёл защищать границу.

Десять лет прослужил, но выжил, говорит, ни одного ранения за это время не получил, хотя практически, во всех серьёзных сражениях участвовал. Однажды, в их десятке погиб десятник. Хел умело руководил боем, кроме незадачливого молодого командира, тогда в их маленьком отряде никто не погиб. Его заметили и оставили командовать десятком.

Через год, его командир полусотни ушёл на повышение командовать сотней и неожиданно, даже для Хела, его ставят на место удачливого командира.

И вновь заварушка на границе и вновь его полк уходит на войну, но теперь уже, Хел командир…

С этой войны Хел пришёл в звании лейтенанта. Он уже командовал полной сотней и, причём, очень умело командовал и вот теперь, вернувшись в родные пенаты, защищает знамя самого графа…

— …ведь понимаешь, как получается — задумчиво говорит Хел — гвардейцы графа, они ведь все, ты понимаешь все, из низов и все они сейчас дворяне. Дворянство у них, не как у меня — личное, а они могут своё заслуженное звание передавать своим детям. Так то, и гвардия беззаветно предана графу. За всю её тысячелетнюю историю не было случая, чтобы гвардеец графства предал своего господина. Ни разу, я понимаю, что клятва на крови, но и её бывает, обходят, какая разница, когда и из-за чего погибать. Так вот… гвардейцы ненавидят простое историческое дворянство и особенно представителей аристократов. Ну, кроме семьи нашего графа, что понятно и так. Даже наш герцог не может ничего приказать гвардейцу графа. Не может. Графу да, но напрямую гвардией не командует. И заметь, в отличие от других династий графов, герцогов, королей и императоров, за всю историю графства не было не одной насильственной смены власти. И главной причиной этого, является, как раз гвардия. Я являюсь претендентом на звание гвардейца. Я резерв. Бывает, гвардейцы гибнут, в отставку уходят по старости. Вот я и жду, когда сменю эту форму, хотя и она меня полностью устраивает.

В общем, много оказалось тем, на которые, с офицером, можно было поговорить. Его особо заинтересовал тот факт, как я спасался, после того, как убежал от той женщины, что кричала мне спасаться, что часто мне приходит во снах. Нет…о ней то, как раз я ничего и не рассказывал, просто сказал, что очнулся в одной из телег, которая шла в составе каравана беженцев.

Много рассказал о том ужасе, с которым пришлось столкнуться в пути и моём бегстве, когда удалось подслушать, что меня и ещё некоторых ребят, капитан судна решил превратить в рабов.

Хел, очень уважительно смотрел на меня, слушая мой рассказ, как я столько времени боролся с морем и как потом пробирался по отливу в обнаруженный тоннель. А что, пускай ищет, вход я им никогда не покажу, а прятаться я теперь умею.

Вот так и прошёл день, но всё чаще мои мысли возвращались на вечер первого дня путешествия, на тот момент, когда я перешёл тот ветхий мостик, что разделял границу между обычной землёй и проклятым пятном…

Я тогда помахал рукой, прощаясь с необычным странным ястребком.

И закутавшись в плащ, пошагал в сторону лагеря, аккуратно ставя ноги, стараясь, по возможности, поменьше шуметь… и ведь не зря.

Пройдя шагов, наверное, с сотню, услышал приглушённые голоса. Я напрягся, в руках тут же появился малый метатель, большой я, перейдя мост, успел припрятать, уж слишком он приметный.

— … меня давит. Сил нет, даже на таком расстоянии жжёт в груди и страх приступами появляется. А ты как?? — Прислушавшись, я разобрал, о чём говорил один из голосов.

Понятно… Смит Кац, по прозвищу Здоровяк. Бандюга и человек Рябого в отряде. Дедушке Хе, чисто номинально подчиняется.

Ну-ка послушаем, интересно, с кем он тут обосновался и ради чего. Один вывод приходит на ум — меня ждут…

Точно, вот по голосу и второго остолопа узнал. Кочерыжка Поц. Получил своё прозвище за то, что в молодые годы выживал тем, что воровал обрезки от кочанов капусты, то есть, ел кочерыжки от них. И ведь выжил, но стал Кочерыжкой, а Поц, древнее имя от последователей его народа. Кстати, очень продуманного народа.

— Я сразу понял, что у моста не выдержу долго. Пока стояли со сталкерами и парня в пятно провожали, уже тогда еле-еле сдерживался, чтобы не убежать. Мы с тобой правильно сделали, что ушли оттуда. Парень, вот уверен, всё равно по этой тропинке пойдёт и по любому на нас нарвётся. Чего ему скрываться то. Главное, чтобы вышел. Сталкеры суки, ведь им проплатили, чтобы они с ним по пятну погуляли, а тут видишь, как сказали, что пацан может ходить по пятну в одиночку и ушли, даже Хе ничего им не сделал, за нарушение договорённости.

Чавканье. Что едят … понятно, без припасов в охрану не решились идти. Эх… горе охранички…

— да-а… главное, чтобы вышел — тяжко вздыхает Здоровяк — иначенам всем не поздоровится. Все пойдём в пятно его искать. Все. Рябой, такую задачу ставил, а это, верная смерть для нас. Мы там и часа не выдержим, все ляжем, а то и в нежить превратимся.