Илья Мельцов - Княжество Орловское. Война

Особняк с каждой секундой все сильнее охватывало пламя. Жар постепенно становился нестерпимым, а клубы дыма начали заполнять двор. В какой-то момент мне уже стало казаться, что хозяева поместья просто задохнулись в горящем доме, но нет - боковая стена, сложенная из толстых дубовых бревен, вдруг взорвалась крошевом древесных обломков и камней, а сквозь провал выбрались четверо - трое мужчин и одна женщина позади них.

Людей, вышедших из огня, окружала какая-то защита, не позволяющая пляшущим языкам пламени задеть магов, однако от дыма она не спасала и громкий кашель был слышен даже сквозь треск горящих бревен.

Не дожидаясь пока дворяне придут в себя, сразу несколько бойцов нашего отряда обрушили на них заготовленные заклинания, однако безрезультатно - сфера отразила все направленные на нее магические воздействия, позволив людям выбраться из охваченного огнем дома.

Несмотря на численное преимущество атакующих, ситуация, казалось бы, зашла в тупик - наши бойцы не в состоянии были пробить защиту аристократов, а те в свою очередь под непрерывным шквалом заклинаний, не могли перейти в контратаку, к тому же, из троих мужчин, вышедших из дома, лишь глава семейства выглядел спокойным и понимал, что делать, в то время как на лицах двух его сыновей читалась явная растерянность.

Первые же секунды боя показали мне, насколько велика разница в силе между аристократами и магами первого поколения. Один единственный человек не без труда, но сдерживал атаку шестерых. Причем эти шестеро являлись лучшими из тех, кто жил и тренировался на тайной базе повстанцев.

Пока половина отряда пыталась остановить выходящих из дома людей, остальные прекратили поливать огнем усадьбу и бросились к обрушенной стене дома, дабы усилить натиск на обороняющихся. Я же, понимая, что обычными заклинаниями пробить щит опытного мага не получится, напитывал силой “воронку”.

План трещал по швам, Ершов явно переоценил собственные силы и теперь все могло рассыпаться в любой момент. Защита старого мага выдерживала и “буры”, создаваемые половиной бойцов и остальные воздействия.

Спустя еще несколько секунд ситуация сильно осложнилась - один из молодых аристократов наконец осознал происходящее и вырвался из-под шквала летящих заклинаний. Теперь целей для атаки стало в два раза больше, но именно в этот момент моя “Воронка” наконец обрела свою максимальную мощь. Спиральный разряд выстрелил в невидимый барьер старика, проделав в нем брешь, в которую тут же проникли огонь, вода и прочие радости, создаваемые магами повстанцев.

На этом, можно сказать, все и закончилось. Хрупкое человеческое тело оказалось буквально растерзанное бушующей магией. Женщина, стоявшая сзади, рухнула в обморок, на руки сына, не пытающегося оказать хоть какое-либо сопротивление. Он лишь безвольно стоял, переводя испуганный взгляд с останков отца на нас, и следующий удар одного из воинов выбил из него дух.

Продолжать бой был в состоянии только молодой аристократ, выбравшийся из-под защиты отца несколькими секундами ранее. Он, увидев, что стало с его родными, наплевал на собственную безопасность и направил всю имеющуюся у него энергию в разрушающее заклинание. Бушующий, огненный шквал прокатился по земле, уничтожая всех, кто не смог от него укрыться.

Моя сфера выдержала. Я заранее выставил блок от огня, так что даже испугаться не успел, а вот двое бойцов оказались к такому повороту не готовы, за что и поплатились - пылающие факелы упали на землю.

Огненный поток оказался лебединой песней молодого дворянина - потратив всю силу, он оказался беззащитен перед простейшим рассекающим ударом. Ершов, коротким движением руки поставил точку в этом бою.

Усадьба разгоралась все сильнее. Огонь уже начал перекидываться на соседние строения, и находиться во дворе стало невыносимо. Мертвые и бесчувственные тела хозяев дома вытащили за ограду. Об их судьбе я предпочитал не думать. Потерявшего сознание дворянина наверняка убьют, вопрос с женщиной оставался открытым. Мне очень хотелось верить, что ее хотя бы не станут насиловать.

Все происходящее вызывало у меня отвращение и чем дальше, тем сильнее. Пусть Ершов и говорил, что эти люди - законченные сволочи, готовые заморить голодом или сжечь целые крестьянские семьи, но так ли это на самом деле, я не знал, а вот обезглавленное тело молодого мага лежало совсем рядом. Кто мы сейчас? Мстители, или может быть палачи? Скорее уж бандиты. Нет, с этими людьми мне точно не по пути. Жить как они, я не хочу. Еще одно задание и точка. Не исключаю, что меня могут и обмануть, но в ближайшей перспективе этого не должно произойти - Ершов и Зимин заинтересованы в сотрудничестве.

Еще одним доводом к тому, чтобы закончить общение с повстанцами, стало четкое осознание одно момента: нападение на усадьбу и убийство семьи аристократов дворянские семьи не простят. Понятно, что мы и сейчас находимся вне закона, смертная казнь грозит любому, попавшему в руки властей, но если раньше повстанцев предпочитали не замечать, то после такого дерзкого заявления о себе, на князя могут надавить, и он все-таки выделит ресурсы на поиск тайных баз. Думается мне, в таком случае все сопротивление быстро накроется медным тазом. Я видел, на что способен один сильный маг. А если их соберется хотя бы пара десятков, что тогда?

Оставаться долго возле горящей усадьбы было опасно. Такое зарево не могло остаться незамеченным и пусть до ближайшего города, а значит и стражи, был не один десяток километров, рисковать Ершов не хотел и сразу же после казни, оставшихся в живых аристократов, скомандовал отступление.

Погибших бойцов к моему удивлению забирать не стали. Причина такого решения вызвала вопросы не только у меня, но командир отряда пояснил, что мертвые тела слишком нас задержат, а опознать людей из-за сильнейших ожогов будет невозможно. Зарождающейся недовольство, Ершов погасил одним коротким приказом, показав себя с новой стороны. Оказывается, Савелий может быть не только дипломатом и приказывать умеет не хуже Зимина. Голос мужчины обрел стальную твердость, и спорщики мгновенно заткнулись.

Все тем же маршрутом, что и пришли, наш поредевший отряд обогнул проснувшуюся деревню и скрылся в лесу, оставив позади шесть трупов и полыхающий особняк.

Пути отхода были продуманы заранее, так что проводник, ожидавший окончание штурма в потаенном распадке, скрытом от посторонних глаз, увел нас лесными тропами в какую-то чащобу, после чего мы двинулись еще дальше - туда, где по словам мужчины можно было без опаски перевести дух, а затем уже двигаться обратно.

Из-за присутствия в отряде человека, не владеющего магией, развить достаточную, по моему мнению, скорость не представлялось невозможным. Не раз и не два у меня возникало опасение, что отряд могут в любой момент выследить и догнать. Вряд ли, конечно, власти моментально среагируют на происшествие, все же с оперативной передачей информации в этом мире были проблемы, но не стоило исключать какие-нибудь случайные факторы. Тем не менее, Ершов и остальные мои мысли не разделяли, и, стоило нам отдалиться от усадьбы на несколько километров, бойцы заметно расслабились.