Владимир Поляков - Мутаген

- Быстро на чердак, - приказал я своей команде. - Да, шевелитесь вы, если не хотите остаться тут навсегда!

Серьезность моего тона подстегнула людей намного лучше всяческих команд и угроз. По лестнице они взлетели в один момент, вновь оказавшись на чердаке – единственном сейчас месте, принадлежащем ТОМУ, родному для них миру. Заскочив последним, я столкнул лестницу вниз и захлопнул люк, успев напоследок рассмотреть, как тают в непонятной дымке крайние от околицы дома.

На миг в глазах потемнело и навалились странная апатия и сонливость. Вот оно! Именно такие ощущения были тогда при перехода в эту реальность. Значит… Я боялся спугнуть вроде бы подмигнувшую мне удачу. Едва придя в себя, я тихонько приоткрыл крышку и осмотрелся по сторонам. Деревня приняла свой привычный облик - покосившееся заборы, сгнившие крыши и черные бревна стен. То есть, она вернулась в свое прежнее состояние. Состояние ЭТОГО мира, мутагенного, а не иного, в котором мы только что были. Стоп, а точно ли всё закончилось?

«Визор»… Я с замиранием сердца уставился на его экран и уже спустя пару секунд облегченно выдохнул. Мутаген! Никогда еще его концентрация в воздухе не приводила меня в столь радостное и комфортное состояние. Но он был, а значит, и мы все были в привычном, естественном мире.

Пожалуй, всю серьезность грозившей нам опасности представлял себе только я, на собственной шкуре испытавший возможность перемещения меж мирами, причём вполне сознательным образом. Остальные же… Для них наверняка все это осталось лишь необычным, но не шибко опасным эпизодом. «Призраки» и их забавные телодвижения – наверняка именно так случившееся будет воспринято всеми моими подопечными. А что же я? Непременно по возвращении к местам относительно обитаемым пущу слух о том, что «мерцающая деревня» на самом деле есть серьезная угроза, от которой держаться надо как можно дальше.

Послушают ли? А бес их знает! Но где-то на периферии сознания искателей предупреждение все же засядет. По крайней мере, лично моя совесть будет чиста.

- Уф, - с облегчением вздохнул Угрюмый и Конопатый его поддержал, - Привидится же такое. Такой мираж Мутаген подсунул, я почти поверил во все это, а оказалось что это только галлюцинация.

- Галлюцинация? Я не думаю, - напряженно проговорил Макарыч, смотря в мою сторону на уровне пояса. - После видений не остается материальных предметов, так же как и пулевых отверстий.

Проследив за его указывающей рукой, остальное трио моих подопечных в шоке рассмотрело маленькую дырочку, что осталась от пули, выпущенной капитаном.

- Может она и была раньше, - хрипло пробормотал Шмель, - Просто не замечали до выстрела, а это призрачное местечко с нами сыграло такую шутку, выдав уже существующую дырку за только появившуюся?

- Ага, - уже спокойно произнес Макарыч, - А еще и командиру ствол подкинуло.

Все посмотрели на меня, а я опустил глаза и увидел рукоять пистолета, торчавшую из кармашка разгрузки, на которой была расположена большая пятиконечная звезда. Что ж, ничего удивительно не было в переносе предмета из одного мира в другой. Для меня. Зато мои подопечные такого явно не ожидали, до последнего момента считая случившееся дурным сном.

Достав пистолет из кармашка, я выщелкнул магазин, нажав на кнопку-фиксатор, и передернул затвор. Одного патрона не хватало, то есть того, что проделал новое отверстие в старой крыше. Чтобы окончательно убедиться, я поднес ствол к лицу и принюхался - пахло свежесгоревшим порохом. Затем пистолет перешел к Угрюмому, Конопатому, Шмелю и... туристу клятому. У последнего, кстати, ТТ пришлось буквально вырвать из рук, до того крепко он в него вцепился.

- Ладно, - произнес я, захлопывая забрало на шлеме. - Все эти загадки Мутагена интересны, познавательны и весьма поучительны, спорить не стану. Однако! Сейчас спускаемся вниз и дергаем отсюда со всей мочи. Только будьте настороже и не вляпайтесь куда не положено. Чтобы этого не произошло, идите за мной след в след. Все понятно?

Молчание… И видок у всей четверки какой-то пришибленный. Вот так-то, судари мои, это вам не по известным маршрутам шастать под присмотром проводника. Мутаген, он разный. Как оказалось, еще и такой. Но скажу ли я кому-нибудь в ЭТОМ мире про столь скрытую особенность? Кто знает.

Глава 10

Все свои находки за время этого рейда я сдал у главного авторитета Песочницы – Мамонта. Когда-то раньше он был одним из первых искателей, живой легендой. Проникал в самые опасные места пораженной биочумой территории, находил вещи, странные и удивительные даже по здешним меркам. Потом же… Видимо он решил, что выбрал запас благосклонности фортуны и осел в одном из самых безопасных мест. Здесь, в Песочнице.

Почему не ушел? Наверное, просто не смог, намертво прикрепившись к Мутагену, не мысля без него жизни. А возможно… Но об этом тут даже думать не принято. Вот и я… не буду. Зато другое было всем не только известно, но и распространяемо по всем областям, что были окутаны вездесущим Мутагеном. Мамонт был не только легендой, одним из единиц, кто уцелел с тех еще времен. Он был скупщиком и торговцем, способным найти чуть ли не любой товар. Точнее найти то мог, но вот продавал, руководствуясь негласным табелем о рангах всех ныне существующих искателей. Я у него котировался как уже далеко не новичок, но до «высшей лиги» еще не дотянувшийся. Ну да оно и понятно, времени с момента моего тут появления маловато прошло.

Впрочем, это так, к слову. Сейчас же, я сдал трофеи и отдал ему свою долю, полученную после дележки. Вот уж в чем другом, а в надежности Мамонта при пересылке денег на безымянно-номерные счета искателей никто и никогда не сомневался.

А вот со спутниками своими в ныне закончившемся рейде я распрощался с превеликим удовольствием. Особенно с Макарычем. Молодняк ушел к своим приятелям, также обосновавшимся в Песочнице, где планировали немного посидеть, пропить выручку и развлечься. Ну там карты, девочки, просто веселая компания. Снятие стресса, дело житейское и предсказуемое. А потом? После этого наверняка упадут на хвост к более опытному искателю и уйдут в новый рейд.

Вернутся ли? Кто знает… Уже скоро нянчиться с ними перестанут, отправив в свободное плавание. Песочница – лишь начальный этап, исключительно для начального знакомства с опасностями Мутагена. А дальше по ситуации. Часть новичков отсеивается еще на этом этапе, другая потом, при первых рейдах без присмотра. Печально, но факт – Мутаген всегда сжирает часть тех, кто пытается его понять и раскрыть часть скрытых тайн.

Одно радовало – Макарыча я больше тут не увижу. Турист долбанный отваливал во внешний мир, больше не собираясь своим присутствием отравлять мне жизнь. Но и напоследок все же ухитрился достать меня по полной программе. Пристал словно репей, прося отдать ему подарок из несуществующего мира. Вот только мне и самому хотелось сохранить этот трофей, оставив в качестве подарка и напоминая о пережитом приключении.