Алекс Каменев - Вызов [АТ]

— В отличие от моей Цитадели, — на стал спорить я.

И замолчал, задумавшись. Вдруг понял, что мне показалось странным в произошедшем нападении. Больно уж сильно оно напоминало ликвидацию главы последнего британского клана.

Если подумать, лорд Кэмпбелл умер при схожих обстоятельствах. То же применение блокиратора в газообразном состоянии, те же замаскированные заряды под бутылки, то же распыление в замкнутом помещении и добивающий финальный аккорд в виде зачарованных пуль.

Что это? Намек? Неужели за атакой стоит кто-то из соратников хозяев бывшего Авалона? Это бы многое объяснило.

За терактом явно стояли не дилетанты. На это указывал и способ проникновения в ресторан (имеющий неплохую охранную систему), и скрытый пронос взрывчатки (компактной, но при этом достаточно мощной), и хорошо подготовленная камикадзе, умеющая держать чувства в узде (несомненно применялись какие-то медиативные техники, позволяющие маскировать истинные эмоции человека), и устройство самой бомбы, снаряженной специально против обладающих даром.

Ошметки распущенного клана решили отомстить? Получается зря тогда отпустил, проявив милосердие? Следовало закончить и перебить всех?

Мда… милосердие… будем откровенным, просто самому не хотелось терять людей, вот и позволил уйти. Штурм мог оказаться весьма кровавым, с большими потерями для обеих сторон.

Да и какой смысл, им лезть сейчас на рожон? Они не могут не понимать, что на них обязательно устроят охоту. Причем в загонщики с большим удовольствием запишутся многие кланы, стоит обнародовать информацию о связях беглецов с магоборцами.

Нет, тут что-то не так. Стоит хорошенько подумать. Ладно об этом потом, сейчас надо разобраться с токсином и найти антидот.

— Приехала скорая помощь, — сообщила Полина.

В дверном проеме показались медики экстренных служб в окружении Хранителей тишины.

Холодный Предел. Владения клана Строгановых.

Замерзший Лес. 12:13

Зачарованный лес, полный неестественно белых деревьев, на первый взгляд выглядел мертвым и безжизненным местом. Но это впечатление было обманчиво. Если стоять достаточно долго, то можно заметить, как жизнь бьет здесь ключом. Надо лишь знать куда смотреть.

Вот рысь в полностью белом окрасе крадется по рыхлому снегу. Она настороженна и внимательна, но недостаточно, чтобы выжить в опасной чащобе. Буквально над ее головой застыл другой хищник, сливающийся на фоне белоснежных веток деревьев.

Филин пикирует вниз, четко на пропустившую удар лесную кошку. Острый клюв, могущий поспорить по твердости с самыми прочными марками стали, с легкостью пробивают череп охотницы, ставшей в мгновения ока добычей.

Яростные взмахи крыльев, в стороны разлетаются кровавые ошметки и мех. Филин начинает пожирать жертву, напряженно кося по сторонам удивительно синими глазами. Собранный и готовый, чтобы самому не стать обедом для кого-то еще…

— Прекрасно, просто прекрасно. Ты заметил, как быстро он напал? Ни малейших сомнений. Увидел возможность и сразу ринулся вниз, — князь Кирилл Константинович Строганов довольно улыбнулся.

— Жрать захочешь и не так будешь прыгать, — проворчал Мстислав, как и господин, ставший свидетелем молниеносной схватки между двумя обителями колдовской чащи.

— Заметил, что рысь не смогла толком оказать сопротивление? Раз — и позвоночник хрустнул под весом свалившейся птицы. Два — и череп пробит. У нее не было ни единого шанса, — князь склонил голову на бок. — А все почему?

Последовал выжидательный взгляд на главного военачальника клана.

— Рысь зазевалась, всего на миг она забыла, где находится, и этого хватило чтобы подставиться под удар, — ответил Длань Войны.

Патриарх удовлетворенно кивнул.

— Правильно. Хватило мгновения и нашелся тот, кто использовал момент в своих интересах. И роли стремительно поменялись — охотник сам стал жертвой.

— Не уверен, что где-нибудь кроме Замерзшего Леса филины могут охотиться на рысей, — нейтральным тоном заметил Мстислав.

Князь отмахнулся.

— Детали не так уж важны. Главное принцип, — он развернулся к помощнику. — Понимаешь к чему я веду?

Главный боевой маг Холодного Предела сдержанно кивнул.

— Никогда нельзя расслабляться. Всегда найдется тот, кто захочет тобой поживиться.

— Верно, — Кирилл Константинович довольно смежил веки и медленно повторил: — Всегда найдется тот, кто захочет стать новым охотником.

И князь, и командир Детей Вьюги спокойно стояли не проваливаясь в снег, словно на твердом сугробе. И несмотря на жуткий мороз, властвующий вокруг, оба не могли похвастать теплыми одеяниями. Обычная одежда, более приличествующая какому-либо офису, где вовсю работают обогреватели.

Филин быстро расправлялся с добычей, недовольно косясь на зрителей. Однако напасть не пытался, чуял мощные ауры, что тяжелым покровом мрачного колдовства окутывали людей.

— Так что там насчет Мексики? — резко спросил Патриарх ледяного клана возвращаясь к общению со своей «правой рукой» и одновременно лидером силовой фракции.

— Ситуация развивается в рамках модели, спрогнозированной аналитиками, — ответил Мстислав, ничуть не удивленный резкой сменой темы беседы.

— Следы вмешательства уже обнаружили?

Князь тигриной походкой прошелся немного вперед, снег под изящными туфлями скрипел, но не смел проминаться.

— Замечено новое вооружение, слишком продвинутое для тех краев. Уровень подготовки рядового и офицерского состава значительно повысился. Есть свидетели присутствия англоговорящих инструкторов. Белые мужчины, средних лет, имеющие большой опыт в военной сфере.

— Наемники?

— Скорее всего.

— Но англоговорящие? — князь изучающе посмотрел на Мстислава.

Последний коротко кивнул, но позволил себе заметить:

— Вряд ли это может говорить о чем-то конкретном. Точного происхождения мы пока не знаем. В условиях доминирования английского языка в мире до Великого Откровения, это может быть кто угодно.

Князь не согласился.

— Они белые, не азиаты, не латиносы, не негры. По-моему, этого более чем достаточно чтобы сузить круг подозреваемых. Ты не находишь? — и снова изучающий взгляд из-под приспущенных век.

Маг с фигурой борца тяжеловеса стойко выдержал осмотр с ощутимыми нотками недоверия.

— Если они наемники, то могли служить кому угодно, — пояснил он. — Деньги дают заказчику поле для маневра. В том числе сохранять собственное инкогнито.

Старший Строганов помолчал.

— Считаешь они не знают на кого работают?

И вновь сделал несколько шагов, мимоходом небрежно проведя рукой по нижней ветке ближайшего дерева.