Андрей Снегов - Красный меч: Скрижали небес [СИ]

— В стойке ребенка ноги должны быть скрещены и согнуты в коленях. Выставленную вперед ногу ты должен развернуть вперед и перенести на нее вес тела. Отставленную назад ногу — оставить без нагрузки, касающейся пола лишь большим пальцем, а ее колено упереть во внутреннюю поверхность коленного сгиба впереди стоящей.

Эту стойку я так и не освоил, потому что все, что я демонстрировал, было больше похоже на кривляния пьяного шута, чем на боевые позы мечника. Алан улыбался, но воздерживался от едких комментариев, которые наверняка вертелись на кончике его языка.

— Стойка защиты похожа на стойку пьяницы — ты должен скрестить ноги и развернуть ступню впереди стоящей ноги наружу. Она должна быть опорной и принять на себя большуя часть веса тела, а стоящая сзади нога — выпрямлена. Эта стойка является защитной и позволяет уклоняться от прямых атак противника, особенно, если он вооружен двуручным или полуторным мечом.

Мои ноги болели так, как будто вдоль костей были натянуты гитарные струны, которые натянули на колках до предела. Но я со слезами на глазах повторял это позу вновь и вновь.

— И последняя на сегодня — стойка спящего узгуна, — Алан встал на одну ногу, а вторую поднял и практически прижал к туловищу, согнув в колене. — Эта поза развивает чувство равновесия и ощущение внутренней силы. В реальном бою она практически не используется.

На земле эту позу назвали бы стойкой журавля, а в Харисе, за неимением птиц, ассоциировали со стоящим на одной ноге ящером. Судя по улыбке, не сходящей с лица Алана, узгуна я и напоминал. Бесхвостого, пьяного, усталого и постоянно теряющего равновесие.

Солнце Хариса медленно садилось за горизонт, дневная жара спала, а из-за стены дул легкий приятный ветерок. Мы собрались на персональной тренировочной площадке, чтобы обсудить наши дальнейшие действия. Погруженный в апатию, я сидел на одной из сфер и, полузакрыв глаза, смотрел на парней.

— Сегодня нас будут мочить, — отрешенно констатировал Ник, перебрасывая тренировочный меч из руки в руку.

— Но это же — виртуальный бой? — уточнил я.

— Да, все как прежде, — кивнул командир, — но у нас нет шансов против всех.

— Очков благодаря тебе мы набрали дофига, уже на втором месте, — едва улыбнувшись, сказал Логан.

— Сегодня опустимся ниже, — пожал плечами Энди, — но переживать нечего, ниже окончания списка не упадем.

— Шоу «Ботаны шутят», — усмехнулся Итан и вонзил меч в песок. — Это не последнее сражение, в котором мы будем главной мишенью.

— Какие есть идеи? — хладнокровно спросил Ник.

— Можно по-попытаться до-договориться с Л-лукасом, — заикаясь, предложил Дэвид, — по-пообещать ему, что мы не будем по-подниматься в-выше второго м-места.

— Он не место потерять боится, а жизнь в последнем сражении от руки Алекса, — ответил Ник, указав на меня мечом.

— А зачем мне его убивать? — искренне удивился я.

— Заберешь все его очки, — пожал плечами Логан, — свитки купишь с техниками.

— Ага, — подмигнул Итан, — и Кама-сутру за Красной Стеной.

— Кто о чем, а вшивый о бане, — поморщился Энди, — ты можешь хотя бы иногда о бабах не думать?

— Вы как будто на отпевание в церковь собираетесь, а не на сражение, — раздраженно ответил Итан, — нужно же чем-то ваш плач разбавлять.

— Не будем никого отпевать, — решительно заявил я. — Они хотят моей смерти, а не вашей, пусть даже и в виртуале свитка. Брошусь на меч Лукаса, и вас никто трогать не будет.

— Ты его плохо знаешь, — усмехнулся Ник, — он будет мстить за вчерашнее.

— Да, — согласился Итан, — кровная вражда, как в китайских боевиках.

— Тогда давайте продадим свои жизни подороже, хотя боец я так себе — нулевка без году неделя, — я виновато посмотрел на товарищей.

— Если бы ты выкинул что-нибудь, вроде истории с гандом, мы бы их закопали, — с надеждой произнес Энди.

— Нам не может везти бесконечно, — грустно сказал Ник, — мы всегда добиваемся успеха, не имея плана.

— А как можно планировать, если мы даже не знаем сценария битвы — к этому нас и приучают, это очевидно! — возразил я.

— Ребята, заканчивайте спор, нужно идти на арену, — сказал Ник волевым тоном.

— Погружение в свиток будет происходить прямо на арене? — удивился я.

— Да, просто отсидишь задницу на холодном песке, — усмехнулся Итан, — вот и вся разница!

На Большую Арену мы шли в уже привычном мне боевом порядке: я посередине, а парни вокруг. Мы встретили несколько семерок, но кроме неприязненных или враждебных взглядов никаких проблем не последовало. В числе прочих мы встретили семерку Кейт. Мне показалось, что она проводила меня долгим, полным сочувствия взглядом.

На арене мы расселись в том же порядке, что и во время уроков медитации. Каждый занял свое место и принял позу лотоса. В тусклом колеблющемся свете питаемых магией ламп поле было похоже на стадион, оккупированный поклонниками йоги. На центральной трибуне, как и в воскресенье на Малой Арене, собрались все учителя школы.

— Этот свиток проецирует внутреннюю реальность вовне, и сидящие на скамьях учителя видят сражение так, будто оно происходит на Большой Арене на самом деле, — шепнул мне Энди.

— Здравствуйте, ученики! — поприветствовал всех директор Кевин. — Как и каждую пятницу, вы тренируетесь на мечах в тех же условиях, в которых будет проходить финальная битва. Напоминаю, что сегодня — командный зачет. Очки получат лишь команды седьмой части игроков, выживших в бою. Объединяться в армии, создавать союзы или сражаться только за себя — это индивидуальный выбор каждого. Бой начнется по сигналу гонга.

Кевин оглядел поле и светильники уменьшили свечение, погрузив арену во тьму.

— Приготовьтесь! — предупредил он. — На счет «три» — погружение. Раз! Два! Три!

Тьма отступила, и я оказался на залитой светом арене в числе остальных учеников школы. На нас были одинаковые белые доспехи, но мечи на поясах, как и всегда, висели разные. На арене в свитке мы появились в тех же местах, которые занимали в реальности. Наша семерка находилась на самом краю, поэтому нападать на нас будут шеренгами. Хотя бы какое-то облегчение.

Разодетые в яркие доспехи, учителя сидели на скамьях в том же составе, что и в реальности. Меня ощутимо потряхивало от страха, я уже знал, что эмоциональные и болевые ощущения в свиточных баталиях ничем не отличаются от реальных. А звездой сегодняшнего Танца с саблями [74] Танец с саблями — музыкальное произведение Арама Хачатуряна, написанное для последнего действия балета «Гаянэ» (1942). буду я. Звездой в данном случае означает «главной мишенью».

Силуэты бойцов в белых доспехах были подобны шахматным фигурам, аккуратно разместившимся на лишенной клеток желтой доске. Я видел только их и черное небо над нашими головами. Клинки учеников с легкими вздохами покинули ножны, и пространство арены засверкало острой сталью. Я обнажил меч и встал в боевую стойку.