Андрей Ткачев - Темный призыватель. Том 2

– Главное выпиши мои тридцать пять тысяч, а дальше уже можешь спокойно строчить свои отчеты, – миролюбиво произнес я, наблюдая, как перекосилось лицо мужчины от моих слов. Все же в личном общении Константин очень ярко выражает свои эмоции и доставать его – одно удовольствие.

– Откуда столько? – сдерживаясь от лишних слов, спросил он.

– Ну как же, – хмыкнул я. – Тридцать тысяч за сопровождение тебя и подстраховку, и еще пять за великолепную актерскую игру, – широко улыбнулся ему, – и за уничтожение артефакта, который оказывал «негативное воздействие на должностных лиц», – официально закончил я.

– Я боюсь даже представить, что будет, когда ты станешь аристократом, – скрестив руки, ответил на это Константин.

– Стану – увидишь.

В этот момент в магазин ворвалась оперативная группа, вызванная моим напарником, и бойцы в форме стали профессионально упаковывать оставленную нами без сознания пятерку. Мы же, чтобы не мешать людям работать, вышли на улицу, которая стремительно пустела, стоило только увидеть фирменный знак Службы магической безопасности. Вроде бы государственный орган, который должен обеспечивать безопасность жителей империи, но все считали за правило обходить их как можно дальше, а то мало ли за что тебя могут забрать в один из филиалов Службы, где захотят поговорить на какие-нибудь щекотливые темы. Последние могут найтись практически у любого аристократа, а простолюдинам в этом районе практически нечего было делать, да и они старались не попадаться на глаза служивым.

– До меня тут дошли слухи, что ты будешь участвовать в трех дуэлях подряд, – издалека начал Константин.

– Хочешь, можешь сделать ставки. Я не против, – перебил я его.

– Это, конечно, хорошо, но я про другое... – напарник достал из внутреннего кармана сигарету и закурил, сделав глубокую затяжку. – Ты до этого старался держаться несколько в стороне от шумихи, а тут вдруг такое решение, последствия которого так или иначе будут обсуждать среди молодежи аристократической среды, а значит будет сильная огласка твоих действий.

– Просто я изначально не хотел в это соваться, но потом как-то помимо моей воли все закрутилось, – откровенно ответил я. – Потом вот Лена и Арина появились в моей жизни. Они стали своими, а я очень эгоистично отношусь к своему и не намерен их уже отпускать. Так что приходится меняться, чтобы создать для них подходящие условия. Да и я привык жить в определенном достатке, а то, что вместе с Ариной его уровень неизбежно вырос, ну так и я мог избегать с ней отношений. Да и Христофору Иннокентьевичу я от части должен, – вздохнул я. – В общем, все несколько запутанней, чем хотелось, и мне толком не объяснить, почему я поступаю именно так. А что насчет дуэлей... мне просто подсказали, что этот способ будет лучшей демонстрацией моих возможностей и тогда притязания на мою невесту и будущую жену ни у кого не будет, – зло улыбнулся я, превращая улыбку в оскал.

– Да ты никак решил остепениться? – удивленно посмотрел на меня Скуратов.

– Я бы еще несколько лет вполне спокойно погулял, но изменять невестам не собираюсь, мне и их вполне хватает. А насчет узакониваний отношений... – сделал я небольшую паузу, не глядя смотря вперед, – все равно рано или поздно это пришлось бы сделать. Арина в этом плане оказалась куда активнее меня, а я не стал сопротивляться, так как для меня это не принципиальный момент. Будет ей от официальных бумажек легче, значит и мне спокойней.

– В таком возрасте и уже потерян, – покачал головой Константин.

– А сам-то когда остепенишься? – прищурившись, посмотрел я на него. – А то, смотри, твоя ученая вспомнит, что она не только деятель науки, а еще и женщина. Или же ей напомнит кто-то более аккуратный в подборе ключей к ее душе. Ходкевич, например, тоже холост и аристократ, – намекнул я на конкурента.

– Ты давай... это... – чуть не подавился от такого заявления Скуратов.

– Ага-ага, – хмыкнул я. – Я предупредил, а дальше сам решай. А то годы идут, а ты не молодеешь.

– Не настолько я и старше тебя, – возмутился Константин.

– Можешь утешать себя этим, я не против, – махнул я ему рукой, подходя к своему чопперу.

На сегодня с меня точно хватит.

К концу весны Лена благодаря своим друзьям сдала все зимние экзамены и почти все летние. Видя ее усердие и желание сдать действительно на хорошую оценку, а не просто ради сдачи, многие преподаватели пошли моей бывшей ученице на встречу и разрешили часть экзаменов сдать ей чуть позднее уже летом.

В итоге она должна была закрыть все свои долги примерно за неделю до званого вечера в честь объявления помолвки Арины и меня, куда в основном будут приглашены друзья рода Лазаревых и все более-менее лояльные этой семье рода.

С моей же стороны приглашались друзья Лены и Сергей Воронов, которого я удивил фактом приглашения, но отказывать от этого парень не стал. Даже интересно, как на это отреагирует тетя, ведь никого больше из их рода на званом вечере не ждали. С учетом же моего бывшего вхождения в их род это смотрелось довольно неоднозначно и могло трактоваться по-разному. Вот пускай и подумает в перерыве между поисками записей деда.

Кстати, насчет последнего. На днях как раз убедился, что больше ячейка в банке, оставленная дедом, мне больше не принадлежит уже как несколько месяцев. Это в свою очередь значит, что тетя Катрина просто не могла пропустить такой намек на его исследования и плотно занята только этим. К ее сожалению, мой дед никогда не отличался особой систематизацией своих записей и порой его мысли были расписаны в столь вольной форме, что понять их трактовку можно было только от него самого.

Дела в лаборатории у Ходкевича шли довольно успешно, по крайней мере по его словам. Мужчина был полностью поглощен исследованиями и держался бодрее всех. Хотя Ирина, которая по бумагам являлась главой лаборатории, а по факту стала подчиненной Аркадия Андреевича, была как бы не больше полна энтузиазма. Эти двое ученых нашли друг друга в одной исследовательской нише и теперь, когда по просьбе преподавателя Академии приехал в НИИ, я мог воочию наблюдать их спор. При этом остальные ученые, находящиеся в «младших ролях», в это время с довольными лицами пили чай, так как во время разборок начальства работать в лаборатории было не то чтобы невозможно, но гораздо сложнее, да и под горячую руку можно попасть.

— И о чем снова спорите? — спросил я, когда наконец-то прошел все эти меры контроля, без которых в данную лабораторию просто невозможно было попасть.

Хорошо еще, что обязательное присутствие Константина больше не требовалось. Все же несмотря на то, что мы были вроде как напарниками, Скуратов был действующим оперативником своей Службы и был занят куда больше меня. Отрывать его от задач каждый раз, когда мне надо было посетить лабораторию, было слишком накладно, да и сам Константин часто ворчал из-за этого.