Евгений Решетов - Игра наяву 2. Вкус крови [Си]

– Откуда ты все это знаешь? – спросил я, искренне недоумевая.

– Так там ребята из внутренней охранки были. Они робко стояли в сторонке, пока ведьмы лютовали. Никто с ними связываться не хочет. Один из этих ребят достаточно болтливый парень, а дальше сам понимаешь… – объяснил Кос.

– Ясно, – бросил я, тяжело вздыхая. Лишь бы ведьмы не вышли на меня.

– Гримуар-то хоть полезным оказался? – неожиданно поинтересовался друг.

– Очень. Как минимум там есть один очень крутой ритуал, – уверенно обронил я и рассказал Косу о своей ночной охоте, после чего предложил ему выбраться за город и там пострелять мобов.

– Я в деле, – согласился он, немного подумав – Только вот расходы ты берешь на себя.

– Заметано, – обрадовался я и тут же нахмурился, вспомнив об еще одной своей проблемке, пока еще совсем крошечной. – Кос, а ты что-нибудь слышал о строке «трансформация» в основной информации?

– Только вот не говори, что и эта ерунда с тобой связана, – медленно протянул парень, взволнованно затаив дыхание.

– Связана, – встревоженно сглотнул я, покрывшись пупырышками на коже.

– Какой процент? – выдохнул друг, сдвинув брови так, что между ними пролегли две глубокие вертикальные складки похожие на горные ущелья среди ровного плато.

– Одна сотая процента.

– Фух, это фигня, – успокоился друг, расславив мышцы лица. – Помнишь Рому, который с нами в приюте был? Волосатый еще такой.

– Который в Киберграде на мине подорвался? – произнес я, усиленно морща лоб, выуживая из памяти образ этого парня.

– Да, он самый. Я чего его вспомнил-то. У него ведь Талант был «Оборотень». Он мог трансформировать свое тело в звериное: полностью или частично. Его потом так и прозвали Рома Зверь. Он у нас во внешней охранке служил. Ну выпивали мы как-то с ним. Рома немного перебрал и сболтнул, что чем чаще он превращается в зверя, тем больше у него становится процент трансформации. Я тогда не придал этому значение. Потом Рому отправили куда-то в дозор за пределы города, и я не видел его несколько месяцев, а когда снова повстречал Рому, то немного охренел. Вот я гляжу на него и понимаю, что рожа-то его изменилась: ноздри стали какими-то вывернутыми, клыки увеличились, зрачки тоже уже не совсем человеческие. Да и характер у него переменился. Парень стал куда более вспыльчивым и грубым. Дошло до того, что он начал на своих сослуживцев бросаться. Вот его от греха подальше и отправили в ту экспедицию, из которой он не вернулся.

– Ты намекаешь на то, что дело в моем Таланте? – с глубоким сомнением в голосе изрек я, натянув на физиономию гримасу скепсиса.

– Я точно не знаю, но аналогия прослеживается, – развел руками он. – А дальше думай сам.

– Хм…– хмыкнул я, а потом мой мозг разродился очень правдоподобной догадкой, которую я тут же озвучил вслух: – Кос, а ведь дело-то может быть в гримуаре! Эта хренотень у меня появилась после того, как я начал применять его знания. Талантом-то я уже давненько пользуюсь!

– Как-то не очень убедительно. Это же всего лишь книга. Надо бы как-нибудь проверить твою догадку, – сопереживая проговорил парень. – Если все-таки твоя теория подтвердится, то просто откажешься от гримуара.

– Ага, как же, откажешься от него, – пробормотал я, совсем не уверенный, что смогу это сделать. – Блин, но это точно не Талант. Я почти уверен, что все дело в гримуаре. Насколько я успел понять там очень редкие знания. Возможно, это еще одна плата за них? Хотя куда уж больше?! Кровь, жертвы, пытки… Теперь еще и это. Слишком много.

– Так откажись от гримуара. Тебя никто не заставляет им пользоваться, – тонко усмехнулся парень, проницательно глядя на меня. Он знал мою любовь к таким книгам, наделенным чем-то сакральным.

– Надо сперва провести эксперимент, а уж потом решать, что делать дальше, – подавленно пробурчал я, отвернувшись от друга, и перевел диалог в другое русло: – Сейчас важнее понять, как нам реагировать на смерть коротышки.

– Надо ждать и не высовываться, – твердо отрезал Кос, скрыв усмешку. – Вот если выясниться, что Крысу отметелили ребята Халдея, тогда стоит двигать лапками, а во всех остальных случаях, лично мне, наплевать. Сам повесился коротышка или ему кто-то «помог». Ну и хрен с ним. Лишь бы нас не трогали. Жаль вот только, что награду нам уже не дадут, потому что он ни в чем не успел признаться.

– Будем Этель предупреждать или не стоит пока ее впутывать в это дело?– задался я вопросом. – Она ведь сейчас перепугается и запрется на все замки.

– Сам решай. Это твоя подруга. Ты ее лучше знаешь, – равнодушно обронил парень и облегченно добавил: – Почти пришли. Вон уже больница. Сюда Крысу определили.

– А куда же еще? Она же одна, – едва слышно прошептал я себе под нос.

Впереди среди сплошного ряда серых однотипных жилых зданий затесалась небольшая больница. Она выделялась белой штукатуркой на фасаде. Под двухскатной крышей, спрятались шесть этажей лекарей, знахарей, разнообразных докторов и всех тех людей, которые были связаны с медициной. Половина из них обладала соответствующими Талантами, а остальные просто решили посвятить жизнь лечению людей. Тут всегда хватало пациентов. Зелье, восстанавливающее здоровье, не являлось панацеей. Оно могло срастить небольшой перелом, исцелить какую-то рану, помочь при вывихе или остановить кровь, как в случае с Васей и мегакротом, но пасовало перед действительно сложными случаями. Также не стоит забывать о вирусах и прочей мути способной навредить человеку. Это зелье и здесь было бессильно. Вот так и получалось, что больница никогда не пустовала.

Лечили в ней всеми доступными средствами: от заговора знахаря до робота-хирурга, которого сумели притащить из Киберграда. Надо сказать, что львиная доля пациентов поправлялась, так что все в городе весьма уважали людей в белых медицинских халатах с красными крестами. Кстати, подобный крест был вылеплен на фасаде между первым и третьем этажами. Он был окрашен в соответствующий цвет и служил ориентиром для неграмотных жителей: вот здесь больница – заходите. Мы как раз этим самым и занимались. Наш дуэт уже поднимались по ступеням.

Внезапно Константин оттер меня плечом и первым проник внутрь больницы. Я последовал за ним. Парень уверенно подошел к окошку регистрации и объяснил молодой сотруднице кого мы ищем. Она устало посмотрела в пузатый монитор старого компьютера, пробежала подушечками пальцев по древней клавиатуре со стёршимися кнопками, а затем сообщила нам, где искать Крысу, но предупредила, что его лечащий врач вряд ли нас пустит к нему. Мы искренне поблагодарили ее и поспешили к лестнице, ведущей на верхние этажи, не став пользоваться дребезжащим лифтом, хотя он тут присутствовал, пугая людей своим скрежетом.