Алль Терр - Посол на Архипелаге

– Ты настоящий Эрт или Зеро?

– Угадай с трёх раз.

Ладно, будем считать, что это настоящий Эрт. А Зеро здесь нет. Где он – узнаю позже, если выживу.

– Ну-ка, заряди мои мечи Зачарованием, – приказал Эрт, протягивая пару Королевских Клинков рукоятями вперёд. – Метаморфа это не убьёт, но может притормозить. Значит, план такой...

При слове «план» из уст Эрта я закатил глаза, но мечи взял и постарался сосредоточиться на Зачаровании. Интерфейс у меня вообще ещё работает или окончательно приказал долго жить? Лезвия послушно засветились синим.

«Навык Зачарователь повышен до 9 уровня», – проинформировала система.

Я вытаращил глаза, разглядывая целую кучу предшествующих системных сообщений. Так, сперва самое важное.

«Вложено 100 очков в боевые навыки. Вложено 50 очков в небоевые навыки. Выбрать специализацию Приключенец?»

Я едва не кликнул ДА, но решил пролистать логи поподробнее. Так, Разделение, это понятно... А это что?

Сперва я подумал, что применённое Поглощение – просто очередной навык метаморфа и пропустил эту строчку, но присмотревшись, понял, что ошибся. Потому что следующая строка гласила:

«Поглощение входящего урона огнём. Разблокирована ветвь Пламя».

Это получается, когда Бесс меня стрелой шарахнула...

– Эй, ты меня слышал вообще? – вернул меня в реальность голос Эрта и увесистый тычок в плечо.

– Нет, я...

Клинки в моих руках вспыхнули пламенем, став лучшим объяснением, чем слова. У меня всё-таки разблокировалась магия! Несмотря на то, что в тот момент телом управлял «попутчик», эту часть навыков он почему-то не забрал.

– Пригодится, но сути не меняет, – довольно равнодушно отнёсся к моим магическим силам Эрт, отбирая своё оружие. – Слушай ещё раз. Нападаем на тварь, я его задержу, а ты уносишь Бесс. К летающей платформе. И сваливаете.

– Что? – я уставился на него, хотя на этот раз расслышал. – Ты... уступаешь её мне?

– Ты дурак? – всё же с долей вопросительной интонации протянул Изгой. – Можно подумать, ты сможешь сдерживать тварь достаточно долго. Я уже видел прошлые попытки. А если я не успею свалить, то сам дураком буду.

– Героем будешь, – буркнул я, неохотно поправляя.

– Это одно и то же, – отмахнулся Эрт. – Мёртвый герой всегда дурак. А мёртвый дурак... Ну, тут по-разному случается.

Он ещё умудряется пытаться шутить в такой ситуации. Земля под ногами в очередной раз дрогнула, отчего я едва не упал.

– Ладно, пошли, – махнул пылающим мечом Эрт, неторопливо шагая в сторону особняка. – А то вправду островок потонет ещё.

Я поспешил за ним, пытаясь на ходу заглядывать в лог, чтобы закончить с настройками. Так, если у меня есть теперь магия, то где же... Ага, вот!

«Желаете выбрать специализацию Воин Стихий? Условия: 50 очков небоевых навыков, 100 очков боевых навыков, разблокированная ветвь стихийной магии.

ДА/НЕТ.

Внимание! При отказе будет автоматически выбрана специализация Приключенец! Ветвь стихийной магии будет заблокирована, очки навыков распределены случайным образом!»

Да, да и ещё раз да! Неужели от такого отказываются? Магия! Пусть на самом деле это не волшебство, но разница исключительно принципиальная.

«Получена специализация Воин Стихий.

Разблокирована ветвь Лёд.

Разблокирована ветвь Воздух.

Разблокирована ветвь Земля».

О, даже больше, чем я рассчитывал. Хотя, наверное, использовать остальные стихии пока не получится, очков навыков-то в них нет. Но вдруг в бою что-то ещё откроется.

