Евгений Решетов - Игра наяву 2. Вкус крови [Си]

– Не перебивай, – бросила она, погрозив мне указательным пальцем, и продолжила вещать: – Самым успешным человеком в плане получения знаний от духов была Агнес Окко. Она тщательно записывала сильнейшие заклятия, ритуалы и обряды в свой легендарный гримуар, а остальным ведьмам из клана сообщала только крохи своих знаний. Говорят, что Агнес была мерзкой, но очень талантливой женщиной. Я бы многое отдала, чтобы завладеть этим гримуаром.

– А почему не можешь? – имитируя интерес, выдохнул я на всякий случай, отвернувшись от ведьмы. Мало ли что она увидит в моих глазах, а так у меня есть великолепный повод не смотреть на нее – я наблюдаю за духами, околачивающимися возле моего островка. Их, кстати, стало больше.

– Она сокрыла его где-то в лесной пещере, а сама канула во тьму, – произнесла девушка с какими-то шипящими нотками в голосе. Раньше их не было. Видимо, она сейчас крайне разозлена на эту Агнес.

– А что значит «канула во тьму»? – спросил я, едва успев прикусить язык: чуть не добавил, что слышу эту фразу уже во второй раз.

– Не знаю. Так написано в ее жизнеописание. Там вообще много непонятных вещей есть. Автор утверждает, что Агнес была полукровкой человека и какого-то человекоподобного гуманоидного существа, – откликнулась Чертовка, которая в последние несколько минут была подозрительно покладистой.

– Вот это точно бред! – выдохнул я, даже хлопнув себя по бедру от избытка чувств. – Они же цифровые, а мы-то – нет. Такое же невозможно!

– Вот и я так думаю, – обронила ведьма, встав рядом со мной и тоже принявшись наблюдать за десятком разномастных духов. – Одно я знаю точно: эта Агнесс была, как и ты, говорящей с духами. Поэтому ты мне и нужен. Если ты хотя бы немного похож на нее, то сумеешь получить новые знания от духов. Конечно, мне с трудом в это верится, но попытка не пытка.

– Ну наконец-то все встало на свои месте! – иронично воскликнул я, возмущенно поджав губы. – Я, значит, тебе нужен для того, чтобы таскать каштаны из огня? Думаешь, я захочу делиться с тобой новыми знаниями?

– Да. А куда ты денешься? – уверенно фыркнула девушка, сложив руки на груди. – Тебе нужен мой опыт, защита, а также деньги и эликсиры. Это взаимовыгодное сотрудничество. Только дурак от него откажется. Если ты не станешь иметь дело со мной, то какая-нибудь другая, менее терпеливая ведьма, возьмет тебя в оборот. И ее условия будут намного менее выгодными.

– Это ты-то терпеливая? – от изумления я раскрыл рот настолько широко, что туда могли залететь несколько крупнокалиберных духов.

– Да, – самоуверенно бросила Чертовка. – Так ты согласен?

– Мне надо оценить риски, – ушел я от ответа, состроив умную физиономию. – Как получают эти знания?

– Я сейчас объясню, – обронила она, косо глянув на меня, совсем не походя на терпеливую девушку. – Во время сна обычный человек видит самые яркие сновидения где-то десять-пятнадцать минут. Именно в это время он попадает сюда. В данный период сна электрическая активность мозга сходна с состоянием бодрствования. Глазные яблоки человека очень часто и периодически совершают быстрые движения под сомкнутыми веками. Если его разбудить в данный момент, то в девяноста процентах случаев он сумеет рассказать о ярком сновидении. Вот теперь мы переходим к самому интересному… шаманы, ведьмы и такие, как ты, могут контролировать время нахождения в Астрале, как вот мы сейчас. Если, к примеру, какая-нибудь ведьма превышает эти десять-пятнадцать минут, то духи начинают проявлять к ней интерес. И чем дольше она будет находиться в Астрале, тем больше о ней узнает духов. Мы испускаем невидимые волны, которые уходят далеко вокруг, а духи их улавливают. Понимаешь?

– Ага, – ответил я, старательно запоминая слова Чертовки. – А дальше-то что?

– А дальше… духи начинают слетаться на тебя как мухи на дерьмо. Твоя задача будет попробовать договориться с кем-то из них.

– Так, может, мы вот с этими договоримся? – качнул я головой на близлежащие шарики.

– Эти тупые как пробки, а возможно, и того хуже, как твой друг Кос, – бросила Чертовка, не отрывая взгляд от духов.

Неожиданно она вцепилась зубами в собственное запястье и рванула кожу на себя. Мигом показалась кровь. Я ошарашенно уставился на нее, не понимая, что происходит. Девушка же подцепила ее пальцами и привычными росчерками вывела в воздухе ведьмовской символ. Когда он задрожал и рассыпался, на его месте появился лук с десятью стрелами. Чертовка схватила его и начала отстреливать духов. Каждая ее стрела попадала в цель, заставляя духов бледнеть и исчезать. После пяти смертей, оставшиеся духи всполошись, и шустро разлетелись кто куда.

– Тебе не больно? И для чего ты э-это с-сделала? – заикаясь, выдавил я. – Они же просто вокруг островка ошивались. Даже семки и закурить не просили.

– Здесь боль не чувствуется. А темные непременно бы напали на нас, – пояснила она свои действия. Лук в ее руке начал бледнеть. – Сумей они нас убить, то мы бы умерли и в реале. Тут очень опасно, когда ты не во сне. Если бы мы попали сюда через обычный сон, то просто бы проснулись, а в трансе – умрем.

– Мда уж, – протянул я, дернув головой, будто мне кто-то несильно врезал в подбородок.

– Нам пора уходить отсюда, – решительно сказала девушка и подошла к краю острова. – Мы здесь уже больше десяти минут.

– Как мы вернемся? – полюбопытствовал я, встав рядом с ней и вглядываясь в темную бездну под ногами.

– Ты когда-нибудь падал во сне и после этого просыпался? – спросила ведьма, искоса глядя на мое лицо. Ее лук уже полностью растаял.

– Да, – кивнул я головой, вспомнив пару моментов.

– Значит, ты в этот миг сделал шаг за край, – поведала девушка.

Она раскинула руки и ухнула вниз, мгновенно превратившись в маленькую точку, которая быстро исчезла во тьме. В принципе, логичный способ покинуть Астрал, но уж больно стрессовый. Хорошо хоть мозг воспринимает Астрал не как полноценный мир, а как что-то вроде красочного сна, поэтому не так страшно.

Резко выдохнув, словно окунаясь в прорубь, я прыгнул вслед за девушкой, ощущая, как бездна поглощает меня. Пока летел в этой тьме, то успел провести маленький эксперимент – я открыл свои характеристики. Все функционировало так же, как в реальном мире. Кстати, я получил две единицы мудрости и одну силу воли. Видимо, последняя характеристика тратится во время погружения в Астрал.

Я распахнул глаза и увидел в паре метров от себя прямоугольник окна на фоне веселых зеленых обоев. По ту сторону стекла зачинался рассвет. Какая-то птичка сидела на карнизе и чистила клюв. Возле окна стоял стол и два стула по бокам. Мой взгляд переместился на собственные ноги. Они свисали с края короткого дивана, а сам я лежал на нем в довольно неудобной позе.