Андрей Ткачев - Темный призыватель. Том 2

– Осталось дело за малым: убедить меня в этом участвовать, – хмыкнул я.

– Пятьдесят процентов твои, – коротко ответил Сергей.

– Ну, допустим, мне стало это интересно, – решил я поддержать разговор. – Но хотя бы знать величину этих процентов...

– Чуть меньше десяти миллионов имперских рублей, – перебил меня Воронов. – Это на данный момент, и цифра продолжает расти.

– Сколько?! – постарался я сдержать удивление, но рука все же дрогнула, что не скрылось от глаз моего собеседника.

– Я несколько подлил масла в огонь, если можно так сказать, – неопределенно махнул рукой Сергей. – Пара фраз тут, пара фраз там – и вот дальше началась цепная реакция. Все ставят на уже проверенных бойцов, которые не раз себя показали в дуэлях. Так что все думают, что выиграют не больше сотни рублей, но таких много, а кто-то и вовсе не жалеет деньги, ставя на свою победу, и бахвалятся этим.

– Какой-то слишком большой размах для такого события, – покачал я головой.

– Просто всем стало скучно, а из азартных игр ставки на дуэли не были запрещены, да и никто бы не понял такого. Многим же наследникам богатых родов еще не привили бережного обращения к имеющимся финансам, позволяя им некоторую вольность. Вот те и тратят дозволенное как хотят, – ухмыльнулся он. – Поэтому не вижу в этом ничего такого.

– А тебе-то это зачем? – не понял я вообще, зачем Воронов во все это ввязался. – Насколько я помню, может, ты и не наследник рода, но и не из побочной ветви, чтобы испытывать проблемы с деньгами.

– Ты прав, – кивнул Сергей, беря из вазочки хитро закрученный рогалик. Вот до этого произведения кулинарного искусства я еще не успел добраться. – Но есть деньги, которые род может отследить, а есть те, что ему не принадлежат. Сам понимаешь, каких хочется иметь больше, а тут практически само в руки идет.

– И никто не подумал тебя подвинуть?

– А не я официально всем этим занимаюсь, – пожал плечами брюнет. – Так что... мне главное убедить тебя участвовать в этом и поставить на твою победу, что с учетом всех коэффициентов выливается в данную сумму.

– То есть ты ставишь свои деньги, а выигрыш с моей победы делим пополам?

– Все так. Больше определенной величины все равно не дадут поставить, да и призовой фонд ограничен общим вложением в этот спор. Так что на данный момент десять миллионов – это реальная цифра.

– А кто сказал, что я вообще соглашусь в этом участвовать? – отодвинув от себя чашку, я скрестил руки и с вызовом посмотрел на бывшего родственника. Интересно, а, создав новый род, я еще буду считаться в какой-то мере их родственником или уже нет? Как-то раньше не задавался этим вопросом.

– Тебе тоже не помешают деньги, появление которых ни у кого не вызовет лишних вопросов. А насчет твоего согласия... – сделал он небольшую паузу, откусывая кусочек от рогалика и блаженно сощурив глаза. – Передай мой комплимент своим слугам. Такого качества выпечку не часто встретишь.

– Обязательно, – сухо ответил я, дожидаясь ответа Сергея.

– Твое согласие в этом мероприятии по большей части и не требуется. Если не ответишь на официальные вызовы, то это подпортит репутацию молодому роду. С другой стороны, в это вовлечено слишком много людей и тебя просто не оставят в покое, пока ты не ответишь хотя бы на вызовы «чемпионов», – выделил он интонацией последнее.

– И сколько их собралось? – понимая, что в целом Воронов прав и от этого никуда не деться, спросил я. Жаль, но, похоже, молодое поколение аристократов империи просто не могло пройти мимо какого-то выскочки, да еще и смеющего замахнуться на основание независимого рода.

– Всего трое, – хмыкнул Сергей. – Остальные отказались в добровольном порядке, да и участвующие посчитали, что нападать на тебя вдесятером и создавать очередь для остальных претендентов на бой будет неправильно. Во-первых, Юрий Волконский. Маг стихии металла в ранге Мастер, но поговаривают, что он близок к следующему рангу. Его, насколько я знаю, ты уже не один раз видел. У Волконского больше всего к тебе претензий, так как с Лазаревой они были чуть ли не с детства помолвлены. Второй – Кирилл Баратов. Маг стихии молнии в ранге Старшего Мастера. Он лично к тебе претензий не имеет, но уже давненько является, по сути, профессиональным бретером, выступая от лиц других дворян, которые не так хорошо подготовлены. Ну и третий участник – Павел Дивеев. Маг стихии пепла в ранге Старшего Мастера. Вот тут вообще не понятно, чего он решил сунуться в дуэль, так что лучше быть с ним настороже, – выдал мне раскладку дел братец.

– Пепел? – удивленно посмотрел я на него. – Никогда не слышал о таком выверте дара.

– Никто не слышал. Дивеевы вообще редко появляются в столице и на светских мероприятиях. Поэтому и странно, чего он вдруг влез в это дело, да еще и предоставил такую сумму на свою победу, что подвинул остальных кандидатов. У меня даже нет информации о его способностях и навыках, – развел руками Сергей. – Так что Павел остается темной лошадкой в этой тройке – у остальных хотя бы понятна мотивация.

– Хорошо, – допив чай, произнес я. – Семьдесят процентов моих – и мы договорились.

– Шестьдесят пять, – моментально ответил Воронов. – И я подстраиваю все бои так, чтобы они проходили в удобное для тебя время.

– И тебя послушаются? – хмыкнул я.

– Чтобы они противились Чародею? – скептически приподнял бровь Сергей. – Да и репутация у меня такая, что к моим словам прислушиваются.

– Поздравляю с переходом на новый ранг, – отсалютовал я пустой чашкой.

– Спасибо, – кивнул мой бывший родственник. – В целом мы договорились?

– Да. Только сообщи, когда закончатся ставки и начнутся активные действия, – попросил я.

– У тебя есть еще месяц, пока собирают этот «призовой фонд», – немного подумав, ответил Сергей, видимо, подсчитав, сколько времени это займет. – После этого новые ставки будет запрещено делать, пока ты не победишь всех своих соперников.

– Странно, – нахмурился я. – Вроде же ставки обычно принимают до последнего боя.

– Скажем так, – ухмыльнулся Воронов. – Все настолько уверены в твоем проигрыше, что очередность претендентов особо никого не волнует. Большинство уверено, что все решится за один бой, поэтому и ставки прекратятся к его старту. Первого твоего противника выберут в результате жеребьевки, так что, по сути, все ставят на первого участника.

– Будут какие-то ограничения? – решил уточнить я.

Не думается мне, что мои противники станут сдерживаться, особенно после устроенного тотализатора. И почему этим юным аристократам постоянно надо было что-то доказывать? Шли бы лучше в Свободные земли и показывали там свою удаль. Или вовсе отправились бы в Африку и посмотрели, сколько они там продержатся.