Владимир Поляков - Мутаген

- При чем тут УМК? - возмутился капитан, - Этих телохранов прислали с учеными с одного предприятия, закрытого и специализирующегося по Мутагену. Кто мог знать, что часть из них окажется не пойми чьими агентами?

- А должны были просмотреть все и всех, - веско проговорил я. - Вышли все-таки не в Песочнице поковыряться, а в очень сложные районы. На то вы и спецслужба, чтобы просчитывать весь спектр вариантов, а не только приятные для вас. Ну да ладно, не время сейчас лаяться. Заканчиваем перебрех и решаем что делать.

- Как что, - удивился капитан, - Разве не собираемся идти вперед, подальше от этих катакомб?

- А кто тебе даст гарантию, что эта дверь тебя выведет из них? Может, мы только глубже зайдем. Кстати, никто не слышал про заблудившихся искателей в подземельях поблизости от территории Хранителей?

- Я слышал, - слабым голосом откликнулся Штырь, - И не только там, но и в парочке других мест, где имеется разветвленная сеть подземных коммуникаций. Только я считаю, что это все лажа - кто сможет выжить среди полчищ мутантов и без еды со снаряжением?

- Мало ты походил по Мутагену, тезка, - покачал я головою. - Твари могут и не трогать такого сбрендившего, а нормальным просто невозможно остаться в такой ситуации. Насчет снаряжения могу сказать один пример - мало ли наших забредает в эти подземелья и гибнет? Тварям на хрен не нужны патроны с трупов, да и лекарства тоже.

- По-моему, - прервала наш диспут девушка, - мы остановились на решении важного вопроса - идти вперед или назад? При чем тут другие искатели, подземелья и твари?

- А при том, что неохота становиться обсуждаемым примером, - немного помешкав, ответил я. - Ладно, пойдем вперед, если все отдохнули.

Против никто не высказался, так что наш отряд из кривых, косых и прочих калечных медленно поплелся к массивной двери. На этот раз Штырь шел самостоятельно, только придерживаемый капитаном. Я возглавил отряд, а девушка шла последней, контролируя тылы. Лучше было бы поставить туда Черского, но тогда Штырю придется куда как хуже.

Как я ни опасался, но в новом помещении не оказалось ни единой живой души. Только вместо столов и ящиков с аппаратурой оно оказалось заставленным огромными ваннами и стеклянными «стаканами» в пару метров высотою и метр шириною. На стенках некоторых имелись следы беловатого и зеленоватого налета, а с полдесятка и вовсе были размолочены в мелкие осколки, словно взбесившийся молотобоец как следует поработал тут кувалдой.

- Интересно, - тихо, почти себе под нос проговорила девушка. - Очень интересно...

- Это ты о чем? - обернулся в полуоборот к ней я, не забывая контролировать следующую дверь.

- Понимаешь, Умник, - моя спутница чуть задумалась, но потом продолжила, - Это очень похоже на лабораторию. Все предметы, которые мы тут видим, предназначены для содержания живых организмов, точнее, даже не для содержания, а выращивания. Ванны, резервуары с физиологическим раствором, аппаратура для поддержания дыхательной и сердечной деятельности.

Девушка указала рукой на ряд ничем примечательных ящиков, не замеченных мною. И впрямь, похоже на лабораторию по выращиванию всяких там «Франкенштейнов». Я в кино такие видел. Вот она, сила «голубого экрана» во всей сомнительной красе!

- Вот только что тут могли выращивать? Точнее - кого? - девушка наморщила лоб, задумавшись над этой дилеммой.

- Тоже мне, бином Ньютона, - хмыкнул Штырь. - Тут вокруг сплошь одни твари, и догадаться, кто раньше сидел в этих пробирках, проще пареной репы.

- Действительно, - поддержал его я, к тому же вспомнил ту кучу слухов про некоторых тварей, возникших в Мутагене. – «Кукольники», рядом с логовами которых мы находимся, не столько создания Мутагена, сколько человеческих рук дело. Тут же центр биотехнологий был, научно-исследовательский. А где новейшие исследования, та и военные уши торчат. Естественное явление, без этого никак. Да, капитан?

- Я к этому непричастен, у меня вообще по биологии тройка в школе была.

- Да мне и дела нет, - пожал я плечами. – Не пацифист, не гуманист, к военно-секретным игрищам нормально отношусь, пока мою личную шкуру не затрагивают. Просто многие искатели уверены, что «кукольники» - продукт военных биоинженерий. Недоработанный. Неготовый. Особой опасности до катастрофы не представлявший. А вот наличие Мутагена мигом перевело полуфабрикат в опасных, очень опасных существ. И разбежался рабочий материал, по пути прихлопнув своих ученых "пап" и "мам". Отсюда и довольно высокий уровень развития «кукольников», и их знание человеческих повадок. Как-никак, людские фрагменты ДНК в них присутствуют, среди всех прочих.

Честные, очень честные глаза Черского служили наглядным доказательством моей правоты. Штырь лишь глумливо хмыкнул, хотя и ранее не сомневался в причастности силовых структур к производству кое-кого из тварей Мутагена. Вот только остальные… повымерли, не выдержав конкуренции с новообразовавшимися мутантами. Остались только «кукольники». Жаль, что остались!

- Тогда мы находимся посреди заброшенной лаборатории? - глаза девушки округлись от удивления. – Я не думала, что они еще сохранились.

- А ты к Хранителям Ковчега в гости загляни, - подмигнул я. – Если сразу не прикончат как «еретичку» или врага их веры, то много чего увидишь. Они ж как главную базу тот самый научный центр используют и лаборатории, что там располагались. Многое можно узнать, если чудо случится. И еще одно, на сей раз для того, чтобы обратно выбраться и другим рассказать.

- Такие были?

- Были, красавица, еще как были. По пальцам пересчитать можно. Взять того же Эскулапа, Мамонта, еще кое-кого. Но они что-то не сильно желают распространяться об увиденном. Настаивать же на ответах при разговоре со столь авторитетными, легендарными искателями категорически не принято. Сочтут за неуважение и в лучшем случае пошлют, в худшем – пристрелят. И будут в своем праве, что характерно.

- Страшно у вас тут, - поежилась девушка. – Не люди, а звери какие-то.

- Нет, просто свои законы, чуть отличающиеся от внешнего мира, зато и соблюдаются четче и надежнее. А насчет этой лаборатории… не рассчитывай на то, что обнаружишь какие-либо пометки или записи. Такие вещи при катастрофах уничтожаются или вывозятся сразу же. В крайнем случае, организуется экспедиция позже с этими целями. Так что, тут нет ничего полезного.

Судя по тому разочарованию, что проявилось на лице научницы, именно об этом она и подумала. Хорошо еще, что посчитала слова правдой, плохо меня зная. Вот Штырь бы точно не поверил. На самом деле наверняка не вся документация была уничтожена, часть ее могла и сохраниться в тех местах, где твари вырвались на свободу и смогли отогнать организованные в первое время - до становления кланов как главной разумной силы внутри Мутагена - вояками с спецурой экспедиции. Вот только соваться в эти места нашей малочисленной и неподготовленной по сути группе было бы самым сумасшедшим поступком, просто самоубийственным.