Хайдарали Усманов - Способность выживать

Тихо выдохнув, Максим махнул рукой хищнику, который вынырнул снова из кустов у него за спиной. Пришла пора уйти из этого леса, чтобы вернуться в город. Хотя, по какой-то причине Максим гораздо спокойнее себя чувствовал либо здесь, либо в Драконьем кряже. По крайней мере, там он мог четко знать, кто друг, а кто враг. В городе с этим были большие проблемы. Местные разумные, как и люди на Земле, в первую очередь ценили целесообразность ! Из-за этого у Максима могли возникнуть большие проблемы. Эти проблемы могли бы возникнуть даже в отношениях с теми, кого он сейчас может называть своими друзьями. Ту самую семью драугов, которых он сейчас снабжал ингредиентами для создания амулетов и эликсиров. Он понимал, что первую очередь их интересует только выгода от общения с Максимом. А уж потом всё остальное. Если им будет выгодно его предать, эти разумные предадут Максима даже не задумываясь. Точно также можно было сказать буквально про любого жителя этого города. Именно поэтому парень понимал, что ему нужно сделать так, чтобы все потенциальные друзья , которые ему нужны, были бы для него не просто знакомыми. А должниками ! Оказывая им некие услуги, и не требуя ничего взамен, Максим вынуждал этих разумных становиться должниками, которые просто обязаны вернуть долг. А значит, даже предупредив его об опасности предательства, у них будет возможность рассчитаться. Что они наверняка и сделают. Что поделаешь… Целесообразность!

Проследовав где-то с полчаса за животным, которое вывело его к краю леса, Максим кинул ему кусок вяленого мяса, в виде своеобразной оплаты за проход по лесу. Хотя он понимал, что этому животному плевать на его интерес. Но попытаться отблагодарить его подобным образом, Максим был обязан. Тем более, что он отлично знал еще с Земли, что животные, как дикие, так и домашние, очень хорошо помнят доброту. Так что у него сейчас есть возможность получить своеобразного союзника на территории леса. Да, это дикое существо – кайрат. Один из самых опасных хищников Великого леса. Вот только парень отлично понимал, что инстинкты этих существ гораздо проще просчитать и понять их действия, чем поведение тех же разумных. Взять хотя бы ту же самую группу, которая с таким опасным артефактом сумела практически пройти сквозь Великий лес. Кто им мешал обойти его по безопасному тракту, в сопровождении охраны и многочисленных торговцев? Кому и что они хотели доказать подобным образом? Зачем им было рисковать так, подвергаясь воздействию нестабильной магии Крови. Да, это магия была нестабильна. Хотя она была довольна могущественна, и при этом разрушительна, но стабильностью не отличалась. Всё зависело от энергетики и силы, приложенной для создания того или иного предмета. В данном случае этот артефакт слишком много впитал в себя ненависти и злобы, которая буквально пронизывала его. А что вы хотите? Попробуйте кого-нибудь убить? Вы сможете это сделать со спокойным разумом и сердцем? Нет! Скорее всего у вас рано или поздно появятся какие-нибудь эмоции. Злость… Ненависть… Ярость… Алчность… Да неважно! Главное, что это будут эмоции ! А эти эмоции очень сильно отражаются в самом артефакте. Что произошло из с этим таинственным артефактом Крови. Он взял под контроль своего носителя, сделав его зависящим от своей силы. Тот стал словно наркоман. Он упивался силой и могуществом артефакта, с которым ничего не мог поделать хваленый Великий лес, и те же самые таинственные дриады. Однако, с таким артефактом нужен постоянный приток энергии и силы. Особенно если он расходует свои запасы. Иначе жди беды! Что и произошло в этом случае. Сначала разумный, попавший под воздействие артефакта, убил своих товарищей по путешествию. Часть он убил лично. Об этом чётко говорили удары, которые отразились на доспехах убитых. А часть была убита изменёнными растениями. Видимо этот разумный, который подвергся воздействию артефакта, считал себя настолько неуязвимым, что решил полностью ограбить Великий лес, старательно собирая как можно больше предметов, содержащих в себе магическую силу. В его безразмерной суме оказался довольно большой запас подобных ингредиентов. И благодаря этому в ближайшее время Максиму не придётся ходить в лес на поиск этих самых ингредиентов. Кроме того, он обратил внимание на несколько предметов, содержащих в себе довольно мощный запас силы. Эти предметы лежали в отдельных карманах, защищенные различными плетениями. И вряд ли они были выходцами с территории Великого леса? Неужели эта группа путешественников прошла через Пустошь? Ведь говорили, что там можно найти самые неожиданные и довольно могущественные артефакты ? Если всё так, то можно понять откуда мог взяться подобный артефакт с магией Крови? Возможно его создали маги Древности, для какой-либо войны. Что поделаешь… На войне подобное оружие вполне востребовано. Да и запасы энергии в нём гораздо проще пополнять, всего лишь убивая врагов… Если догадки Максима верны, то тогда всё ясно и понятно. Но с содержимым походной сумы парню придётся быть как можно аккуратнее. Мало ли какие артефакты могли найти на территории Пустоши эти поисковики? Ведь они явно могли просто не представлять себе силу и опасность того же артефакта Крови, который их в конце концов погубил?

Размышляя над этим вопросом, Максим даже не заметил того, как покинул территорию Великого леса и направился в сторону города. Несмотря на то, что время близилось уже к полудню, возле ворот города наблюдался какой-то странный ажиотаж. Приблизившись к нему, Максим задумчиво усмехнулся. Навстречу ему выдвигался во всеоружии целый отряд рейнджеров, которые своими брезгливыми гримасами на лицах, буквально вынуждали всех держаться от них как можно дальше. Видимо рейнджерам действительно пришлось отправляться на поиск нечисти? И их это очень сильно раздражало. Типичным признаком того, что парень прав, было то как они смотрели на него, приближающегося к городу. Однако, сам Максим постарался отстраниться от всего этого, сохраняя на лице ледяное выражение. Зачем ему вмешиваться во всё происходящее? Он не получил какой-либо просьбы или даже заказа от барона Прагнар. А значит, вмешиваться в то, что делают рейнджеры у него нет никаких причин. Тем более, что парень видел полное отсутствие среди них каких-либо разумных, которых можно было бы принять за охотников. А значит, рейнджеры опять решили совершить свою старую ошибку. Но это их право!

Воспользовавшись тем, что от отряда рейнджеров его отгородила очередная телега какого-то крестьянина, видимо приехавшего в город, чтобы продать что-нибудь или приобрести что-нибудь необходимое для себя и своей семьи, Максим проскользнул мимо, привычно кивнув головой уже знакомому десятнику стражи. Тот, заметив нежелание парня сталкиваться с рейнджерами, намерено выстроил своих стражников так, чтобы создать ими своеобразный буфер между ним и рейнджерами. Понятно же, что они могут как-нибудь спровоцировать столкновение. Ему бы этого не хотелось. Да и стражникам видимо тоже.