Кристофер Банч - Возвращение Императора
- Название:Возвращение Императора
- Автор:
- Жанр:
- Издательство:АСТ
- Год:2001
- Город:Москва
- ISBN:5-17-007079-9
- Рейтинг:
- Избранное:Добавить в избранное
-
Отзывы:
-
Ваша оценка:
Кристофер Банч - Возвращение Императора краткое содержание
Возвращение Императора - читать онлайн бесплатно полную версию (весь текст целиком)
Интервал:
Закладка:
— Отчего такие перемены?
— Перемены? Нет, ничего не изменилось.
— Но вы говорили, что никогда не будете служить Тайному Совету.
— Так было сказано, так оно и есть. Эти люди будут служить Императору. Он возвращается. Мы нужны ему.
Капитан Хосфорд почувствовал холод, спускающийся вниз по позвоночнику; куда с ним тягаться ледяному ветерку с ближайшей горы!
— Ну, и как долго продлится это ворчанье и скрипенье, когда же наконец закончится Трибунал? — поинтересовался Килгур.
Махони пожал плечами:
— Когда каждый законник получит свой день и когда Тайный Совет найдет ответ на каждый вызов.
— Мне совершенно непонятно, — сумрачно пробурчал Килгур, — что делать после окончания всей этой тягомотины. Сорвали меня с Эдинбурга… Они, наверное, на то и рассчитывали. Нет, это не суд, где правит закон.
— Алекс! Мы ничего не слышим, — сказал Стэн.
— Ты собираешься направить меня на путь истинный во имя чье‑то святое? Нет и нет. Все разваливается, и в душе я уверен, что все обрушится и не будет нам уютного местечка среди «Богомолов». Духом продажные, вот мы кто. Мне не подходит мир, где я нужен больше как злодей, чем тот, кто сохраняет и утверждает традицию. — И Алекс чиркнул большим пальцем себе по горлу.
— Ты закончил, Пещерник Килгур? Мы сейчас офицеры, присягнувшие законному суду, — сказал Стэн. — Пока юристы раскидывают и прикидывают, что к чему, нам надо добывать конкретные доказательства, чтобы им было что пережевывать, когда устанут говорить насчет того, был ли уместен запрет на строительство моста Магна Карта.
— Я не закончил. Но затыкаюсь.
Все трое сидели, разглядывая изображения на экране.
— Я прочесал все частым гребнем, — начал Стэн. — Старался прочесть все — ну, по крайней мере, основное, — что появилось в связи с Тайным Советом, начиная с его учреждения и вплоть до Императора. У меня есть еще команда, которая делает то же по отношению к сегодняшним дням; они ищут преступления, возможно, связанные с этим делом. Вот, возьмем два особо кровавых преступления. Первое — убийство Волмера. Почему он был заморожен? Нам известно, что его убрал профессионал по заказу преступного босса, ныне мертвого. Убийца также исчез. Верно?
— Так говорила Хейнз.
— Ты думаешь, она…
— Нет.
Все трое сидели, будто на отдыхе. Это было так знакомо — обычная планерка команды «Богомолов» перед началом операции. Только сегодня дело касалось цареубийства и измены на высшем уровне.
— Может, с ней стоит поговорить еще раз?
— Может.
— Итак, кто‑то появляется в Прайм-Уорлде, — Стэн размышлял вслух. — Волмер, один из Тайного Совета, оказывается убитым. Почему? Может быть, выдал кому‑то заговор? Или пытался захватить всю власть для себя лично?
— У нас слишком мало информации, чтобы гадать.
— Да. Вводные: непосредственно перед убийством Волмера на Земле прошло совещание Тайного Совета. Единственный случай, когда, насколько я смог определить, они встречались не в столице. По крайней мере, судя по опубликованным в печати сообщениям.
— Надо проверить.