– Я теперь Воин Стихий! – не удержался и похвастался я.

– Красотища-то какая, лепота, – совершенно равнодушным тоном протянул в ответ Эрт.

Ну и ладно, наплевать, что ему наплевать. И правда, не подходящий момент. Он тут героически жертвовать собой собрался, а я хвастаться лезу.

– Вперёд, – скомандовал Эрт, а когда я сунулся в дверь, оттеснил меня и пошёл первым. – Следуй за мной.

Я проигнорировал противоречивость указаний из категории: «Закрой рот и ешь суп». Видимо, он всё же нервничает, хоть и не показывает этого.

Внутри особняка землетрясение ощущалось заметнее. Одна из балок второго этажа наполовину обрушилась, частично перегородив коридор, засыпанный обломками. Стены пока стояли, но дрожали заметно при каждом толчке. Я следовал за Эртом, который гораздо лучше знал дорогу, все же это его родовое поместье. По пути нам никто не встречался, ни живых, ни мёртвых. Видимо, все успели разбежаться.

Пролёт лестницы между вторым и третьим этажом частично обрушился. Не останавливаясь, Эрт разбежался и перемахнул через пролом длинным прыжком. Я чуть притормозил, но решил последовать за ним. Отступил на пару шагов для разбега и сиганул...

Эрту пришлось спрятать один меч в инвентарь, чтобы поймать меня в падении и втащить на уцелевшую ступеньку. Ни слова не говоря, он тут же шагнул выше, вновь выхватывая оружие. Пламя не угасло, сияние Зачарования под ним тоже просматривалось. Удовлетворённо кивнув, Изгой продолжил путь, я поплёлся за ним. Лучше бы он меня отругал, обсмеял, поиздевался... А так всё сильнее впечатление, будто он на смерть идёт.

– Лин...

Я споткнулся и чуть не упал. Только бы он предсмертную речь не начал толкать, мол, прости за всё, не поминай лихом и всё такое...

– Ты рожу сменить не хочешь? – вместо этого поинтересовался Эрт.

Я вздохнул с облегчением, да так и замер с открытым ртом, сообразив, о чём он говорит. Получается, я всё ещё выгляжу, как Орландо. Значит, навык Метаморфизма сохранился? Или нет, и теперь я навсегда останусь с чужим лицом? Я слегка запаниковал и полез было снова в логи.

– Ну вот, так лучше, – вернул меня в реальность Эрт.

Я ощупал своё лицо, но, конечно, это ничего не дало. Судя по всему, я снова стал собой. Ну, то есть, Лином Табулом, который вообще-то изначально не я, но я уже привык... Как-то быстро и легко, я даже ничего не делал.

– Быть самим собой не так уж сложно, а? – ухмыльнулся Эрт. – Хотя бывает трудновато принять себя таким, какой есть.

Эх, всё-таки пошли философствования. Или он на что-то намекнуть пытается? Вроде обычно прямо говорит, в отличие от Шина, например.

– Ты про что?

– Да про всё, – пожал плечами Эрт. Помолчал и продолжил: – Я так мечтал увидеть этот дом в руинах, а теперь вот надеюсь, что он простоит ещё полчасика. Хотя призраков в нём стало ещё больше, гораздо больше.

Ага, значит, это он не мне намекает, а о своём. Вот душу раскрывать Эрт и впрямь не любит, разве что парой намёков.

При упоминании о новых призраках мне снова стало неловко. Ведь в смертях наших товарищей есть и моя вина. Да, не я их убил, а «попутчик», но... Он ведь часть меня? Или что он вообще такое? Появился он явно из-за эликсира Голди. Возможно, подобное случалось и с другими, с Катей, например, это объяснило бы случившиеся с ней перемены. Но ведь в случае с той же Катей я был уверен, что она просто дала волю своим подавляемым желаниям, отпустила тормоза и пошла вразнос. Можно сказать, что выпустила на свободу внутренних демонов... А в моём случае это произошло буквально, но...