Гурам Засеев - ПОПАДОС: Сатори

Я потерял счет повторам, действуя на одних рефлексах, войдя от психического утомления в своеобразный транс. Сродни слиянию с кораблем я стал видеть все в объеме, ничего не могло скрыться от моего внимания. Время замерло, и лишь моя противница двигалась в такт мне, а в ее глазах я впервые смог заметить мелькнувшее любопытство и легкое удивление… То, что происходило сейчас, было невероятным, двигаться в этом состоянии свободно получалось лишь за счет способности управления гравитацией. Моя противница использовала свои методы, в очередной раз перейдя на новый уровень боя, все так же превосходя меня на «две головы»! И вновь потянулись попытка за попыткой парировать, уклониться или достать в ответном ударе на максимуме своих возможностей.

Мне нужно было больше скорости! Больше силы!! Больше восприятия!!! Чтобы успеть, отбить, увидеть, уклониться и ударить в ответ, и что удивительно, тело реагировало и менялось, даже не смотря на безумную изнуряющую нагрузку! Раз за разом все это удавалось легче и легче, время боя увеличивалось, пока не перешло границу восьмисекундного невозврата! Дальше уже либо ты, либо тебя, и осознание этого заставляло выкладываться по максимуму, не щадя себя... Впервые я ощутил уважение к аграфу, настоящему мастеру и по-своему благородному, и разумному. Даже тогда, когда спустя месяцы после непрерывной драки в моем восприятии я умудрился – нет не превзойти! – а лишь подловить за счет выверенному тысячами попытками рисунку боя и конечно своей способности! Приняв в свою грудь ее клинок, не стал убивать, а выключил ее сознание оглушающим ударом, после чего кинул по наитию на нее портальную метку и скрылся порталами в космической глубине, переживая вновь и вновь нашу бесконечную битву.

Отступление.

– Защитница, почему ты его отпустила?

Вопрос был задан тихим и спокойным тоном, в котором было лишь любопытство, и то, что его задал князь и командующий, ничего не меняло. К той, кого он назвал защитницей, князь относился с безграничным уважением и … страхом. Еще когда он был ребенком, АвелАнг, Дэрэ, разменяла свое десятое столетие и уже тогда была лучшим мечником империи и одним из сильнейших псионов современности. Гений с детства, она за столетия развития достигла невообразимых высот. Уникальность этой удивительной аграфки заключалось в полном отсутствии стремлении к власти и честолюбия, а неукоснительное следование древнему кодексу делало ее бесполезной во внешней политике и даже вредной в дипломатических мероприятиях. Насколько она была бездарна в политике, настолько она была ценна в качестве силовой поддержки и защиты во время опасных переговоров.

Уже давно отстранившись от подобных миссий, защитница была вынуждена принять участие в деле поимки опасного преступника. Безграничные полномочия — это безграничные полномочия, и даже ей было легче выполнить возложенную на неё высокооплачиваемую задачу, чем вступить в конфронтацию и навлечь гнев императора на свой род. Это понимали все и, конечно, командующий, настоявший на ее личном участии, и, как оказалось, он был прав. Она смогла его обнаружить в кратчайший срок, причем руководствуясь лишь своей развитой интуицией оставшись на орбите, и это в то время, когда все усилия были направлены на планету! Как он смог оказаться в космосе, это уже дело десятое, главное, что был обнаружен и едва не схвачен! Это самое «едва» и не понимал командующий…

– Кодекс, – был ее тихий и лаконичный ответ.

– Вы понимаете, что он мог погубить не только ваше тело, но и душу. В его руках был артефакт, способный на это…

– Все намного хуже, они пожирают ее… – все так же спокойно ответила она.

– Не совсем понимаю... что значит пожирают? Они живые?

– Не только пожирают, но и передают своему владельцу отобранную силу и память, – добила она своего собеседника очередной порцией данных.

– И вы отпустили его после этого?! Это точно защитница?...

– Вы ставите под сомнение мое слово и профессионализм?

От не изменившегося ни на тон голоса собеседницы у командующего похолодело внутри, и он поспешил извиниться и заверить её в своем полном доверии.

– Но все же зная, на что способно его оружие, вы отпустили его, даже при том, что это был нечестный бой! Задень он Вас, и все закончилось бы просто ужасно! – позволил себе несколько более эмоционально, чем обычно, отреагировать князь.

– Бой был честным только благодаря этим артефактам… на этом моя миссия закончилась.

Ловить его дальше вам предстоит самим, но для вас лучше оставить его в покое… – эти слова ошарашили готового ко всему князя.

– Но как же…

– Мое слово крепче моего клинка, я готова ко всем возможным последствиям, но свои обязательства считаю выполненными, – твердо глядя в глаза князя, произнесла она, при этом дав понять, что изменить ее решение не смогут даже просьбы или прямые приказы императора…

– Очень жаль, но я вас услышал. Вы, когда нас покинете?

– В ближайшее время.

«…очень жаль, только, к вашему сожалению, я не император…» – командующий позволил себе вольные мысли только после того как покинул апартаменты защитницы.

Эпилог.

Несколько дней я приходил в себя, переместившись через задействованный портал на планету на один из портальных пунктов древней расы. Мне безумно требовался отдых, и безопаснее места, чем там, я не знал. Прежде чем провалиться в забытье, выбросил на плиты пола все израсходованные мной накопители энергии для естественной подзарядки. Больше половины запасов я истратил за время бесконечного боя… и, только после того как проверил уже зажившую рану на груди, позволил себе отключиться. Два дня транса, который на сон был мало похож, принесли мне облегчение! Я переживал в нем моменты боя, пока просто не очнулся. Тело ощущалось совершенно иначе: я чувствовал, что стал быстрее, сильнее, и мне приходилось прилагать усилия, чтобы двигаться размеренно и плавно. Как такое может быть, я не понимал, но даже данные в системе изменились. Вместо цифр напротив физических параметров был прочерк. Нейросеть не смогла оценить мой прогресс, убрав заведомо неправильные параметры. Но, честно говоря, было совершенно плевать на это… воспринимать свою жизнь как игру я уже давно перестал, наслаждаясь каждым ее мгновением. Даже это испытание сейчас вызывало у меня не отвращение, а легкую грусть оттого, что все закончилось, хотелось продолжить, но, конечно, не в таком сумасшедшем и опасном режиме. Эта аграфка оказалась настоящим монстром, и я периодически поглядывал на портальную схему, определяя по ней ее местонахождение и следя за ее перемещениями. Об этой функции я только потому и узнал, что захотел увидеть ее метку, и нейросеть отобразила на грозди светящуюся красным точку. На удивление, она почти все время оставалась на одном месте, а на третий день покинула систему! С одной стороны, я очень обрадовался, а с другой – расстроился. Мысли о новой встрече и о бое посещали меня, но на моих условиях и с подстраховкой. Переступать черту невозврата я больше не хотел.