— Визит на Прайм — это второе, — продолжал Стэн. — Я не уверен, что мы извлечем что‑нибудь путное из смерти Волмера. Но проверить действительно стоит. — Он вздохнул. — Теперь о более важном. Император погиб от руки сумасшедшего убийцы. Чаппель. Клинический случай. Есть ли вероятность, что он — действительно псих-одиночка? И что Тайный Совет, уже сговорившийся о будущем захвате власти, просто воспользовался возможностью?
— Нет, — тусклым голосом отозвался Махони. — Они действовали слишком быстро. А смышленых среди них нет; кроме, может быть, Кайса.
— Согласен. Я пробежал твои заметки, Ян. Ты проследил всю жизнь Чаппеля день за днем; и вдруг он исчезает за месяц до того, как вновь объявляется, уже с оружием в руках. Это что — твое упущение? Не сумел собрать материал? Пришлось уехать, прежде чем ты закончил работу?
— Нет. Он исчез. Знаю лишь, что его видели в компании — дважды — с парнем, который выглядел богачом… Кажется, следует приобщить к делу алкоголь. Мысль начинает работать.
— Ах, вот оно что… — поймал идею на лету Стэн; он поднялся налить Махони стаканчик, затребованный столь витиевато.
— То, что нужно. Отбросим на время предварительную ерунду. Тогда получаем: Сулламора завершил заговор «мокрым» делом. Погиб при взрыве. — Бульк, бульк. — Кого волнует, был это несчастный случай или нет. Интересно то, что Танз Сулламора слишком хорош для того, чтобы даже встречаться с тем, кто будет нажимать на курок. Так что здесь должен быть посредник. — Махони взглянул на Стэна: — Предполагаемый профиль… Ну‑ка, запиши это.
Стэн щелкнул клавишей рекордера.
— Профессиональный разведчик. Установлено — чистая, классическая операция. Найти или создать психопата, нацелить его в нужном направлении и поставить в нужном месте с нужным оружием. Чаппель не имел контактов ни с организацией заговорщиков, ни с кем‑либо из высшего эшелона.
— Ну допустим, — сказал Алекс. Оба они со Стэном надели сейчас шапочки Профессиональных Скептиков. Правды нет, одни лишь враки — только при таком подходе можно проникнуть в любого рода интригу.
— Мне этот способ известен давно. Осталось найти агента-посредника. Беда лишь в том, что последние несколько лет я управлял солдатами, а не шпионами вроде вас, клоуны несчастные! — Махони глянул на Стэна и Алекса, затем продолжил: — Короче, ищем профессионала. Сперва я проверил имперские спецчасти: «Меркурий», «Богомолы» — ничего.
— Проверил… А может быть, ты стал сентиментален и защищаешь свои старые родные службы?
— Император был моим другом, — жестко оборвал Махони, — Сотри. Это не для рубрики «Срочно в номер».
— Существует множество профессионалов, никак не связанных с имперскими государственными службами, — заметил Килгур.
— Верно. Но вернемся к нашей проблеме. Небольшой торговый трюк. Вы хотите иметь безопасный дом, уйти, выключить команду из работы или желаете чего-нибудь еще такого же гнусного. Вы не найдете хранилища ценностей в трущобах, если вы любитель или преступник. Находите себе приятное, богатое, если возможно, богемное соседство, где никому нет дела, кто это там пришел и чем он занимается, и где все заняты собственными делами и хвастаются ими.
— Итак, богач-агент объявляется в трущобах. Болтает на ушко Чаппелю всякое, — а тот всегда думал, что он создан для великого. Прячет своего психопата пока что в Прайм-Уорлде, без сомнения, — подытожил Стэн. — Учит его, вооружает… в красивом, безопасном, богатом особняке где‑то в богатом, безопасном предместье. Опять тут же, в метрополии.
— Чертова столица, — сказал Махони. — Читайте по моим губам и вслушивайтесь в то, что я скажу. Богач… богач… Богач. Сколько профессионалов использует богатство как инструмент? Их не может быть много, не так ли?
Читать дальшеИнтервал:
Закладка: